В 1921 году сэр Артур Конан Дойл опубликовал сенсационную статью «Явление фей». В ней он доказывал реальность существования этих маленьких созданий. Главным вещественным доказательством стали фотографии фей, сделанные двумя девочками из Йоркширской деревни на любимой поляне у ручья. Эти фото наделали немало шума в тогдашней прессе и в кругах теософов и спиритуалистов, к коим принадлежал и сам Дойл.
Ведущие эксперты Англии по фотографии, изучив снимки, не нашли следов монтажа. Но общественность требовала более веских доказательств, обвиняя Дойла в мошенничестве. Тогда сёстрам Элси и Фрэнсис выдали новые фотокамеры с маркированными пластинами и попросили сделать еще несколько снимков с феями. Девушки предупредили, что феи боятся чужих и ушли к ручью вдвоем. Через полчаса кадры были готовы. Они были даже четче предыдущих.
Споры о подлинности фотографий продолжались целых шестьдесят лет. Кузины Элси и Фрэнсис до самых преклонных лет продолжали придерживаться своей волшебной истории и с гневом отвергали все обвинения в сказочной мистификации.
Поддельность фотографий была выявлена суперкомпьютером НАСА лишь в 80-х годах, спустя полвека после смерти Конан Дойла. Исследование позволило экспертам вынести следующее заключение: ни одна из фигур фей на снимках не является трёхмерной. Предположительно они были изготовлены из картона, за исключением фигуры гнома, который был чем-то наподобие скульптурки.
Тогда старушка Элси наконец призналась: да, фей они вырезали из бумаги, а гнома вылепили из глины. Крепежом послужили прищепки, нитки, верёвочки и шляпные булавки.
Для чего они это сделали? Девочкам очень нравилось играть у ручья, а родителям очень не нравилось их туда отпускать. Вот сестры и выдумали самый невероятный аргумент в свою пользу: дружбу с феями с гномами. И это фантастическое объяснение сработало! Правда, значительно мощнее, чем девочки могли предположить.
Когда они поняли, сколько шума наделали фотографии, когда в легенду о феях поверил сам сэр Конан Дойл, сёстры попросту испугались признаться во лжи. Репутация семьи дороже всего! Руководствуясь этим убеждением, они сохранили свой секрет до глубокой старости.
Сегодня две фотокамеры, на которые были сделаны снимки, и все пять фотографий можно увидеть в Национальном музее фотографии, кино и телевидения в английском городе Брэдфорде, Западный Йоркшир.
Стоит добавить, что писательский талант Конан Дойла не раз побуждал читателей поверить в самые невероятные факты даже без соответствующих фотодоказательств. Например, после публикации романа «Затерянный мир» отчаянные мечтатели не раз пытались найти то самое затерянное плато с динозаврами. Фильмы об этом заветном месте снимаются до сих пор! Конан Дойл поставил эпиграфом к своей книге красивую фразу: «У меня есть простой план: доставить час радости мальчику, ставшему наполовину мужчиной, и мужчине, оставшемуся наполовину мальчиком». Ну, что тут скажешь: план реализован с головокружительным успехом!
Если вы захотите перечитать «Затерянный мир» вместе с ребёнком, рекомендуем эффектное издание из серии «Детская иллюстрированная классика».