Летом офис уполномоченного Верховной рады по правам человека сообщал о минимум 240 случаях, когда у родителей или опекунов в западных странах отбирали детей местные соцслужбы. В Польше, по состоянию на август, из семей изъяли 75 украинских детей, в Италии — семерых, во Франции — 11.
Среди причин не только побои или сексуальное насилие но и, например, пропуски ребенком школы без уважительной причины. Украинское посольство в Польше сообщило BBC Украина, что чаще всего детей в этой стране изымали из-за пребывания опекуна в состоянии алкогольного опьянения. В Берлине у 43-летней украинки забрали 10-летнюю дочь, так как апатия и сонливость, вызванные употреблением больших доз антидепрессантов, насторожили сотрудников школы, которые написали донос в соцслужбу. Те решили, что мать наркоманка. Отстающая в развитии девочка стала вести себя, как грудной ребенок, писаться в штаны, у нее начался регресс.
Часто украинские родители не знают, что во многих европейских странах запрещено оставлять ребенка одного дома. Причем возрастные ограничения для всех разные — во Франции и Великобритании ребенок должен быть под наблюдением взрослых до 12 лет, в Польше — до 7 лет. Кроме того, в Германии, Швейцарии, Франции и многих других европейских странах обязательно посещение школы. Пропуски занятий без уважительной причины и предупреждения от родителей являются достаточным основанием для администрации, чтобы пожаловаться в соцслужбы, которые могут решить, что родители не в состоянии заботиться о своих детях.
В мае Польшу шокировал громкий судебный процесс над украинкой из Днепропетровской области, у которой в опеке было десять детей от 4 до 16 лет. Из-за боевых действий они выехали в Познань, где впоследствии семья поляков, приютившая украинцев, заметила странное поведение детей. После расследования следствие выдвинуло женщине официальные обвинения в том, что она годами издевалась над детьми, избивала их, унижала, морила голодом и подвергала сексуальной эксплуатации. Сейчас по делу идет суд, детей изъяли и с ними работают психологи.
В западных странах табу на любые формы насилия в отношении ребенка. Поводом для обращения в Службу по вопросам детей может быть громкий крик из соседской квартиры, долгий детский плач, наличие на лице ребенка царапин или синяков. Часто это позволяет выявить даже то насилие, на которое на Украине скорее всего не обратили бы внимания. В большинстве украинских семей телесные наказания для детей — норма.