Хранить верность любимой… Какие красивые слова! Такого подвига ждут от своих мужчин миллионы женщин. Но когда мне пришлось столкнуться с этим в жизни, показалось, что я близка к помешательству
Я уже думала, что навсегда останусь в одиночестве, – почему-то все мужчины, которые со мной знакомились, не нравились мне. Лучшая подруга Аня успокаивала:
– Да не переживай ты так, Маринка!
Просто еще не встретился тот, которого ты полюбишь. Время не пришло, понимаешь?
– А оно придет, когда я совсем старухой стану что ли?
– Ну, о чем ты говоришь, тебе всего-то двадцать семь, какая старуха!
Такие разговоры между нами велись постоянно, а однажды все изменилось. Мне уже приходилось работать переводчиком на важных деловых переговорах, поэтому я не нервничала, собираясь на работу. Ох, если бы только знала, что меня там ждет!
Среди бизнесменов, собравшихся в конференц-зале, было несколько привлекательных мужчин. Я уже автоматически обращала на таких внимание. Один из них, еще молодой, часто погладывал на меня и чуть заметно улыбался. После окончания переговоров он вложил в мою руку визитку.
– Мне очень понравилось, как вы переводили. Вы отличный специалист!
– Спасибо!
– Может быть, встретимся с вами в неформальной обстановке? Вы свободны завтра вечером? Давайте поужинаем, здесь неподалеку открылся итальянский ресторан, там очень вкусно кормят.
Конечно, я согласилась – ведь он мне так понравился! Андрей не разочаровал меня и после. Мы понимали друг друга с полуслова, я чувствовала, что нравлюсь ему все больше и больше. Наши встречи стали постоянными, мы часто звонили друг другу, чтобы просто услышать родной голос и сказать что-нибудь приятное.
• • •
Прошло уже два месяца с нашего знакомства, мы несколько раз отдыхали за городом – Андрей возил меня в выходные на дачу. Он всегда был очень внимательным и заботливым, и я буквально потеряла голову: спешила на каждую встречу, как школьница, краснела от комплиментов и радовалась любой мелочи.
– Марина, тебе хорошо со мной? – спросил он меня однажды, когда мы как раз были на его даче и лежали, обнявшись…
– Да, очень хорошо, Андрюша!
– Мне тоже. Поэтому я хочу сделать тебе предложение.
Сердце мое стукнуло и куда-то провалилось. Неужели он позовет меня замуж?
– Но ты, Мариша, хорошо подумай. Дело в том, что я живу не один…
«Наверное, с мамой», – первая мысль, которая пришло мне в голову.
– Ничего, Андрюша, – начала я, но он меня перебил:
– Подожди, я не договорил. У меня двое детей, Сонечка и Дима. Их мать умерла три года назад, воспитываю их сам. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, но теперь, раз все знаешь, можешь мне отказать – ты молодая, способна родить своих, зачем тебе возиться с чужими?
Наступила тишина. Хотела сразу воскликнуть: «Да что ты, Андрей, я так тебя люблю, неужели не найду общего языка с твоими детьми!», но что-то мне мешало. Я вспоминала все свои недоумения – почему он не приглашает меня к себе домой, не знакомит с друзьями? Мы всегда были только вдвоем, и я даже не знала, где он живет. Оказывается, вот в чем дело – в детях.
– Андрюша, давай не будем сейчас что-то решать. Мне нужно познакомиться с твоими детьми, пообщаться. Вообще-то я детей люблю и умею с ними разговаривать.
– Моя умница! – Андрей явно обрадовался, он поцеловал меня, с его лица ушло напряженное выражение. – Я думаю, вы поладите, они у меня – просто чудо, сама увидишь!
• • •
На следующий день Андрей повез меня к себе. Мы оба волновались, я купила красивую куклу для шестилетней Сонечки и диск с играми для восьмилетнего Димы.
– Ребята, привет! – крикнул Андрей, войдя в квартиру, и тут же из комнаты вылетели дети, разгоряченные игрой. За ними тихо вышла, как я поняла, няня – пожилая строгая женщина. Увидев меня, ребята замерли и посмотрели на отца.
– Дети, это моя хорошая знакомая, Марина. Я пригласил ее на чай.
– Меня зовут Соня, – сказала девочка с черными кудряшками.
– А я – Дима, – представился мальчик, очень похожий на Андрея. Так и познакомились. Вручила детям подарки, и мы очень мило посидели все вместе за вечерним чаем. Потом Андрей повез меня домой.
– Мариш, мне кажется, ты им понравилась. Обычно они сразу убегают к себе, не любят со взрослыми сидеть, а сегодня… Они ведь только с тобой и общались, игрушки тебе показывали, и еще вы о чем-то шептались с Соней, интересно, о чем?
– Секрет! – ответила я, еле сдерживая радость. Мы на самом деле хорошо пообщались, ребята оказались простыми и веселыми, а я так боялась, что встречусь с избалованными чадами обеспеченного папы. Сонечка даже доверила мне свой секрет – рассказала, что поссорилась с подружкой из детского сада.
• • •
После этого знакомства наши отношения с Андреем стали еще лучше. Я видела, как он доволен, что мы с детьми подружились. Теперь мы почти каждый вечер проводили в его квартире, я уже чувствовала себя здесь хозяйкой, помогала делать уроки Димке и играла с Сонечкой. Ребята были воспитанные, и все у нас ладилось. Об их маме я, естественно, не заговаривала – зачем заставлять их вспоминать, да и Андрею ничего не говорила на эту тему. Сочтет нужным – сам расскажет.
Сонечке явно не хватало материнского тепла. Да и Дима был еще маленьким, восьмилетнему мальчишке тоже ведь нужно иногда уткнуться в мамино плечо и рассказать о своих огорчениях. Няня, Раиса Ивановна, была хорошим человеком, но неласковой женщиной, строгой и исполнительной, ребята ее слушались и, по-моему, побаивались. А ко мне они тянулись, и я старалась всегда приласкать их, почитать сказку, поиграть.
– Марина, ты такая умница, я, честно говоря, опасался, что вы не поладите с ребятами, ведь они для меня – главное в жизни, ты же понимаешь, – Андрей ласково смотрел на меня, и я почувствовала, что для него это и в самом деле очень важно.
– Андрюша, но у тебя такие замечательные дети! – искренне ответила я. – С ними невозможно не подружиться.
– Ну, тогда, может быть, попробуем пожить вместе, одной семьей? Это было немного не то, чего я ожидала, но вообще-то понимала Андрея – а вдруг мы не уживемся все вместе, вчетвером, в одной квартире, пусть и большой? Нужно все-таки попробовать.
• • •
И мы стали жить вместе. Поначалу все шло хорошо, даже замечательно. Настоящая семейная идиллия. Но уже через пару дней Андрей, выйдя к завтраку, нахмурился и произнес:
– Что, у нас опять омлет?
– Да, а разве ты не любишь? Я с грибами сделала и с помидорами, очень вкусно…
– Марина, давай договоримся: на завтрак я и мои дети привыкли есть здоровую пищу – творог, овсянку, йогурты и апельсиновый сок. А мне, пожалуйста, еще зеленый чай с медом.
– Хорошо, Андрюша, я так и буду делать.
Готовить я умела и любила, все мои подруги с удовольствием принимали приглашения «на солянку» или «на пирог». Но теперь оказалось, что мне придется переучиваться…
– Марина, постарайся, пожалуйста, больше не варить такой жирный борщ, это же очень вредно!
– А что вам приготовить?
– Овощной суп.
– Но я как лучше хотела…
Андрей подошел ко мне и обнял:
– Не обижайся, Маришка, просто мы с ребятами не привыкли к вредной пище. Смотри, вот у нас тут книжечка есть, там все рецепты, если не сложно, готовь по ней, хорошо?
Я постаралась улыбнуться и не заплакать, хотя было очень обидно: оказывается, мои воздушные тортики и вкуснейшие котлеты здесь не приветствовались. Ну, ладно, подумала я, в конце концов, Андрей прав: рыбу готовить лучше на пару, а не на сковородке, а фруктовый салат полезнее тортиков.
• • •
– Маринка, не может быть! Неужели он не оценил твои кулинарные шедевры? – удивилась подруга, когда мы разговаривали с ней по телефону.
– Представь себе, Анютка, не оценил! Все, что я готовлю, вредно, а Андрей буквально помешан на здоровом образе жизни.
– Ну что ж, может быть, это и неплохо. А в гости-то когда позовешь? Свадьбу не стали устраивать, я понимаю, но повидаться-то с лучшей подругой я могу?
– Ань, давай в кафе завтра встретимся.
– В кафе? Ну, хорошо… – разочарованно протянула Анюта.
Понятное дело, ей хотелось увидеть, как мне теперь живется, но я не могла пригласить ее в квартиру Андрея. Почему-то казалось, что ему это не понравится. И решила при случае поговорить с ним на эту тему, а пока воздержаться от приглашений подруг.
• • •
Собираясь на работу, заметила неодобрительный взгляд Андрея.
– Марина, ты что, постоянно на работу в джинсах и кроссовках ходить собираешься?
– А что такого? У меня работа, сам знаешь, подвижная – нужно везде успеть, иногда бегом приходится. Мне действительно иногда приходилось в течение дня успевать в несколько разных точек города, так что джинсы и легкие балетки или кроссовки давно уже стали для меня любимым «деловым костюмом».
– Марина, это несолидно. Ты же не девчонка-школьница, а вполне взрослая женщина. Я вот купил тебе пару платьев, примерь, пожалуйста. Он достал из шкафа платья, действительно, очень красивые.
– У тебя хороший вкус, но я не могу ходить в них на работу!
– Да почему? Ты в них гораздо привлекательнее, чем в старых джинсах! – Андрей начал повышать голос. – Забудь уже об этих тряпках, неужели ты думаешь, что я не в состоянии купить тебе приличную одежду?
Пришлось согласиться. Я вообще не люблю конфликтов и споров, мне проще уступить, чем упорно настаивать на своем. Возможно, Андрей прав – несолидно переводчице разгуливать в джинсах и футболке. Да и платья такие красивые, я в них выгляжу совсем по-другому.
• • •
Дальше – больше. Все мои джинсы давно были спрятаны в самый дальний угол шкафа, я послушно носила туфли на каблуках и платья, но Андрей все равно находил к чему придраться.
Один раз я заикнулась было о том, что приглашу в гости подругу, но получила отказ.
«Марина, тебе что, плохо с нами? Тебе кого-то не хватает? Это наша семья, наш дом, зачем нам посторонние люди в квартире?»
Я пыталась объяснить, что с Аней дружу много лет, чуть ли не с первого класса, и привыкла с ней делиться и радостью, и горем. Но Андрей начал злиться, и мне пришлось закрыть эту тему. С подружкой я встречалась все реже, да и звонить она мне почти перестала – днем обе работали, а вечером, при Андрее, я не хотела вести с ней долгих разговоров.
«Что-то ты изменилась, Маринка, – покачала головой Аня, когда мы с ней встретились однажды после работы. – И тебе нравится такая жизнь?»
Я молчала. Мне не в чем было упрекнуть Андрея. Он по-прежнему был заботливым и нежным, с детьми мы ладили, только вот постоянно пытался меня как-то переделать. После платьев настала очередь парикмахерской, где меня перекрасили и изменили прическу. Да, получилось очень неплохо, но как-то непривычно…
• • •
Так было во всем. Как только я пыталась настоять на своем, Андрей начинал разговаривать со мной холодно и вежливо, как с посторонней, я от этого терялась, мне хотелось плакать, и в итоге уступала, чтобы не допустить скандала.
В очередной раз Андрей рассердился после моей встречи с Аней. Я немного задержалась и застала его в бешенстве.
– Я хотел провести этот вечер с тобой, купил тебе подарок, – он швырнул на диван коробочку с кольцом.
– Ой, какое красивое! Андрюша, ну, извини, я же ненадолго задержалась, с подругой заболтались…
– Я начинаю думать, что ошибся в тебе. Ты постоянно со мной споришь, не ценишь мое мнение, вообще ни в грош меня не ставишь, для тебя важнее твои подруги!
Он вышел из комнаты, изо всех сил хлопнув дверью. Вскоре я услышала щелчок входного замка, а потом – и звук отъезжающей от подъезда машины. Дети были на прогулке с няней, а значит, я осталась в доме одна. Ну что ж, надо успокоиться и взять себя в руки.
Я никогда не болела, но сейчас как-то неприятно, с перебоями, билось сердце и немного дрожали руки. Решила поискать какое-нибудь успокоительное и направилась в кабинет Андрея, где, как я знала, была аптечка – пару раз приходилось смазывать зеленкой разбитые коленки детей. На привычном месте аптечки не оказалось, и я стала выдвигать другие ящики. Нечаянно дернула слишком резко, ящик вывалился, и бумаги из него рассыпались по полу. Я торопливо начала собирать их, как вдруг мне бросилась в глаза фотография. Не веря своим глазам, я медленно разглядывала ее. Это была я – немножко моложе, чем сейчас, и в незнакомом светлом платье. Рядом смеялся Андрей, на руках у него сидела маленькая Сонечка, а за мою руку держался Димка. Что за чертовщина? Я почувствовала, как закружилась голова.
Машинально перевернув фотографию, прочитала: «Алена и Андрей, Соня и Дима», и дату – около четырех лет назад.
• • •
Медленно я начинала понимать, что происходит. По всей видимости, Алена – умершая жена Андрея. Удивительно, но мы с ней очень похожи. Особенно после того, как я поменяла прическу и цвет волос, стала носить платья… Вот почему он так настаивал!
– Ты что тут делаешь? Кто позволил сюда входить? – услышала я гневный голос Андрея. Он успел вернуться и теперь стоял в дверях, глядя на меня ненавидящим взглядом.
– Извини, Андрей, я совершенно случайно заглянула сюда, разболелась голова, искала лекарство…
Но он меня не слушал. Вырвав из моих рук фотографию, закричал:
– Не смей, не смей вмешиваться в мою жизнь! Ты никогда не станешь такой, как она, никогда! Алена была всем для меня, я хотел, чтобы у нас с тобой все получилось, но ты не хочешь, не хочешь!
Не помню, как я оказалась в своей комнате. Лихорадочно бросая вещи в сумку, хотела только одного: оказаться как можно дальше от этого дома, где живет призрак – призрак идеальной женщины, которую пытался сделать из меня Андрей. Соперничать с умершей Аленой? Спасибо, это не для меня.
– Марина, ты уходишь? – я почувствовала, как меня обнимают маленькие ручки Сонечки.
– Девочка моя, прости меня. Я тебя очень люблю и Диму тоже, но жить с вами больше не смогу.
Я почувствовала, как комок подкатил к горлу, и поспешила покинуть эту квартиру.
• • •
Теперь я по-прежнему ношу джинсы и пеку вредные торты. Это – моя жизнь. Не хочу становиться другим человеком, не могу соперничать с ушедшей женщиной. Я привыкла к Андрею, полюбила его детей, и мне очень тяжело. Андрей несколько раз звонил мне, но ничего, кроме оскорблений, я от него не услышала. Пусть живет, как умеет. Кто знает, а вдруг спустя какое-то время его рана затянется и он опять сможет нормально общаться с обыкновенными женщинами. А мне не хочется отказываться от собственного «я», чтобы угодить обезумевшему от горя мужчине. Как бы я его ни любила, к этому уж точно не готова…