Работал я в одной развивающейся стране. Собственно, нас, командировочных, было здесь много--из других, стало быть, уже развившихся стран. И вот в один из дней понадобилось мне переместиться в другой город, на другом конце той самой страны. Страна хоть и небольшая, но покрыта горами и пустынями, а поэтому единственным способом без хлопот добраться до нужной мне точки был самолёт. Обслуживала внутренние перелёты всего одна авиакомпания, другие почему-то не задерживались и быстро уходили с рынка. И вот я в самолёте. Взлетели. Погасло табло "Пристегните ремни". Я поспешил отстегнуться. Выпитое в зале ожидания пиво давало о себе знать, и я торопился в туалет, пока не образовалось очереди. Однако, когда я встал и пошёл в хвост салона, я увидел, что никто, кроме меня, с мест не встаёт. А что самое странное: вдруг из спинок кресел перед сидящими позади пассажирами стали выдвигаться штурвалы. Как заворожённый я шёл по проходу, наблюдая эту фантасмагоричную картину. Штурвалы выдвигались почти перед всеми, за редким исключением. И люди с серьёзным видом брали штурвалы в руки. С нехорошим предчувствием я дошёл до уборной, спешно закончил свои дела и быстро вернулся на место. Передо мной штурвала не было. Я позвал стюардессу. По внешности стюардессы было ясно, что она не местная--очевидно иностранный персонал, как и я. --Скажите, а что это? --спросил я, водя пальцем вокруг. Стюардесса сразу поняла, о чём речь. --Штурвалы, --ответила она. --А зачем? --Чтобы управлять самолётом, --как само собой разумеющееся сказала она. Сказать, что я был удивлён--ничего не сказать. --А почему у меня нет? --спросил я нелепо. Стюардесса не смутилась. --Потому что у вас маленький налёт. --А у остальных? --У остальных большой. Это местные, они часто летают. --В качестве пилотов? --В качестве пассажиров. --О каком же тогда налёте идёт речь? --возмутился я. Стюардесса заметила моё возмущение, на лице её промелькнула тревожная тень. --Ну и что, что в качестве пассажиров, --бесстрастно ответила она, --Они часто летают, много видят, много знают, хорошо разбираются в управлении самолётом. --Но это бред! --не унимался я. Стюардесса нахмурилась, словно перед непослушным ребёнком. Мне на помощь пришли другие пассажиры, не получившие штурвала. Было видно, что это такие же командировочные, как и я, впервые пользующиеся услугами данных авиалиний. Они в количестве нескольких человек повставали со своих мест, и, увидев мою стюардессу, возмущённо стали задавать те же вопросы: --Что здесь происходит?! Почему у всех штурвалы?! И почему у нас нет?! --Тихо, тихо, господа, успокойтесь, --стюардесса принялась делать примиряющие жесты и объяснять возмущённому меньшинству всё то же, что объяснила мне. Всё это время большинство, имевшее штурвалы, то сосредоточенно держало руки на штурвале, то недовольно поглядывало на нас, как на хулиганов и возмутителей спокойствия. Мы же своими немногочисленными силами организовали немаленький такой митинг. Я встал со своего места, поддерживающие меня приблизились и продолжали всё упорнее выражать своё возмущение. Окружённая нами стюардесса всё больше хмурилась и, наконец, не выдержала: --Пожалуйста, вернитесь на свои места! К тем, кто ослушается, будут применены меры! --Какие ещё меры?! --возмущался наш всё более сплочённый коллектив. --По прилёту вы все рискуете оказаться в полиции за нарушение порядка! --Это возмутительно! --повысил голос я, --Что вы себе позволяете?! Вы нам ещё и угрожаете?! --Сядьте на место! --пыталась перекричать нас стюардесса. Но мы не слушались. Стюардеса, наконец, подняла вверх руки, то ли сдаваясь, то ли прося тишины. Мы замолчали. --Хорошо, --согласилась она, --Я передам ваши претензии командиру судна. Мы, довольные этой маленькой победой, выпустили её из оцепления и позволили скрыться за шторками в начале салона. Пороптав ещё немного, мы расселись. Через пару минут та же стюардесса показалась опять, она прошла ко мне и, нагнувшись, произнесла негромко: --Командир хотел бы вас видеть. --Очень хорошо! --воинственно ответил я и отправился следом за ней в кабину, провожаемый взглядом моих безштурвальных сторонников. Она постучала в бронированную дверь, и нас впустили. Я поздоровался с командиром и вторым пилотом, стюардесса стояла рядом. --Понимаете, это всё такое недоразумение, --начал командир, --Я должен вам кое-что объяснить. --Да уж пожалуйста, --согласился я. --Видите ли, эта страна--она до недавних пор оставалась, так сказать, на задворках цивилизации, большинство людей о ней даже не слышало, пока здесь не были обнаружены богатые залежи природных ископаемых. После этого сюда приехали вы, просвещённые современные люди, привезли сюда прогресс. Прогресс, с которым местное население раньше совершенно не было знакомо. Большинство местных до недавнего времени даже не видело самолёта. А то, что он может ещё и летать, наводило на них ужас. Поэтому-то ни одна другая авиакомпания не задержалась здесь больше недели. Знали бы, какую истерику устраивали пассажиры из местных, едва самолёт отрывался от земли. И тогда мы придумали решение. Мы дали им всем по штурвалу. Чувство, что они управляют самолётом наравне с пилотом, придаёт им уверенность в безопасности полёта. Я был ошарашен. --Но ведь штурвалы же не настоящие? --с лёгким испугом уточнил я. Командир отрицательно помотал головой. --А они знают об этом? Командир пожал плечами: --Скорее всего, даже не догадываются. --Но так зачем же тогда?.. Командир опять пожал плечами и ответил: --Дикие люди. Им так спокойнее. У меня как камень с плеч свалился от простоты и чудности того, как всё разъяснилось. Из уст моих вырвался нервный смешок. --Я понял, командир, --наконец, произнёс я, --Я более не стану мешать вам и вернусь на своё место. --Подождите, --командир вдруг на миг отвернулся, поднял откуда-то с пола и протянул мне штурвал, --На спинке кресла перед вами есть крепление, установите этот штурвал перед собой. Ну это уже было чересчур. --Вы что же, и меня за дикаря считаете? Командир помедлил: --Поверьте мне, возьмите. Скоро зона турбулентности, он вам пригодится. Я набрал в грудь воздуха, чтобы выдать ещё более гневную тираду, но вдруг самолёт вошёл в зону турбулентности и его хорошенько тряхнуло. Я подумал и взял штурвал. Я вышел из кабины, перед дверью с ожиданием во взгляде стояло поддерживавшее меня меньшинство. Увидев меня, они было обрадовались, но, заметив в моих руках штурвал, насупились и принялись галдеть: --Вы что, променяли наше общее дело на это?!! Получили штурвал и плевать на всех нас?!! --Тихо, тихо, господа, --принялся я утихомиривать их, --Всё будет нормально, можете мне поверить--я профессиональный пилот. Митинг поутих, люди пороптали, задумались, и, удовлетворившись моим ответом, с облегчением вернулись на свои места. Я вернулся на своё и прикрепил штурвал перед собой. Через какое-то время ко мне подошла моя стюардесса: --Я слышала, как вы сказали тем, людям, что вы профессиональный пилот. Что же вы раньше молчали? Это правда? --Нет, конечно, --ответил я. --Так зачем же вы им соврали? --Поверьте мне, я знаю о чём говорю: им так будет спокойнее.