Помимо нехватки продуктов питания, во время блокады жители Ленинграда столкнулись также с перебоями в работе канализации и водопровода. Люди потеряли возможность регулярно соблюдать элементарные правила личной гигиены и стирать одежду. По воспоминаниям некоторых горожан, зимой 1941–1942 годов невозможно было даже просто умыть лицо.
Как пишет профессор #СПбГУ (кафедра Новейшей истории России) Елена Твердюкова в статье «Заходите с керосинками — выходите блондинками» в сборнике научных статей «Битва за Ленинград 1941 –1944 годы: подвиг города-героя в Великой Отечественной войне», руководство города было обеспокоено этой ситуацией. Чиновников волновал не столько неопрятный внешний вид людей, сколько быстрое распространение педикулёза. Высокая заболеваемость побудила Ленинградский горсовет заняться организацией работы парикмахерских, чтобы предоставить людям хоть какую-то возможность ухода за волосами.
К началу войны в Ленинграде насчитывалось 437 парикмахерских. Решением исполкома от 26 октября 1941 года было установлено время их работы с 8 до 19 часов (по субботам с 8 до 20 часов), для парикмахерских при банях — с 8:00 до 20:45. Но в большинстве предприятий часы работы обычно ограничивались продолжительностью светового дня. Одним из главных препятствий к налаживанию работы предприятий системы быта являлся недостаток электричества. Так, в январе 1942 года во всех парикмахерских полностью отключили свет, а чуть позже и воду. Это привело к тому, что значительная часть мастерских прекратила обслуживание клиентов.
По расчётам на октябрь 1942 года количество электроэнергии для обслуживания клиентов положенные 13 часов (за исключением часов естественного освещения) в осенне-зимний период 1942–1943 годов составило 170 киловатт-час. Таким объёмом Ленэнергосбыт мог обеспечить лишь 37 мастерских. Но последующие проверки бригадой исполкома выявили, что даже их осветить не удаётся.
Постепенно условия для работы парикмахерских улучшились, расширился спектр услуг. Так, в середине осени 1943 года горисполком разрешил мастерским использовать электроэнергию для завивки и выпрямления волос. И хотя спрос на услуги парикмахеров был велик, поначалу обеспечить необходимым количеством электроэнергии для этих целей город смог только 10 салонов. Но тогда даже этого хватило, чтобы атмосфера в Ленинграде изменилась.
