Космический ветер
Ночные смены Ланка всегда любила, они отличались предсказуемостью и были не так загружены, как дневные. Несколько лет в Межгалактической академии, казалось бы, навсегда должны были отучить ее от умения расслабляться. Но вот сейчас это состояние умиротворения вновь пришло. До перевода на транспортник Научно-исследовательского межгалактического разведывательного института жизнь была в режиме повышенной готовности. Ланка должна была держать себя в спортивной форме, усвоить огромное количество новой информации, впитывать как губка новые знания. Часов в сутках ей явно не хватало. А нужно было все делать не просто хорошо, а на оценку «отлично». Ведь от вновь полученных навыков и умений зависело и распределение, и должность. И вот только сейчас, на новом месте службы, Ланка получила передышку и возможность, никуда не спеша, оглядеться по сторонам и поразмышлять о превратностях судьбы, которая забросила ее так далеко от родной планеты и сделала ее жизнь удивительной и непредсказуемой.
Кто знал, что, заполнив, как ей казалось, в шутку на сайте анкету, она поменяет свою судьбу настолько кардинально. Девушка с заштатной планеты, уровень развития которой совсем не соответствовал требованиям Федерации развития, исследования, наблюдения и изучения межгалактических отношений. Советники ФРИНИМГ совсем не рассматривали жителей Земли как возможных кандидатов в свои ряды. Мир, в котором не утихают войны, где почти любое изобретение нацелено на усиление гонки вооружений. Пороки землян преобладали над достоинствами. Наблюдая за местными жителями, федераты чуть ли не ставки делали, через какое время они угробят свою планету или угробятся сами. И вот тогда Землю можно будет колонизировать. Но пока не вмешивались. Каждый мир идет по пути собственного развития. И куда приведет этот путь? Эти дороги Судьбы и Разума?
Было время, когда Лана даже не подозревала, что существование внеземных цивилизаций не фантастика, а реальность. Фантастические романы для нее были увлечением мимолетным. Прочитала лишь несколько книг, чтобы иметь представление о жанре. Вообще, живя на Земле, все, что она ни делала, было наперекосяк. Хотела заниматься медициной, решила поступать после девятого класса в медицинский колледж, но не получилось, умер отец. И мама уговорила остаться дома и пойти в десятый класс. А там приоритеты поменялись. Казалось, все теперь по-другому и все абсолютно серьезно. История ‒ вот точное призвание. Нацелилась на лучший ВУЗ в стране, и опять не вышло. Конкурс был такой, что о поступлении девушки из провинции не могло быть и речи. Хорошо, что по результатам ЕГЭ можно было подавать документы в несколько ВУЗов и на несколько факультетов. Из тех, куда могла поступить, выбрала даже неожиданно для себя технический ВУЗ, хоть и имела с детства склонность к гуманитарным наукам, но и с математикой дружила неплохо. Учитель алгебры и геометрии, немец по национальности, так преподавал свой предмет, что не увлечься Лана не могла. Но никогда не думала, что именно это поможет определиться с главным направлением в жизни. В институте, посещая факультативы, просто «заболела» астрономической навигацией. Девчонки в общежитии пальцем у виска крутили, типа ненормальная. Нет чтобы с ними в клуб завалиться потусить, так она сидит над какими-то картами, схемами, что-то рассчитывает. А Ланка душу отводила и злилась, что куча предметов, по ее мнению, никому не нужных, отнимают лишнее время, которое можно было потратить на любимое дело.
Правда, еще она находила время для занятий по скалолазанию и самообороне. Но ходила туда не столько потому, что ей это нравилось, а потому что туда ее тащил однокурсник Еж. Ланка с ее заурядной внешностью никогда бы не подумала, что этот симпатяга парень обратит на нее внимание. Соседки по комнате искренне не понимали, чем она смогла его привлечь. Дурнушкой ее было сложно назвать, но и на роль красавицы она не подходила. Худое лицо с выступающими скулами, нос с горбинкой, тонкие губы, короткие русые волосы, вечно торчащие в разные стороны. Из-за жесткости волос прическу сделать было трудно. Единственное, что привлекало внимание – это темно-карие глаза, в которых светились ум и любознательность. На их курсе из девчонок училась только она одна. И Еж с первого дня учебы как бы взял над ней шефство. Относился он к ней больше как к младшей сестренке. Но кто об этом знал? Все видели, что они постоянно вместе. Спорят, обсуждают что-то, вместе куда-то идут. Эта увлеченность и довела ее до Межгалактической академии. Простая шутка-спор с однокурсником дала толчок для новой жизни. Когда вдруг пришло приглашение от неизвестного ВУЗа на собеседование, Еж заинтересовался, но Ланка отнеслась несерьезно и идти не хотела.
Всего десять жителей Земли из тех, кто заполнил анкету, отобрали федераты для эксперимента адаптации к новым условиям. Как это собеседование проходило ‒ это вообще отдельная страничка истории! Прошли только те, кто смог сломать стереотипы. Как серьезная девушка, верящая в то, что разумная жизнь во Вселенной есть, но где-то очень далеко, могла дать согласие на перевод туда не знаю куда?! Правильно. Только после студенческой вечеринки, где она набралась после ссоры с лучшим другом. Поэтому собеседование проходило, как в тумане. Ланка и пошла на него в надежде на примирение с Ежом. Чувствовала себя виноватой. В этой ссоре она была неправа.
Лана отвлеклась от воспоминаний и посмотрела по сторонам. Экипаж тоже сидел в расслабленных позах. Биолог Эрдиан, фоморец, красавец под два метра ростом, блондин с длинными вьющимися волосами, кажется, медитировал. Его глаза с двойным зрачком чуть подрагивали. Впрочем, это было его постоянное состояние, если рядом не было начальства. Специалист суперкласса и энциклопедических знаний. На транспортнике он летал несколько сезонов. Лана встретила его уже здесь, на корабле. За время учебы в академии она привыкла к необычным особенностям жителей разных планет. И представитель с планеты Фомор воспринимался ею абсолютно спокойно. Она знала, что в отличие от нее, Командор потратил много сил и времени на то, чтобы заполучить такого самородка в команду. Складывалось впечатление, что Эр знает фауну всех известных планет. В начале службы Ланка даже немного не то чтобы стеснялась, а сторонилась его. Боялась лишний раз что-то спросить, хотя их кресла находились рядом. Да и не хотелось себя ставить в неловкое положение. Ей казалось, что такой красавчик с надменным видом не только не соизволит ответить, но и даже не взглянет в ее сторону. Но время службы изменило отношение к нему. То ли потому, что Ланка не была навязчивой и спрашивала только в крайнем случае и по делу, то ли потому, что не смотрела на него с немым обожанием, как другие представительницы прекрасной половины. Но со временем их отношения стали дружескими, даже в букмоле, местном аналоге кают-компании, проводили время вместе в одной тусовке. Но за это время Ланка так ни разу и не видела, чтобы он смеялся или заигрывал с девушками. Хотя иногда у него проскакивали весьма саркастические шутки.
Взяв пример с Эра, Ланка тоже закрыла глаза и стала вспоминать то самое собеседование. По лицу скользила улыбка. Припомнилось, в каком виде она пришла к кабинету ректора. Злости уже не было, было только огромное желание что-нибудь выпить и кого-нибудь убить. Так и стояла она, прислонившись к стенке, то ли девочка, а то ли видение. Еж вообще не явился. Она через каждую минуту поглядывала в сторону лестницы в надежде, что он появится, и они помирятся. Сейчас она уже и не помнила, из-за чего они поцапались, а тогда было так обидно. Но он так и не пришел ни тогда, ни потом. Зайдя в кабинет ректора и увидев трех представительных мужчин в дорогих костюмах, Ланка немного смутилась. Вид у нее был довольно «помятый». А еще она поймала на себе сердитый взгляд ректора и совсем растерялась. Все мужчины выглядели по-разному, но было в них что-то общее, что неуловимо делало их похожими друг на друга. Все трое были спортивного телосложения, по всей видимости, высокого роста, хотя определить точно Лана не могла, так как они сидели. Могла только предположить. Первый ‒ брюнет в дорогом темно-синем костюме и белоснежной рубашке. Особый интерес представляли его глаза. Они были почти одного цвета с костюмом. Лана еще отметила, что, наверное, мужчина носит линзы, так как в природе таких глаз не бывает. Второй был пепельным блондином в темно-сером костюме и с пристальным, как у хищника, взглядом. И третий, тоже блондин с длинными волосами, но их цвет отличался желтоватым отливом. Он единственный смотрел на Ланку и улыбался. В его глазах светились смешинки, а в их уголках залегли лучики морщинок, которые делали лицо доброжелательным. Возраст всех троих определить было трудно. Им с успехом можно было дать лет тридцать и пятьдесят одновременно. Ректор на их фоне смотрелся каким-то неухоженным, старым и несчастным. Хотя Лана точно знала, что ему только недавно перевалило за пятьдесят.
Несколько технических вопросов, заданных ей, не вызвали сложности с ответом. А потом один из собеседников, с золотыми волосами, откинул пряди с ушей, и Лана остолбенела. Уши у мужчины были свернуты в трубочку, и он как бы невзначай их развернул. Получился довольно интересный эффект. Как будто к красивому и мужественному лицу прицепили уши Чебурашки. Ланке очень хотелось рассмеяться. Она едва сдерживала улыбку. «Интересно, ‒ подумала девушка, ‒ как он живет с такими локаторами? Хотя, наверное, спокойно, ведь под длинными волосами их и не видно. Он, видимо, их и отрастил, чтобы скрыть свою «красоту». Приспособился со временем. А в отношениях с противоположным полом, похоже, заранее подготавливает своих спутниц к такому шоу». В этот момент второй экзаменующий положил руку на стол, и вместо обыкновенных ногтей у него прорезались самые настоящие когти. По виду достаточно длинные и острые, скорее всего, способные в случае необходимости служить своему владельцу холодным оружием. Лана переключила свое внимание на новый объект и с любопытством рассматривала его руку. Кто-то из проводящих собеседование закашлялся. И Лана смутилась, поняв, что все четверо с интересом смотрят на нее. Видно, ждут ее реакции.
‒ Вас что-то смущает? ‒ спросил мужчина с огромными ушами.
‒ Нет, ‒ ответила Ланка и отвела взгляд в сторону.
‒ Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь, задавайте, ‒ предложил третий мужчина. Когда он заговорил, то изо рта выглянули довольно большие клыки. И Лана готова была поспорить, что он мог ими управлять. То есть по своему желанию выпускал или прятал. Ведь когда он задавал вопросы, определяя уровень ее знаний, ничего подобного она не наблюдала. Она перевела взгляд на ректора и снова на мужчин. Они выжидающе на нее смотрели. И Ланка спросила:
‒ А вы на все вопросы ответите? Даже на нелепые?
‒ Задавайте. Разберемся, ‒ рявкнул пепельный блондин с когтями на руках.
‒ А вот можно вопрос конкретно вам. Такой маникюр, как у вас, не мешает застегивать пуговицы на рубашке или вы можете его убирать?!
Блондин вздрогнул, вытаращил на Ланку глаза и втянул когти. Конечность превратилась в обыкновенную, довольно холеную мужскую руку.
‒ Ясно, ‒ заметила Лана, ‒ устного ответа можете не давать. Вы наглядно продемонстрировали ваши способности. К вам вопросов больше нет.
‒ А к кому есть? – Мужчина с клыками ехидно улыбнулся.
– Есть к вам, – ответила Лана и повернулась к собеседнику с огромными ушами. ‒ Вот такие уши дают дополнительные преимущества? У вас, может быть, лучше слух, чем у людей с нормальными ушными раковинами, или, может, вы слышите на уровне ультразвука? А есть еще какие-то особенности?
‒ То есть вы считаете, что такие уши ‒ уродство? – спросил человек с клыками.
‒ Да нет, ‒ смущаясь, ответила ему Лана. ‒ Если здраво рассуждать, то природа для чего-то наградила вашего друга такой неординарной частью тела. Это же не просто неправильная форма ушной раковины, а именно видоизмененный орган. Вот мне и стало интересно, какие дополнительные у него функции. А вы разрешили задавать любые вопросы.
‒ Все верно, ‒ с усмешкой сказал хозяин ушей, и смешинки в его глазах стали еще более заметными. ‒ Я действительно слышу на разных диапазонах, в том числе и на тех, которые недоступны простому человеческому уху. И даже такие звуковые колебания, как ультра- или инфразвук, улавливаю.
‒ У вас есть еще вопросы? ‒ с раздражением спросил клыкастый тип.
‒ Нет, ‒ ответила Лана. ‒ А у вас?
‒ И ты не хочешь поинтересоваться об особенности дрола Рейта? Или ты его испугалась? – спросил блондин, а его глаза засветились еще ярче, и лучиков возле них стало больше.
‒ Да нет, ‒ сказала Лана. ‒ Он и так продемонстрировал все свои способности сразу. Я думаю, если бы захотел напугать, то не просто бы клыки выпустил, но еще бы и морду зверскую сделал. А так просто показал, что он тоже с сюрпризом. Чтобы не быть лысым.
Не скажешь же им, что после вчерашней вечеринки ее не напугаешь ни когтями, ни клыками, ни тем более ушами. Что сейчас все ее мысли сконцентрированы только на одном желании ‒ стакан воды. И хотелось, чтобы быстрее все закончилось, и помчаться на встречу к вожделенному крану, из которого бежит такая желанная сейчас жидкость. А может, набраться смелости и попросить у ректора воды? Перед ним как раз стоял графин.
Оба блондина рассмеялись, а у брюнета лишь дернулся уголок губ.
‒ А вы согласитесь учиться за границей, за очень далекой границей, и ездить домой у вас получится очень редко? – снова задал вопрос брюнет. ‒ Это может быть не очень удобно.
«Наивный, ‒ подумала Ланка. ‒ Да у нас в России везде учиться неудобно, если ты не москвич и не учишься в Москве. Чтобы съездить домой, мне за билеты столько денег приходится платить, что дешевле за границу слетать на неделю с питанием «все включено», чем в один конец домой. Притом билеты на самолет и поезд стоят почему-то одинаково. А стипендия крошечная. Ее хватает только на проездной, чтобы добраться от общежития до университета. Люди, которые утверждали размеры стипендии, а она у Ланки еще и повышенная была, думали, наверное, что студенту пищи духовной достаточно, и все поголовно студенты ‒ сироты, то есть домой им ездить не надо. Вон у них на курсе почти все вместо того, чтобы грызть гранит науки, устраиваются на работу и по вечерам допоздна вкалывают, а потом на лекциях отсыпаются».
‒ Конечно, соглашусь, ‒ отмерла Ланка. – Я, надеюсь, стипендия у меня будет? Чтобы мне хоть на канцтовары хватало.
‒ Будет, будет, ‒ рассмеялся ушастый блондин. ‒ И на канцтовары хватит, и на личные нужды. Тем более пока вы будете учиться в нашей академии, вас полностью всем обеспечат. Да и канцтовары вам покупать не придется. У нас продвинутый ВУЗ, и студенты пользуются самыми современными разработками.
‒ Тогда в чем вопрос? ‒ сказала Лана. ‒ Я согласна.
‒ Если согласна и у тебя больше нет вопросов или пожеланий, иди собирай вещи и в два часа дня ты должна быть здесь вместе с сумкой. Уезжаем сразу.
‒ Есть, ‒ не выдержала Лана.
‒ Что есть? ‒ спросил брюнет, которого, кажется, назвали дрол Рейт.
‒ Пожелание, ‒ выдала Лана.
‒ Какое? ‒ настороженно спросил он.
‒ А можно стаканчик водички? Пить сильно хочется, ‒ сказала Лана и тяжело вздохнула.
Громовой хохот раздался в кабинете. Заулыбался даже ректор, хотя все это время сидел с сердитым выражением лица. Он налил стакан и протянул его Лане.
‒ Да, Свазенина, можешь ты удивлять, ‒ заметил он.
Лана вынырнула из воспоминаний, привычно скользнула глазами по мониторам, контролируя ситуацию на пристыкованной к транспортнику научной станции. И уже хотела опять расслабиться и дальше предаться воспоминаниям, но что-то ее насторожило. Она села поудобнее и еще раз внимательно посмотрела на то, что транслировали камеры со станции. Почувствовав ее движение, открыл глаза и Эр.
‒ Что-то случилось? ‒ задал он вопрос девушке.
‒ Да пока не разобралась, показалось что-то, но что не пойму, ‒ ответила Ланка.
Услышав голоса соседей, к ним ближе подвинулся техник Хортор. За год службы в одной команде и в одной смене они стали лучшими друзьями. Многих удивляла дружба обыкновенной земной девушки с долихостемом. На Земле Лана считалась достаточно высокой, и этот факт немного испортил ее фигуру. Стесняясь своего роста, худенькая девушка стала сутулиться. Невысокая, по галактическим меркам, Ланка и просто огромный, даже для долихостемов, со свирепым выражением лица Хортор. Лана была чуть выше его пояса. Смотрелись они рядом, конечно, сказочно. Но за внешней свирепостью и откровенно страшным лицом скрывался очень добрый и отзывчивый гуманоид, с которым было всегда легко и весело. Хортор был душой компании. Певец, музыкант, интересный рассказчик, участвовавший во многих экспедициях он долгое время летал на межгалактических разведчиках. И только недавно перевелся на транспортник, чтобы немного отдохнуть от приключений. В букмоле все оживало, как только эта парочка появлялась. Ланка научила Хортора многим песням и романсам ее мира, и они вдвоем устраивали целые музыкальные вечера, исполняя произведения и соло, и на два голоса. Хортор обладал уникальной памятью, если он один раз услышал песню, то ее уже не забудет. А Ланка еще в детстве закончила несколько классов музыкальной школы по классу гитары. И этот инструмент, подаренный ей друзьями на день рождения, был ее неизменным спутником уже несколько лет. Только в академии она его почти не доставала, некогда было, а на корабле, во время посиделок в букмоле, Лана с друзьями отводила душу, исполняя весь репертуар своего мира. Хортор так же, как и Еж, воспринимал Ланку как младшую сестренку и очень ревностно относился ко всем представителям мужского пола, пытавшимся ухаживать за ней, всем своим видом распугивая возможных ухажеров.
‒ Верни картинку назад, ‒ попросила Ланка Хортора. ‒ Что-то насторожило.
Хортор, не задавая лишних вопросов, вывел на запасной экран запись с видеокамер, расположенных в коридоре перед лабораториями пристыкованной к кораблю научной станции. Вроде ничего особенного. Прошел Корнеевич, так же, как и Лана, землянин. Профессор. Ученый-биолог. Необыкновенно добродушный и очень умный человек. Полностью погруженный в науку. Поговаривали, что он с Земли фактически сбежал, встретившись с федератами. Как только они пообещали ему свою лабораторию, неограниченный доступ ко всем научным знаниям Вселенной и полную поддержку в любых изысканиях. Для него все остальное перестало существовать. Он напоминал Ланке героя одного из приключенческих романов Жюль Верна ‒ Паганеля. Такой же рассеянный, много знающий и очень добрый. Он мог просто стоять разговаривать и вдруг в какой-то момент замереть и стремительно убежать в сторону лаборатории, шевеля губами на ходу. Мог пройти мимо, полностью погруженный в свои мысли, не замечая ничего и никого. Да и внешне он подходил под описание ученого-чудака. Высокий сухощавый человек с очень умным, добрым лицом и веселым нравом. С Ланой у него были очень хорошие отношения. Тем более их связывали общие воспоминания, связанные с Землей. Лана совершенно искренне любила этого чудака, его рассказы о жизни на Земле и о его работе. Ей импонировала любознательность ученого и безграничная любовь к науке.
За Корнеевичем прошли еще два сотрудника станции, и коридор опустел. Вроде ничего необычного, но ведь что-то насторожило.
‒ Верни еще раз картинку, ‒ снова попросила Лана Хортора.
Опять ей показали, как проходит Корнеевич, чуть отстав от него, за ним прошли два сотрудника.
‒ Лана, все нормально! ‒ резюмировал Хортор.
‒ Ненормально, ‒ сердито отрезала Лана. – Эр, ты Корнеевича давно знаешь, но когда-нибудь его испуганным видел?
‒ Не видел, ‒ абсолютно спокойно ответил Эр. ‒ Это не его состояние. Таким эмоциям он не подвержен.
‒ А вот посмотрите на экран. Он идет и оглядывается, и вид у него явно испуганный. Дай, пожалуйста, следующую картинку, где он сейчас находится.
‒ Он зашел в общественный туалет. Лана, ты же не будешь подглядывать? ‒ с ехидством поинтересовался Хортор.
‒ Буду! Давай кадры из туалета и покажи, куда пошли эти двое.
‒ Камер в кабинках нет, но эти двое вломились туда же, что и профессор, ‒ из голоса Хортора пропал и сарказм, и веселость.
‒ Эр, биологический скан Корнеевича быстро сделай, ‒ попросила Ланка.
‒ Уже делаю, ‒ в голосе Эра тоже прорезались тревожные нотки.
‒ Что это? Что происходит?
На экране сканирования было видно, что тело Корнеевича лежит на полу, и его биологический фон меняется прямо на глазах. Показатели резко выросли. Пошел процесс мутации с изменением всех жизненно важных органов. Молекулы ДНК разрушались, и их заменяли абсолютно новые молекулы, несущие новую генетическую информацию, в результате которой тело и мозг профессора полностью становились измененными.
‒ Я такого еще не видел! ‒ У Эра широко раскрылись глаза. ‒ В результате такой стремительной мутации профессор приобретает новый биологический вид. При этом внешне не меняясь. И этот вид, судя по показателям, довольно агрессивен. Мне это очень не нравится.
‒ Те двое, кто это? Кто они? ‒ с придыханием спросила Лана, в ужасе смотря на стремительно меняющиеся показатели сканирования.
Но пальцы Эра уже залетали над клавиатурой, запуская программу распознавания сотрудников станции.
‒ Эрдоган Шум и Грофаст Станда, микробиологи с Орписара, ‒ зачитал информацию Эр.
‒ Просканируй их тоже, ‒ попросил Хортор.
‒ Уже сканирую, и сразу могу сказать, что все показатели изменены. И существенно. Они совсем не тот биологический вид, который был нанят на станцию.
‒ Надо сообщить Командору, ‒ решительно сказал Хортор и потянулся к кнопке экстренного вызова.
‒ Подожди, ‒ остановила его Лана. ‒ Прежде всего, Эр, проверь, сколько на станции уже есть видоизмененных сотрудников? Второе, потихоньку проверь всех, кто сейчас находится в рубке, и Командора заодно. Новый биологический вид, судя по показателям, сильно агрессивный. Не стоит рисковать. А Корнеевичу мы в данный момент уже ничем не поможем.
Все трое зависли над мониторами, внимательно читая информацию, выводимую компьютером на экран.
‒ Командор чист, и те, кто в рубке, чисты. Я вызываю Командора, ‒ произнес Хортор, одновременно нажимая тревожную кнопку.
Каждый из дежурящих в рубке мог самостоятельно принять решение о вызове Командора. И только потом, пока тот еще не пришел, поставить в известность старшего смены о причинах вызова. Как только сработала тревожная кнопка, к их креслам направился первый помощник Командора ‒ дрол Стох. Высокий, мускулистый, с пронзительно-голубыми немигающими глазами, как все представители планеты Аказара, где преобладала водная среда, дрол Стох обладал довольно сложным характером. Предсказать его реакцию на какое-либо событие не представлялось возможным. Но в сложные моменты он сохранял полное спокойствие и собранность. Пока Лана и Эр наблюдали за изменениями, происходящими на мониторах, Хортор коротко доложил ему о ситуации.
‒ Сделайте анализ возможностей организма у видоизмененных, ‒ приказал дрол Стох.
Лана отвлеклась от мониторов, на которых шло сканирование сотрудников, и запустила анализ организма Эрдогана Шума.
