«Штора» хлопнула, но я уже не слышал этого. Меня как будто вывернуло наизнанку и разорвало на миллионы кусочков. И вот я стою, или лежу, а может, я сижу. Попробовал пошевелить руками, а в ответ увидел большие клешни. Глаза у меня есть, есть и ноги, но я их не вижу, зато могу перемещаться, почему-то боком. Это что, я теперь краб? А как же думать, это у меня вполне получается.
- Эх, растудыть твою … - подумал я, поскольку говорить мне просто нечем.
- Почему вы все ругаетесь, попав в аномалию? – Зона уже тут, как тут.
- Да как не ругаться, когда был человеком, а стал каким-то членистоногим.
- Образованный, правильно назвал, - Зона так и осталась со мной. – А что касательно человечности, это зависит только от тебя, если ты был человеком, то и останешься им, независимо от тела.
- А как это у тебя получается? – вдруг расскажет. – вот люди меняются и остаются живыми.
- Давно задумала, но сделала только после смерти. Если хочешь, могу рассказать.
- Расскажи, очень интересно, - мне на самом деле стало интересно.
- Вот вы называете аномалию «карусель», она разрушает тело на мелкие кусочки, а в итоге создаёт «душу», артефакт, в который и заключена душа человека. Мне всегда было интересно, как он работает, почему лечит безнадёжных. Ответ получила, когда люди стали приобретать качества и черты характера тех, чьи «души» использовали.
Зона удостоверилась, что я внимательно слушаю и продолжила.
- А потом я умерла сама, вот тогда я и поняла, что такое смерть. Возродившись, я и создала эту аномалию. Она не лишает жизни, а переделывает в то, чьё ДНК есть у меня, зачастую намешивая весьма любопытные смеси. А потом я поняла, что независимо от тела, человек остаётся тем, кем и был до превращения. Звери становятся зверями, а сильные личности так и остаются людьми в любом облике.
- Благодарю за лекцию, только как мне теперь жить? Я ведь даже говорить не могу.
- Это не беда, телепатией я тебя наделю, а то сталкеры и убить могут.
Что она там делала, непонятно, только сознание поплыло, а когда я пришёл в себя, меня пыталась грызть крыса. Убив её одним ударом клешни, я решил немного поесть. Получилось вполне, кусочки крысы пережёвывались жвалами и исчезали в животе. Наелся вполне и пополз куда-то. Глаза на ножках смотрят достаточно хорошо, я вижу и вбок, и вперёд, в принципе, можно и назад посмотреть, но это уже сложно. Аномалии каким-то образом чувствую, а вот артефакты мне теперь без разницы, куда я их положу?
Первый серьёзный мутант попался уже к вечеру. Варан решил попробовать меня на зубок. Клешнёй по голове не особо эффективно, хотя и ошеломил. Пришлось схватить сперва за лапу, а потом и за шею. Представьте себе краба, весом в восемьдесят килограммов, такая клешня не может не нанести серьёзные раны. Позвоночник монстра не выдержал, да и кровь уже била фонтаном.
Так, оружие мне не особо и нужно, справляюсь пока вполне. Псевдоутки пролетают мимо, меня они не воспринимают за добычу. Когда я плотно складываю лапы, то и вовсе, похож на камень. Вот так и живу теперь, ни о чём особенно не беспокоясь. Сталкеры ещё не попадались, а мутантов я и не боюсь.
- Странный камень, - я сплю, а меня кто-то рассматривает.
- А мне кажется, что это мутант, - женщины всегда осторожнее и подозрительнее.
- Давай, я его булавой стукну? – снова мужчина.
- Не надо меня стукать, я же никого не трогаю, - сон улетел, когда тебя хотят стукнуть, тут не до сна.
- Оно что, телепат? – женщина удивлённо смотрит на меня.
Я смотрю на этих двоих, ну точно, встречал я их, Гера и Орк, он тоже мутант после «шторы».
- Поздорову Гера, и Орку моё потение, - а чего не поговорить с хорошими людьми.
- И тебе не хворать, только ты кто будешь?
- Писатель я, пропала тетрадка, теперь и не вспомнить, чего писал, - вот тетрадку мне больше всего жалко.
- Вот это тебя «штора» перевернула!
- Да что теперь говорить, живу и так, хотите, артефакты покажу?
- Покажи, а мы тебе чего принесём, - Гера умница.
- Да я и не знаю, чего мне нужно, просто приятно поболтать с хорошими людьми.
Орк вообще-то, свинья в прошлом, в смысле кабан, но какая разница, в Зоне чего только не бывает. Ползу бочком, показываю, что запомнил, а они в контейнеры укладывают, так и поговорили и с пользой прогулялись.
- Тебе чего принести? – Гера немного неловко себя чувствует.
- Сами приходите, хоть поговорим, часто не надо, но после выброса, милости просим.
- А как же ты выбросы будешь переносить?
- Да хрен его знает, найду чего, там и спрячусь.
Вот так и расстались, они ушли, а я снова лежу и думаю. Сегодня уже поел хорошо. Убил клешнёй псевдоежа, плевать я хотел на его колючки. Перевернул, а потом с брюшка и сожрал. А действительно, завтра выброс, а куда прятаться? В люк я не залезу, а потом ещё выбираться, да мой панцирь и не пролезет.
Так и не найдя ничего, я принялся копать в косогоре нору. А ничего так, весело получается. Клешни мои ковыряют грунт, а отгребаю я уже всем, что есть. Устал ужасно, но выкопал нору, теперь я весь помещаюсь в неё. Даже есть не хотелось, но пришлось. Псевдозаяц сдуру решил меня погрызть. Ну, как вам сказать? Если я полежу без движения дня три, то он и до мяса может добраться.
Ага, сейчас, я всю жизнь мечтал, чтобы меня грызли. От удара клешнёй позвоночник хрустнул, и мутант достался мне на ужин. Зато сегодня я сплю в своей норе, а это чего-то да стоит. Выброс только завтра, сейчас почти не бывает внеочередных, но как приятно заползти в свою норку и подумать о вечном.
О жизни думать приятно, понимая, что практически неуязвим. Вот я, живой, здоровый, сытый, вроде чего ещё желать? А с другой стороны, кто я такой, в чём смыл моей жизни? Бесполезное существование угнетало, хотя, почему бесполезное, возможно, я не нашёл смысла, я же только недавно таким стал. Горевать успеется, побуду пока таким, а там видно будет. Умереть никогда не поздно, а жить всегда лучше.
Под эти мысли и заснул, наблюдая во сне какие-то фантастические картины. Знать бы, к чему эти сны, но это я потом узнал. Снилось, что стою я на месте и ног у меня нет, зато рук десятки и на каждой пасть большая. Жуть в общем, но это сон, тут я не виноват, что приснилось, то и вижу. А потом приснилось, как я в «штору» попадаю и меня начинает перерабатывать. Медленно так, во всех подробностях, явно рассказ Зоны в голове отпечатался.
Сон продолжился, и я теперь просто пасть, огромная и скачу, как лягушка. Да что же со мной такое? Не иначе перед выбросом в голове помутилось. Зато в следующем сне я красавец с руками и ногами, только змеиная кожа отливает изумрудом и красотка рядом сногсшибательная и тоже вся изумрудная. Обняла она меня и поцеловала страстно, с язычком, но тут я и проснулся.
- Отвяжись, гадость! – совсем рядом вроде.
Пойду, посмотрю, может помочь чем? Точно, бьётся с волком небольшая девушка, тяжко ей, а того и не пробить из-за чешуи. Пока ей удаётся держать волка на расстоянии, ловкая, но это, пока не ошиблась. У волков тоже есть уязвимые места, глаза, кончик носа и губы, только попасть сложно. Поспешу на помощь, а чего, волк мне не страшен, я в броне весь.
Схватил его клешнёй за заднюю лапу, он и не заметил меня. Уже веселее, теперь он на девушку и внимание не обращает, решил мной заняться. Только это он зря, лапу повредил сам себе, а я и за переднюю ухватил его, вот теперь попробуй со мной повоевать. Пытается перекусить мою клешню, но это он зря. Девушка тоже ждать на стала. Волк теперь не скачет, цель хорошая. Копьё она ему в ухо вставила и навалилась. Ай умница, так до мозга и добралась.
- Молодец, - хвалю я её, - верно сообразила.
- Ой, а ты кто? – удивилась и даже очень.
- Сталкер бывший, теперь вот крабом стал после аномалии.
- Это «штора» так тебя изменила? – ух, как она прямо испугалась. - Жуткая аномалия.
- Хоть не убила, я не жалуюсь, зато вот тебе помог сейчас.
-Спасибо, вовремя ты, трудно с таким справиться.
- Напарник нужен с тяжёлым оружием, - это я уже знаю, сам с хорошим чеканом ходил.
- Где его взять, напарника? – вздыхает девушка. – Всем мужикам одно нужно, а мне этого вовсе не хочется.
Беседуем так, а тут и небо начало краснеть. Она испугалась, схрона-то нет. Тут я и предложил мою нору, жалко такую бросать, да и какой из неё зомби, смех один. В общем, залезла в нору, а мне уже и некуда, места на двоих не хватит.
- И ты лезь! – кричит, - Я потеснюсь.
Всунул я морду в нору, половина наружу торчит и тут выброс и шарахнул. А ничего так, с ума не сошёл, хотя в себя долго приходил.
- Эй, ты живой? Вылезай, всё закончилось, - ей уже неудобно внутри, а моя морда не позволяет выбраться.
Медленно сдал назад и выпустил её из норы. Разогнулась, руками помахала, спинку выгнула, красавица. А мне чего, делаю вид, что я ещё в себя не пришёл, а сам любуюсь. Даже глазами не стал вращать, пусть не понимает, что я давно очнулся.
- Ой, ладно, не делай вид, что спишь, ты же телепат, мысли у тебя понятные.
Но не обиделась, как мужчину, она меня не воспринимает явно.
- Ладно, ступай, самое хлебное время для хабара после выброса.
- Спасибо тебе за всё, - погладила по панцирю и ушла.
И тебе, красавица, благодарность за приятное общество, а нору надо поглубже выкопать. Этим и занялся, не забыв сожрать псевдоежа. Смешно на них охотиться, он же тупой, сам лезет в наглую. А я его сверху клешнёй прямо по иголкам, только посильнее, вот и мясо для меня. Теперь перевернуть, брюшко вскрыть и по кусочкам в рот таскать. Вкуса я не чувствую, наверно и волка могу сожрать и ворону.
А нору я на пару крабов выкопал, так что у меня хоромы, по моим представлениям. Но сегодня больше ничего не делал, а потом снова Гера с Орком пришли. Поболтали немного, чтобы скучно не было, да и разошлись. Только на следующий день со мной беда приключилась. Здоровенный чешуйчатый ящер чуть мою знакомую не сожрал. Не мог я ему это позволить, вот и кинулся в атаку и в хвост вцепился.
Эх, знать бы, что потом будет, но я решил его притормозить, упёрся второй клешнёй в землю и даже вроде остановил, но тут камешек под клешнёй выскочил, и я, как из рогатки, полетел, да прямо в «штору». Хоть этого не бросил, так и он со мной туда же попал. Хлопнуло и сова меня всего перемололо на колбасу.
- Ёкараный бабай! – вот он, мой сон.
Стою я весь такой в чешуе, только ног нет, а похож я на дерево, только на конце каждой ветки расположилась пасть с острыми зубами. Сам не пойму, что я за чудо-юдо, только сон мой сбылся.
- Бедный, ты снова в аномалию попал, - жалеет меня.
- Ничего, живой, а там посмотрим, - не стану же я ей свои сны рассказывать.
- И снова ты меня спас, - вся такая в благодарностях, а подойти боится.
- Не бойся, не укушу, я же не монстр какой, - ну да, а кто я по-вашему сейчас.
Осторожно так, шагнула поближе и потрогала одну «ветку». А что я, не кусать же её, стою, не шевелюсь. И тут псевдоутки налетели, из другой какой-то «шторы».
- Стань поближе, помогу, - что я ещё скажу, хорошо, хоть телепатия осталась.
В общем, на псевдоуток я устроил настоящую охоту, хватая их налету своими пастями. А та догадалась, что со мной рядом ей полегче будет и стала под сенью моих «ветвей», помогая в битве. А она ловкая, колет их, как будто иглой вышивает. Большую стаю мы с ней уложили играючи. Обняла она меня за «ствол», а что я, я же не мужчина, странное растение, или животное.
- Ты лучше всех, - вот это признание, эх, был бы я человеком…
- Ладно, ты иди, я поем пока, зрелище не из приятных, буду теперь сигналом работать, что тут аномалия.
Ушла, не торчать же ей вечно возле меня, а я схватил пастями псевдоуток и разорвал на куски. Пасти мои вроде желудков, пока внутри мясо, они закрытые, как переварят, так снова готовы к бою. Я половину оставил на всякий случай, не голодный и ладно. Крысы потихоньку набегают, поесть падали, псевдоежи. Волк решил на меня лапу поднять. Вот это наглость, я его пастью за ухо схватил, чтобы не грубил, а то мог бы и откусить это самое.
Простоял я так неделю, моя знакомая меня даже покормила, когда мясо закончилось. Вытрусила пару банок тушёнки в пасти, а я поблагодарил. Добрая она и хорошая… Эх, почему я не человек? Ладно, что у меня там во сне было? Только это я узнал буквально через день. Бежит парнишка от волка прямо в аномалию. Вот дуралей, рассказывают же старые бродяги, что стационарные мутанты стоят рядом со «шторой».
Парнишку я напугал пастями, он и шарахнулся прочь, а волк уже скорость набрал, да и не испугается он, я его схватил сразу несколькими пастями, а он по инерции меня и увлёк в аномалию.
- Буль, ква, хряк, - стою, ничего не понимаю.
Волк превратился в собаку с большой пастью и короткой шёрсткой, на смешных ножках. Бульдог из мультика про Тома и Джерри. Решил на меня напасть, только я свою пасть раскрыл, а у него враз пропал весь энтузиазм. Я его проглочу и не почувствую даже. В общем, я теперь пасть, самая настоящая. Примерно такая, как были мои пасти на «ветвях», только сверху бронированная крепким панцирем. Снизу я мягкий, даже лапки есть.
Попробовал идти, прыгаю, как лягушка, только еле-еле. Шажки такие махонькие, что до смешного, но уже на месте не стоять. Зато, если лапки поджать и прижаться к земле, меня ничто не прокусит.
Гера в Орком снова пришли, хоть поговорили, они мне парочку здоровенных псевдоуток в пасть закинули, и я лежал целую неделю, переваривал. Еле успел к выбросу в нору забраться. А тут в голове такая ерунда началась, что я едва с ума не сошёл. Всё-таки крабом было проще переносить выброс.
После него я и пошёл, куда глаза глядят, а глядят они только прямо. Вот так и увидел свою знакомую, удиравшую от Шестирукого. Я рванул наперехват. Ну как «рванул», люди ходят быстрее, но я успел…почти. Схватил монстра за пару рук своей пастью, да так все мы и оказались в аномалии.
Нет, я уже привык что ли, если из меня когда-нибудь сделают колбасу, мне даже понравится. Шучу, к этому нельзя привыкнуть, ибо перемалывает одинаково, а вот собирает каждый раз по-разному. Стою я и смотрю вокруг, а рядом такая волшебная красавица, вся отливает изумрудом змеиной кожи. А она на меня уставилась и рассматривает с интересом. Я, оказывается, тоже в такой же коже получился.
- Ты кто? – удивлённо спрашивает она.
- Краб и дерево, а потом ещё и жабой был несуразной, - я теперь просто говорить могу.
- Постой, так это ты?! – удивление, восхищение и всё сразу в одном флаконе, так вообще, только женщины умеют.
- Я, кому же ещё быть, - специально мыслями сказал, чтобы поверила.
И тут она как кинется меня обнимать и целовать. В общем, любовь у нас не получилась только из-за жалобного мяуканья. Мы и не заметили, что у нас под ногами ошивается маленький шестилапый кот, в такой же змеиной коже, только рыжей. Женщины в присутствии котов просто тают, вот она и взяла его на руки.
- Какой славный, - растаяла она, - давай заберём себе, пусть с нами живёт?
Вот так, уже мы и кот будет жить с нами. Конечно, я согласился, но надо было подумать и об оружии. Нашли какие-то палки, ими от псевдоуток и отбились, хоть стайка маленькая. Кот наш сразу занялся едой. Эти ваши человеческие проблемы настоящему коту без разницы, пожрать надо. А мы целовались и обнимались, пока нас не застукали Гера с Орком.
- Вы кто такие и почему в Зоне без оружия? – Сразу спросила Гера.
Пришлось всё рассказывать, что с нами произошло, а в итоге они нас отвели на Кордон, а мы им помогали в пути искать артефакты. Больше всех помог кот, он вообще, оказался прекрасным следопытом. Смешной только на шести толстеньких лапках, а так няшка и ласкунчик. Все остались довольны, а нам пока повязали портянки прикрыв что нужно.
Зато на Кордоне мы произвели впечатление, а особенно кот, быстро став всеобщим любимчиком. Как и любой кот, кильку в томате он жрал в неумеренных количествах, так что вскоре немного растолстел. Пришлось сажать его на диету, в смысле уводить подальше от людей и выдавать по одной баночке в день.
Ничего, сильно худеть мы ему не позволяем, ему идёт быть полненьким. Зато мы теперь такая пара, что все завидуют, а одежда нам и не нужна вовсе, прикрываем только основное от чужих глаз, а дома и вовсе ничего не носим. Дом я потом нашёл, даже половина крыши целая, вот там мы и спим, а окна совсем заложил, у нас вроде крепости получилось. Оружие нам кузнец сделал почти даром, но мы потом натаскали ему артефактов.
Что-то моя красавица стала загадочной.
- Ты не беременная случаем? – решил спросить прямо.
- А ты догадайся, кто у нас телепат? – женщина, это сплошная загадка.
Вот я и разгадываю её, как могу, но на такую загадку жизни не хватит, к тому же Зона на её стороне, пришла, пошепталась, хихикнула загадочно и пропала. А сегодня мне приснилось, что у нас девочка и мальчик, тоже изумрудные и непоседливые. Да ладно, это всего лишь сон…