Впервые в составе «Автомобилиста» отсутствовал Сергей Широков. Его место в первом звене получил Степан Хрипунов, а капитанскую нашивку — Анатолий Голышев. Кроме того, дебютный матч в этой регулярке проводил лучший бомбардир «Горняка-УГМК» Василий Филяев.
Леонид Тамбиев после победы в Астане сделал лишь одно изменение: выпустил в четвёртом звене Ивана Емеца вместо Дениса Голубева. Никита Серебряков, ставший объектом многочисленных трансферных слухов, снова остался в запасе.
В дебюте игры хоккеисты обеих команд показывали неплохие скорости, но территориальным преимуществом владели уральцы. Гости предсказуемо отвечали контратаками, насыщали среднюю зону и проверяли Евгения Аликина бросками даже со своей половины.
К середине периода они стали чаще закрепляться на половине «Автомобилиста», пусть и предпочитали дальние броски, а вот у хозяев контролируемый вход в зону «Адмирала» стал сопряжён с трудностями. Лучшей в плане позиционной атаки оказалась четвёртая тройка, которая надолго заперла приморцев в зоне, но цифры на табло не изменила. Лучший шанс отличиться в самой концовке упустил Брукс Мэйсек, бросавший почти с пятака.
Второй период начался в стиле первого: хозяева прессинговали и пытались доводить каждую атаку до броска. Однако Павел Хомченко был надёжен, а полевые игроки «Адмирала» старались не отбрасываться и убегать в контратаки. В одном из таких эпизодов Даниил Гутик мог забивать, однако Аликин спас.
Леонид Тамбиев, главный тренер «Адмирала»:
— Мы недовинтили матч. Два периода, в принципе, солидная игра была, ребята старались, много что не давали соперникам. В третьем периоде нам не хватило физических кондиций, мы просели. Игровая дисциплина подвела, удаление, которое привело к взятию ворот… А так, в принципе, стараются ребята, выполняют, но на всю игру нас пока не хватает. В Екатеринбурге надо играть всю игру так компактно, как мы делали это два периода — работать, терпет. То, что легионеры заиграли после публичной критики лучше — это нормально для легионеров. У вас же сегодня тоже Мэйсек забил, для того они и подписаны везде на лидерские позиции, чтобы за ними тянулись молодые игроки. Они до конца ещё не лидеры «Адмирала», я считаю, что они должны играть ещё сильнее и мощнее, причём каждый матч.
С середины периода гости перестали думать о позиционном нападении, проявляя себя в чужой зоне короткими набегами. Однако уральцы на половине «Адмирала» свободы рук тоже не чувствовали, хотя и владели инициативой. Защитники «Адмирала» лучше играли в единоборствах, не допускали, чтобы соперники на пятаке подбирали шайбу и добивали её. Зачастую хозяева проводили неплохие комбинации, но иногда передачи на пятак некому было замкнуть. В итоге они за это и поплатились: Джованни Фьоре сам создал себе шанс, и сам добил шайбу в ворота, а пара защитников «Автомобилиста» ситуацию не прочитала.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Два периода у нас не было бросков из зоны поражения, больше от синей линии. Надо отдать должное соперникам — они эти броски блокировали. Мы встряхнули ребят, изменили сочетания, на три звена перешли.
В третьем периоде цели достиг бросок Мэйсека в розыгрыше большинства. Если в прошлых матчах соперники подстраивались под его бросок, то защитники «Адмирала» не успели занять позиции после смены, и Стефан да Коста нашёл Мэйсека точной передачей. После этого хозяева вдавили соперников в их зону, но Хомченко был непробиваем, а Олег Ли после выхода «в ноль» попал в штангу. Чтобы успокоить своих хоккеистов, Тамбиев использовал тайм-аут.
Тридцатисекундная встряска явно взбодрила, и они смогли не только отодвинуть игру от своих ворот, но и понервировать Аликина. Но всё же пропустили: сработал перевод Алексея Макеева в первое звено —он успешно сыграл на добивании после хорошей атаки с ходу. Неудачный тренерский запрос отнял у гостей две минуты, а их короткий финальный штурм закончился голом Даниила Романцева в пустые ворота.
Три звезды
Павел Хомченко
Отразил 43 броска из 45.
Алексей Макеев
Забил победный гол.
Евгений Аликин
Отразил 24 броска из 25.
