Австралиец Ник Вуйчич, жизнелюбием и успехами которого восхищается буквально каждый, был далеко не первым, кто, несмотря на врожденные физические недостатки сумел выстроить жизнь и карьеру. Когда-то — уже более века назад — купеческий сын Николай Кобельков стал звездой мирового уровня, а затем и крупным бизнесменом, также будучи инвалидом от рождения.
Мал, да удал
В 1851 году в семье уральского купца Василия Кобелькова родился 17-й ребенок — мальчик Николай. Однако, его появление на свет привело родителей в отчаяние: у младенца не было ни рук, ни ног, лишь маленькая культя из плечевой кости. Врачи объяснили уродство аномалиями внутриутробного развития и сразу предложили оставить ребенка в приюте — стать полноценным человеком, по их словам, ему не светило. И как же они все ошибались…
Несмотря на физические недостатки Николай не считали себя ущемленным. В два года он научился «ходить», а точнее — двигаться, переваливаясь из стороны в сторону, а в три — даже играл наравне со сверстниками. В школе он начал писать, зажав перо между щекой и культей. К 18 годам он окончил школу и выучился на счетовода — на работу в свою торговую контору его принял отец. И ни разу об этом не пожалел — Николай быстро доказал свою компетентность, так что вскоре ему доверили вести все счетные книги отцовских приисков.
Цирк! Цирк! Цирк!
Наверное, говорить о совсем уж полноценной жизни в данной ситуации не приходится. Тем не менее Николай научился шить, любил ловить рыбу и мастерски управлял тройкой лошадей, накинув вожжи на голову. Так что ни у кого из его знакомых и сослуживцев даже язык не поворачивался называть его калекой.
Однако, больше всего юношу увлекали цирковые представления. Он всегда с нетерпением ожидал приезда цирковых трупп и интересовался необычными артистами, которые демонстрировали свои навыки на шоу. На одной из таких ярмарок его и заметил антрепренер Берг, предложив вступить в свою труппу. Отец мечте сына препятствовать не стал, справедливо считая, что это единственный шанс покинуть провинцию и увидеть мир.
В Петербурге Николай дебютировал и привел публику в восторг. Он без рук и ног сам заряжал револьвер и тушил выстрелами свечи, демонстрировал акробатические номера, заходил в клетки к хищным зверям, писал каллиграфическим почерком и танцевал. Вскоре он отправился в тур по Европе, где его также ждал успех. И не только…
Любовь на всю жизнь
В 1875 году Николай познакомился с венским импресарио Августом Шаафом, который предложил ему сотрудничество. Австриец организовал представления Кобелькова в венском Пратере, мечте многих цирковых артистов того времени. Именно здесь Николай познакомился с Анной Вилферт, дочерью владельца аттракционов. Между ними вспыхнула страсть, и вскоре Николай сделал Анне предложение.
Ее родители не одобряли этот брак, но благодаря помощи короля Саксонии Альберта I, который был поклонником Кобелькова, свадьба все же состоялась. Церемония прошла в Будапеште, так как ни одна церковь в Вене не согласилась сочетать браком инвалида и здоровую девушку. У Николая и Анны родилось 11 детей, но только шестеро из них выжили. В детстве дети редко видели своего отца, так как он постоянно гастролировал. Однако, в подростковом возрасте они начали втягиваться в цирковую жизнь и иногда сопровождали отца на гастролях.
На покой
В 1900 году Николай решил оставить гастрольную жизнь и посвятить себя семье и будущему своих детей. Он вложил свой капитал в перспективный участок парка Пратер и построил на нем парк аттракционов, который стал популярным местом отдыха венских жителей. Газеты восхищались цирковым артистом, который стал успешным предпринимателем.
Несмотря на сложившуюся обеспеченную жизнь, Николай продолжал время от времени выступать на сцене, собирая полные залы. Однако, после смерти жены от инсульта в 1912 году, он полностью отказался от выступлений — он слишком тяжело переживал это событие и почти год не появлялся на публике.
Николай Кобельков умер в 1933 году, оставив своим детям отличный бизнес. Парк приносил доход детям, а потом внукам артиста и предпринимателя до 1970 года, пока его территорию не выкупили под застройку за внушительную сумму. Один из внуков нашего героя, сын Отто Кобелькова Николай Пасара, продолжает семейную династию — он по сейчас работает в индустрии развлечений и управляет парком аттракционов.
