Ученые NASA выяснили, что астероид Бенну, который был неоднократно исследован специалистами, представляет потенциальную угрозу для Земли. Научная группа OSIRIS-REx допускает, что через полтора века – примерно в 2182 году – небесное тело может "приземлиться" на Землю.
Как сообщает The Hill, вероятность такого события остается довольно небольшой и сейчас оценивается в 0,037%, поскольку сближение с Землей зависит и от других факторов. К примеру, в 2135 году Бенну должен проследовать мимо планеты, но гравитационное притяжение может изменить курс таким образом, который через полвека окажется фатальным для обитателей Земли.
Авторы уточняют, что астероид занимает в ширину около трех городских кварталов, а его приземление способно уничтожить территорию примерно в 700 тысяч квадратных километров – как Техас или чуть меньше Чукотки.
"Мы никогда раньше не моделировали траекторию астероида с такой точностью", – пояснил руководитель исследования Давиде Фарноккиа.
Исследователи предполагают, что энергия удара составит около 1200 мегатонн. Для сравнения: энергия удара советской "Царь-Бомбы" оценивали лишь в 58,6 мегатонны.
Астероид Бенну, ранее известный под номером 1999 RQ36, открыли в 1999 году. Бенну считается близким к Земле астероидом и сближается с нашей планетой через каждые шесть лет – его среднее орбитальное расстояние от Солнца составляет примерно 168 миллионов километров. Для сравнения: среднее орбитальное расстояние между Землей и Солнцем составляет почти 150 миллионов километров. По словам специалистов, астероид мог отколоться от более крупного, богатого углеродом, астероида примерно 2 миллиарда лет назад. Местом его формирования эксперты считают Пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Ввиду возраста Бенну, ученые считают, что астероид способен содержать органические молекулы, похожие на те, которые могли быть причастны к формированию Земли.
