- Я не хочу говорить об этом, - буркнул Сергей. - И не хочу, чтобы Славик ездил к ней. Помнишь, она согласилась присмотреть за ним, когда мы с тобой ездили на дачу к Петровым? Так вот, я тогда заплатил ей пятнадцать тысяч, отдал всю свою премию.
- Сколько? - опешила Алёна. - Но этого не может быть. Она брала с тебя деньги? Ещё и так много? Но зачем ты платил ей?
Сергей нетерпеливо набрал номер жены. Он делал это уже в третий раз, но она не отвечала на звонки. Наконец гудки прервались, и Сергей услышал запыхавшийся голос Алёны:
- Да, алло!
- Алёна, ну, слава Богу, я уже думал, что-то случилось. Звоню тебе, звоню!
- Прости, просто Славик раскапризничался, когда я его кормила, весь перепачкался, кашу на себя опрокинул. Я отнесла его в ванную, чтобы искупать, и не услышала, что ты звонишь.
- Вот маленький обормот! - рассмеялся Сергей, представив своего двухгодовалого сына с кашей на голове. - Ничего, может, следующий ребёнок получится у нас лучше.
- Серёжа! - воскликнула Алёна. - Какой второй, я с этим справиться не могу. Так что, избавь меня, пожалуйста, от таких перспектив. Ты не представляешь, как я устала. Жду не дождусь, когда нас примут в садик.
- Вот, кстати, я как раз об этом и хочу поговорить.
- Про садик? - удивилась Алёна.
- Нет, про твой отдых. Мне только что звонил Лёха Петров, они приглашают нас к себе на дачу на выходные, с ночёвкой. Будет классно: шашлычки, природа, рыбалка. И Катюха по тебе соскучилась.
- Я тоже, - вздохнула Алёна, - только, боюсь, не получится. Ну куда я потащу Славика? Думаешь, у меня получится с ним отдохнуть? Он же будет везде лезть, а я с ума сойду, бегая за ним.
- Попроси свою маму, может быть, она присмотрит за ним, - предложил Сергей.
- Ты забыл? Она уже несколько дней гриппует.
- Ах, да. Как не вовремя. Ну, тогда придётся просить мою.
Алёна помолчала, а потом спросила осторожно:
- А ты уверен, что это хорошая идея? Я, конечно, ничего не хочу сказать про Людмилу Васильевну, но она всегда с таким видом нас встречает, как будто видит перед собой не невестку, сына и внука, а каких-то тараканов.
- Да перестань. Я сам поговорю с ней, после работы специально заеду. Ладно, всё, я побежал. А ты начинай готовиться, уверен, тебе понравится. Я тебя очень люблю.
- И я тебя люблю, мой хороший, - ответила Алёна и отключила вызов.
Укладывая сына на дневной сон, она думала о том, какой странной бывает жизнь. Вот Людмила Васильевна, мать её мужа - женщина властная, строгая, придирчивая. И старшая дочь у неё такая же. Алёна никогда не любила Марину, да и не за что было её любить, грубиянку и хамку, которая уверена в том, что весь мир крутится ради неё. А вот Серёжа, он совсем другой: добрый, спокойный, умный. Ему всегда и всех жалко, а ещё он очень любит её, Алёну, и их сына Славика.
Алёна была уверена, что Серёжа совсем не похож на других мужей: он всегда торопился домой, чтобы побыть со своей семьёй, не стеснялся помогать жене готовить и убирать по дому. А если она засыпала, устав за день, укрывал её тёплым пледом и сам занимался сыном, мог искупать его, накормить, и уложить спать.
Всё это очень не нравилось Людмиле Васильевне. Она считала, что мужчина должен быть другим, жёстким, сдержанным и строгим. А ещё все должны выполнять свои обязанности, не путая их.
- Я тебя не понимаю, сынок. Почему ты позволяешь своей жене садиться тебе на голову? Она уже в конец обнаглела. Нет ничего отвратительнее, чем мужчина в фартуке. Ты ещё косынку на голову надень. Совсем, что ли, уже?
- Мам, я ничего не вижу плохого в том, чтобы помогать своей жене. Она устаёт с маленьким ребёнком, это же понятно. И вообще, я же её люблю.
- Ах-ах-ах, какие нежности! Она устаёт, посмотрите-ка, люди добрые! А как же я вырастила вас двоих одна, безо всякой поддержки? А ты, к тому же, ещё очень сильно болел. Зато твоя бедная несчастная Алёна замучилась с одним ребёнком, при том, что ты от неё тоже не отходишь. Нет, сынок, я не понимаю, когда ты успел превратиться в тряпку. Я воспитывала из тебя мужчину, а получился самый настоящий подкаблучник. Смотреть не могу!
Алёна знала про все эти разговоры, да и Людмила Васильевна никогда не скрывала своего отношения к ней. Но самое обидное было в том, что нелюбовь свекрови к невестке перешла и на маленького внука. Людмила Васильевна просто обожала сына своей дочери, Артёма. А вот про Славика почти не вспоминала. Может быть потому, что ей не нравилось имя, которое дала сыну Алёна.
- Почему вы назвали его в честь её отца? У тебя тоже был отец. И Николай звучит намного лучше какого-то там Славика.
- Мам, так хотела Алёна, - начал объяснять Сергей.
- Ну конечно! - насмешливо произнесла Людмила Васильевна. - Снова Алёна! А ты в этой жизни чего-нибудь хочешь?
- Хочу, - кивал Сергей. - Я очень хочу, чтобы моя семья была счастлива.
- Ну что ж, пусть будет так, - мать театральным жестом взмахнула рукой. - Жаль только, что меня своей семьёй ты считать уже перестал.
Однажды, вспомнив о свекрови, Алёна вздохнула. Конечно, ей очень хотелось отдохнуть, но оставлять Славика со свекровью явно плохая идея и ничего из этого не выйдет. Но к её удивлению, вечером Сергей сказал, что мама охотно согласилась побыть с внуком.
- Что, вот так просто? - Алёна изумлённо распахнула глаза.
- Да. Она придёт к нам в пятницу вечером, и останется до утра воскресенья, так что за сына можешь не волноваться.
Алёна пришла в настоящий восторг и бросилась на шею мужа:
- Серёженька, милый, я так сильно тебя люблю!
Отдых удался на славу, и когда они вернулись домой, Людмила Васильевна встретила сына и невестку приветливой улыбкой:
- Смотрю, у вас всё хорошо. Посвежели.
- Спасибо вам большое! - Алёна была готова расцеловать ее за проявленную и неожиданную доброту.
- Да ну что ты, милая, перестань, мы же не чужие друг другу. Если вдруг ещё понадобится, обращайтесь.
И Алёна, в самом деле, несколько раз просила свекровь присмотреть за Славиком. Она искренне полагала, что Людмила Васильевна рада возможности побыть с внуком, вот только Сергей не очень хотел обращаться к ней за помощью, и это удивляло Алёну:
- Но почему ты так несправедливо относишься к маме? Она же бабушка и очень любит Славика.
- Да, любит, - эхом отзывался Сергей. - Слушай, я сегодня как раз свободен. Ты занимайся своими делами, а с сыном посижу я.
Впрочем, вскоре им стало полегче, потому что Славик пошёл в детский сад. В отличие от других детей он почти не болел, развивался быстро и легко, научился не просто разговаривать, а рассуждать, и умело копировал поведение взрослых.
Однажды, Славику тогда уже исполнилось четыре года, Алёна предложила ему поехать в гости к бабушке Люде.
- У меня нет денег, - покачал головой мальчик.
- А причём тут деньги? - спросила Алёна. - Ты хочешь купить бабушке гостинцы?
- Нет, - сказал малыш.- Просто она всегда берёт деньги у папы, когда сидит со мной. Я сам видел. А ещё она всегда говорит, что не обязана бесплатно присматривать за противным мальчишкой.
Алёна позвала мужа:
- Серёжа, нет, ты только послушай, что он говорит! Славик с чего-то решил, что ты платишь своей матери, когда она берёт его к себе. Смешно, правда?
И Сергей стыдливо отвел глаза в сторону.
- Подожди, - Алёна схватила его за руку, - но этого же не может быть.
- Я не хочу говорить об этом, - буркнул Сергей. - И не хочу, чтобы Славик ездил к ней. Помнишь, она согласилась присмотреть за ним, когда мы с тобой ездили на дачу к Петровым? Так вот, я тогда заплатил ей пятнадцать тысяч, отдал всю свою премию.
- Сколько? - опешила Алёна. - Но этого не может быть. Она брала с тебя деньги? Ещё и так много? Но зачем ты платил ей?
- Я просто хотел порадовать тебя, хотел, чтобы ты отдохнула…
- Но ты сказал, что вас тогда всех лишили премии за снижение производительности.
- А что я должен был тебе сказать? Что моя родная мать не хочет тратить своё время на внука и требует за это бешеных денег?
Алёна молча обняла мужа.
- Тебе надо было раньше признаться мне, - с улыбкой произнесла она. - Я бы ни за что не стала мучить тебя и настаивать на том, чтобы Людмила Васильевна взяла к себе Славика.
- А можно я больше не поеду к бабушке? – с надеждой спросил мальчик, глядя на родителей огромными серыми глазами. - Мне у неё не нравится. Она ничего не разрешает и всё время на меня кричит. Она плохая. А вот бабушка Оля добрая. Я её люблю.
Родители переглянулись с ужасом в глазах.
Прошло ещё несколько лет. Всё это время Людмила Васильевна как будто не замечала, что семья сына не стремится общаться с ней. У неё были любимая дочка и внучок Артёмушка.
Однажды она приехала к ним в гости, надеясь, что задержится у дочери хотя бы на пару недель. Всё-таки подошедшая одинокая старость немного пугала Людмилу Васильевну и ей остро захотелось общения с близкими людьми, и хоть немного их душевной теплоты. Вот только ни дочь, ни её семья ей не обрадовались.
- Мам, ну ты нашла время, - отрезала Марина, открыв дверь матери. - И вообще, могла бы предупредить, что собираешься приехать.
- Да я и сама не знаю, как так получилось, - смущенно проговорила Людмила Васильевна. - Всё спонтанно вышло. Я последнее время болеть начала. Вот и подумала, что вы мне поможете, поддержите.
- Мам, я технолог на заводе, а не врач, - дерзко заявила Марина. - Чем я могу тебе помочь, интересно?
- Отпусти ко мне Артёмушку, - попросила её мать. - С внучком мне будет не скучно, да и за мной нужен присмотр…
- Ага, сейчас, бегу и падаю, - резко отмахнулся Артём. - Больше дел у меня нет. Всё, я на футбол, меня пацаны ждут.
Медленными шагами Людмила Васильевна покинула дом дочери и приехала к сыну. На пороге её встретил Славик:
- Привет, бабушка, проходи. Мама и папа на работе, а я только недавно пришёл из школы. Давай с тобой попьём чаю. Мама вчера пирожки пекла, мои любимые. Садись, я тебе разогрею.
- Какой ты взрослый стал, Славик. И такой умница, помощник. А хочешь, я возьму тебя к себе, и ты поживёшь у меня. – сквозь слезы спросила бабушка.
Славик сел на стул и серьёзно посмотрел на нее.
- Нет, - сказал он наконец, - я не могу. Я вчера случайно услышал, что у папы на работе какое-то сокращение. И, может быть, ему скоро придётся искать новую работу. А у мамы скоро будет новый ребёночек. Они думают, что я ещё ничего не знаю, а я знаю. Понимаешь, бабушка, ты не обижайся, я бы поехал к тебе, но у нас совсем нет денег, чтобы тебе заплатить. Папа когда-то говорил, что ты очень дорого берёшь за то, чтобы побыть со мной. А баба Оля всегда была со мной бесплатно. Ты чай будешь с малиной или с лимоном?
Людмила Васильевна отрешенно взглянула на внука, как-то странно всхлипнула, а потом уронила голову на руки и горько заплакала. Впервые в жизни ей было безумно стыдно, и она знала, что сама себя уже никогда не простит...
Конец
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии.