Представленная марсианская панорама была снята камерой марсохода NASA "Opportunity" между кратерами Санта-Мария и Индевор 17 июля 2011 года. На снимках открывается вид на протяженную пустыню Красной планеты. Небо практически полностью окутано оранжевой пылью. Частицы марсианской пыли имеют размер около 1,5 микрометра и состоят в основном из оксида железа.
Пылевые бури и смерчи являются обыденным явлением на Марсе. Малая сила тяжести позволяет даже разреженным потокам воздуха поднимать огромные облака пыли на высоту до 50 километров. Скорость ветра в этот период времени достигает до 100 метров в секунду. Таким образом, формируются обширные пылевые бури, давно наблюдаемые в виде отдельных желтых облаков, а иногда в виде сплошной жёлтой пелены, охватывающей всю планету.
На представленном снимке, сделанном при помощи камеры марсохода NASA "Curiosity" мы можем видеть, как слой пыли, парящий в воздухе, практически полностью закрыл собой весь горизонт видимости. Где всё окружающее пространство выглядит так, будто оно находится в тумане. Крайняя масштабная пылевая буря на Марсе произошла в 2007 году, в результате чего марсоход "Opportunity" немногим было, чуть не лишился доступа к солнечной энергии.
Одновременно с пылевыми бурями на Марсе часто возникают пылевые смерчи, способные достигать масштабов торнадо, вздымающихся на несколько километров в высоту и имеющие сотни метров в поперечнике. Но большинство из них имеют кратковременный характер, и, как показывают наблюдения, осуществлённые при помощи камер марсоходов, сильные смерчи возникают только несколько раз в месяц.
Пылевые бури, более масштабно просматриваются на фотографиях, сделанных с космических аппаратов. Учёными из NASA было зафиксировано, что слои пыли, осевшие после бури на поверхность в окрестностях мест посадок аппаратов "Викинг", составили лишь несколько микрометров. Всё это свидетельствует о довольно низкой несущей способности атмосферы Марса.
Что касается пылевых бурь, то они чаще всего возникают вблизи полярных шапок Марса. Их продолжительность может быть от 50 до 100 суток. Что интересно, деятельность пылевых бурь на Марсе можно увидеть даже в наземные телескопы. В этот период времени весь шар Красной планеты приобретает оранжевый цвет, через пелену которого невозможно рассмотреть рельеф поверхности.