Океанограф Дон Уолш, который вместе с Жаком Пикаром на батискафе "Триест", спустился на дно Марианской впадине, рассказал о главном разочаровании.
Исследования Марианской впадины - самой глубокой, по крайней мере, известной людям, точки Мирового океана, — по-прежнему будоражат человеческое сознание. В шестидесятых годах прошлого века свое подводное путешествие на дно впадины осуществили швейцарский океанолог Жак Пикар и офицер ВМС США Дон Уолш.
Об этом опыте были сняты и фильмы, написаны многочисленные статьи - 23 января 1960 года управляемый подводный аппарат "Триест" впервые в истории человечества достиг ак называемой бездны Челленджера в Марианской впадине.
Спуск батискафа занял 4 часа 48 минут. Сперва приборы зафиксировали рекордную глубину — 11 521 метр, но впоследствии цифра была скорректирована — 10 918 метров.
Отмечается, что на дне "Триест" с экстремалами-учеными пробыл порядка 20 минут. Затем был более чем трехчасовой подъем.
В ряде источников говорится, что 20-минутная остановка на дне Марианского желоба дала науке столько же информации, как полет в космос. Однако есть и опровержение этой версии. В частности, в научных публикациях на эту тему говорится, что никакого научного оборудования на батискафе не было и никаких экспериментов в ходе погружения Уолш и Пикар не совершали. Главной их целью была проверка батискафа и демонстрация его возможностей.
При этом своими наблюдениями пионеры морских глубин делились охотно.
Так, Пикар и Уолш уверяли, что видели в иллюминатор плоскую рыбу, вроде камбалы. Кроме того Пикар в своих материалах об этом спуске рассказывал, что в иллюминаторы была видна светящаяся бесформенная масса планктона.
В потоке света она создавала полную иллюзию снегопада, только "снег" падал вверх, а не вниз, описывал он.
Дон Уолш в интервью IEEE Spectrum также подтвердил, что с Пикаром они видели нечто, похожее на перевернутую снежную бурю. "Биолюминесценция процветает в бездне", — делился океанограф с журналистами.
Достигнув дна, рассмотреть все детально было крайне сложно из-за поднявшегося ила. "Это было похоже на взгляд в миску с молоком", - так описывает увиденную картину Уолш.
Тем не менее миссия была выполнена успешно, оба ученых были довольны, что все обернулось так благополучно.
"Мы пожали друг другу руки и сказали: "Ну, мы сделали это", — вспоминает те мгновения Уолш.
Затем во время более чем трехчасового подъема они делились друг с другом ожиданиями, как их опыт поможет и дальше расширять познания в области изучения подводного мира.
"Мы пытались выяснить, когда там появятся следующие люди, — говорит Уолш, — и пришли к выводу, что где-то через два-три года следующие люди будут там, чтобы заняться глубокими исследованиями океана".
Но главным разочарованием для ученых стало то, что их надеждам не было дано было сбыться. Ни через два, ни через три, ни даже через 30 лет их эксперимент никто не повторял.
"Удивительно, что никто так и не вернулся", — признавался исследователь IEEE Spectrum.
Стоит добавить, что Пикар и Уолш действительно долго оставались единственными людьми, побывавшими на дне Марианской впадины. Их рекорд повторил лишь в 2012 году кинорежиссер Джеймс Кэмерон.
Кстати, а сам батискаф "Триест", на котором спускались Пикар и Уолш, затем использовался флотом США для поисковых операций. Впоследствии он был списан и отправлен на хранение в военно-морской исторический центр в Вашингтоне.
