Вильем Янсзун Блау (Willem Janszoon Blaeu) - выдающийся нидерландский картограф и издатель XVI-XVII веков, чьи работы имеют огромное значение в истории географии и навигации.
Вильем Блау родился в 1571 году в городе Амстердаме, в семье торговца. Он заинтересовался географией и математикой ещё в юности. После окончания школы, он отправился в ученики в магистрат города и учился гравированию, благодаря чему получил широкие знания в области картографии и художественной гравюры.
В 1599 году Блау отправился в путешествие на Восток в составе компании "Голландской восточно-индийской компании". Он стал одним из первых европейцев, которые достигли Австралии. В 1606 году, плавая на корабле "Дуювентор" в районе современного Квинсленда. Этот поход проложил путь для будущей колонизации Австралии.
Вернувшись в Амстердам, Блау основал свою картографическую компанию и издательство. В 1604 году он опубликовал свою первую карту, посвященную Северному морю. Он быстро стал известным благодаря качеству своих карт, и его компания получила престижный титул "Официальный картограф Голландской Восточной Индии".
Блау усовершенствовал процесс гравирования, разработал новые методы составления карт и использовал лучшее доступное тогда качество материалов. Важным элементом его карт являлось использование штриховочной методики для представления рельефа, а также изображений животных и экзотических существ.
Его работы были известны и популярны во всей Европе, а также в США, России и других странах. Он создал множество карт, включая карты мира, карты отдельных стран и регионов, морские карты и атласы. Некоторые из его карт стали основополагающими документами для навигации и географических открытий того времени.
Блау также сотрудничал с другими великими картографами своего времени, такими как Герард Меркатор и Ян Бляв. Они объединили свои знания и опыт, чтобы создать более точные и подробные карты.
В семье Блауе была настолько высокая генерация интереса к географии, что его дочь Корнелия Блауе также стала выдающейся картографом и издателем в своей собственной компании. Семейное наследие продолжилось и в следующем поколении, когда сын Корнелии, Йохан Блауе, стал одним из наиболее значимых картографов XVII века.
Вильем Янсзун Блау оставил огромное наследие для мира географии и картографии. Его работы продолжают быть ценными документами и источниками информации для исследователей и историков по сей день. Блау остается одним из самых значимых и влиятельных картографов в истории.