Улемы, визири и паши ожидали повелителя на заседании дивана.
Давут повернулся к главному визирю и с ненавистью посмотрел в его глаза
- Ты не ожидал меня увидеть, Мурат паша. Не так ли? Думал яд убьёт меня?, - произнёс сквозь зубы Давут. - Ты ответишь мне за смерть моих верных людей, паша! Обещаю тебе. Ты будешь умирать самой медленной и мучительной смертью.
- Замолчи, негодный! В чем ты пытаешься обвинить меня?! Великого визиря!, - свирепо ответил Мурат паша.
Паши переглянулись, но не посмели вмешаться и подолжили слушать разгорающйся спор.
- Я знаю! Это ты отдал приказ убить меня!, - произнёс Давут.
Мурат паша расвирипел от гнева, но увидев вошедего повелителя, - прошипел едва слышно
- Мы закончим этот разговор позже, Давут паша...
Дженнет калфа увидела идущего по гарему Хаджи-агу и подозвала его к себе
- Ожерелье благополучно покинуло покои Махфируз Султан. Что с ним делать дальше, Хаджи-ага?, - шёпотом спросила калфа у евнуха.
- Пусть пока побудет в надёжном месте, - ответил в пол-голоса евнух, озираясь по сторонам. - Там, где его никто не сможет найти.
Дженнет калфа кивнула головой и направилась к девушкам
- Пошевеливайтесь! Пора идти на учёбу!, - объявила калфа, стуча по каменному полу посохом.
Хаджи-ага прошёл мимо девушек и, поднявшись по лестнице, направился в покои Кесем Султан.
- Моя госпожа.., - слащаво произнёс евнух. - Вы как всегда прекрасны.
Кесем, прищурившись посмотрела на евнуха
- Я ожидала услышать от тебя нечто иное, Хаджи-ага, - едва слышно произнесла султанша.
Подойдя ближе к султанше, евнух доложил ей о краже ожерелья.
Кесем нахмурилась
- Оставь меня, - холодно приказала султанша. - Я не ожидала от тебя такой глупости, Хаджи-ага.
Сникнув, евнух склонил голову и покинул покои султанши...
Махфируз Султан, облачившись при помощи служанок в прекраснейший наряд, приказала подать ей из тайника шкатулку.
Присев возле зеркала, Махфируз откинула крышку
- О, Аллах!, - крикнула султанша. - Где оно?! Моё ожерелье! Его украли!
Бросив шкатулку на ковёр, Махфируз Султан бросилась к дверям.
Кесем с недовольством смотрела на разъяренную Махфируз
- Что происходит, Махфируз? Почему ты врываешься в мои покои?, - гневно произнесла Кесем.
Махфируз без слов стремительно прошла к зеркалу и, схватив шкатулку, вытряхнула все её содержимое на ковёр
- Где оно, Кесем?! Мое ожерелье! Я знаю! Это ты украла его у меня!, - крикнула Махфируз, кинув шкатулку следом за её содержимым.
Кесем подошла к Махфируз и сурово произнесла, смотря ей в глаза
- Что ты себе позволяешь? Ты лишилась рассудка, Махфируз?! Сейчас же покинь мои покои и я постараюсь забыть об этом!
Махфируз злостно рассмеялась в лицо Кесем
- Кем ты возомнила себя, Кесем? Неужели ты думаешь, что я забуду об ожерелье? Это подарок нашего повелителя! Я видела, как ты изменилась в лице, когда увидела его на мне! Ты же боишься, что повелитель окончательно охладеет к тебе и, в конце концов, сошлет во дворец плача! Не так ли, Кесем?!
Кесем увидела за спиной Махфируз вошедшего султана Ахмеда и намерено прошептала сопернице
- Ты скоро сгинешь вместе со своими детьми.
Махфируз вскинула руки и вцепилась в лицо Кесем острыми ногтями.
- Махфируз!, - раздался гневный голос султана Ахмеда.
Махфируз резко обернулась и, склонившись перед султаном, сквозь слезы произнесла
- Повелитель! Она вынудила меня наброситься на неё! Она сказала, что я вскоре сгину вместе с моими детьми! Ещё! Она приказала украсть ожерелье, которое было подарено мне вами!
Ахмед с негодованием посмотрел в глаза Махфируз
- Вернись в свои покои, Махфируз! Мы поговорим с тобой позже!, - приказал султан, переведя взгляд на Кесем, стоящую за спиной Махфируз.
- Но, повелитель! Я говорю вам правду!, - воскликнула Махфируз.
Ахмед сжал зубы
- Иди, Махфируз!, - сурово произнёс султан.
Глотая слезы, султанша, склонившись перед повелителем, покинула покои.
Ахмед подошёл к Кесем и, поднеся руку к её лицу, провел пальцами по красным полосам, оставлеными острыми ноготками Махфируз
- Я обещаю тебе, Кесем. Пока я дышу. Больше никто и никогда не посмеет причинить тебе даже малейшего вреда, - пообещал Ахмед. - Только скажи мне. Почему Махфируз набросилась на тебя? Прежде, я никогда не замечал за ней подобного.
- Махфируз Султан решила, что я похитила ожерелье, которое было подарено ей вами. Ворвавшись в мои покои, она сначала устроила погром. За тем бросилась на меня, - ответила с тяжёлым вздохом Кесем. - Мои служанки стали свидетелями происходящего. Вы можете прямо сейчас спросить у них. Они вам скажут тоже самое.
Ахмед, посмотрел на шкатулку и россыпь перстней на ковре.
Не сказав Кесем ни слова, султан развернулся лицом к дверям и стремительно покинул покои.
Служанки с тревогой просматривали на свою госпожу
- Что же теперь будет, госпожа моя, - с ужасом произнесла одна из них.
- Повелителю необходимо некоторое время, чтобы принять решение в отношении Махфируз Султан, - ответила Кесем. - Соберите все,- приказала султанша рабыням, указав взглядом на перстни и шкатулку.
Выйдя на балкон, Кесем встала у перил и торжествующе улыбнулась
- Ты своими руками подписала себе приговор, Махфируз, - произнесла султанша...
Дильруба Султан вышла в дворцовый сад и поспешила к Давуту, стоящему у шатра.
- Что за спешка, Давут?, - с негодованием произнесла султанша. - Ты велел передать мне, что дело крайне важное и не терпит отлагательств.
- Госпожа моя. Я и наше знатное войско завтра на рассвете отправляемся на подавление восстания джелали. Я хотел попрощаться с вами, - с печалью произнёс паша.
Дильруба впервые посмотрела на мужа иным взглядом
- Я буду каждый день молиться всевышнему за твоё скорейшее возвращение, Давут, - прошептала султанша.
Давут протянул султанше серьги
- Это вам мой дар, госпожа. Я хочу, чтобы вы их носили каждый день до моего возвращения, - произнёс паша. - Так, я буду знать, что вы ждёте меня и стану сражаться изо всех сил.
Дильруба Султан приняла серьги из руки Давута
- Я обещаю тебе, Давут. Я буду носить их до твоего возвращения, - произнесла султанша сжав серьги в ладони.
Прискорбно вздохнув, Давут склонил голову перед женой, и поспешил ко дворцу.
Дильруба задумчивым взглядом проводила мужа и медленно направилась обратно...
Махфируз Султан не находила себе места, мечась по своим покоям.
Осман всячески пытался успокоить мать, но она словно не слышала сына и продолжала нервно ходить по кругу
- Я уверена! Кесем наговорит повелителю чего угодно, лишь бы избавится от меня!, - произнесла с ненавистью Махфируз.
- Насколько, я понимаю. Конфликт произошёл по вашей вине, матушка. Зачем было врываться в покои Кесем Султан? Можно было приказать провести расследование. Ожерелье бы непременно нашлось и вернулось к вам, - недовольно произнёс Осман.
Махфируз резко повернулась к сыну
- Ты защищаешь змею! Это вместо того, чтобы поддержать свою мать! Вы с шехзаде Мустафой будите казнены сразу, как твой отец предстанет перед всевышним!
Осман поднялся с дивана
- Жаль, что вы ничего не поняли, матушка. Вы сделали все, чтобы оставить своих детей одних, - с горечью произнёс шехзаде и, покачав головой, покинул покои матери.
По лицу Махфируз потекли слезы
- Уж лучше смерть в стенах этого дворца, неужели жизнь в старом дворце, - выдохнула султанша, бросившись к балкону...