Евросоюз отказался от характеристики «олигархи» по отношению к российским предпринимателем. Теперь при введении санкций против россиян в «Официальном журнале ЕС» вместо слова «олигарх» фигурирует словосочетание «ведущий бизнесмен» (leading businessperson).
Как отмечается в журнале, Совет ЕС внес изменения в мотивировки введения санкционных ограничений против 140 связанных с Россией физических лиц и 41 организации. В частности, характеристика «олигарх» больше не упоминается в сводках, обосновывающих введение санкций в отношении Алишера Усманова, Виктора Рашникова, Вячеслава Кантора, Петра Авена, Романа Абрамовича и Олега Дерипаски.
Помимо этого, слово «олигарх» убрали из описания встречи представителей бизнеса с президентом России Владимиром Путиным, которая прошла 24 февраля 2022 года — в день начала военной операции на Украине.
Накануне Евросоюз решил не продлевать санкции в отношении троих российских бизнесменов — бывшего главы интернет-ретейлера Ozon Александра Шульгина, совладельца «Нортгаза» Фархада Ахмедова и главы группы ЕСН Григория Березкина. Ограничения, введенные против Шульгина, были сняты после того, как Европейский суд общей юрисдикции в Люксембурге вынес соответствующее постановление. Подобное решение в отношении российского бизнесмена было вынесено впервые.
При введении санкций против Шульгина Евросоюз обосновал ограничения тем, что Шульгин является «ведущим (влиятельным) бизнесменом» и занимает пост гендиректора Ozon. Помимо этого, в ЕС отметили, что предприниматель присутствовал 24 февраля на встрече с Путиным. Впоследствии он покинул пост гендиректора Ozon и вышел из состава совета директоров.
Шульгин оспаривал утверждение ЕС о том, что он остается «влиятельным бизнесменом» после ухода с поста гендиректора Ozon. Позднее Суд ЕС указал, что Совет ЕС не предоставил доказательств, которые подтверждают эту информацию. В то же время председателю совета директоров ММК Виктору Рашникову в рамках аналогичного иска не удалось оспорить утверждение о том, что он является олигархом.
В июне 2023 года Совет ЕС уточнил формальные критерии для введения персональных санкций в отношении российских бизнесменов, расширив круг лиц, которые им соответствуют. В частности, при вынесении решения о введении европейских санкций оценивается, к какой категории относится предприниматель:
- «ведущие» бизнесмены, работающие в России,
- предприниматели из секторов, являющихся существенным источником дохода для государства (в соответствии с величиной их активов или роли в крупнейших компаниях).