Японский «отряд 731» — это спецотряд вооруженных сил Японии, который занимался исследованиями биологического оружия в 1930-х годах. Руководил отрядом микробиолог и генерал-лейтенант Императорской армии Японии Исии Сиро. Этот отряд стал настоящим конвейером смерти, так как производил опыты на живых людях.
Отряд 731 был создан в 1932 году и состоял из трех тысяч человек. Отряд располагался на оккупированной территории Китая в провинции Биньцзян. Этот отряд был создан с целью подготовки бактериологической войны Японии против СССР, Китая, Монголии и других стран.
На 40 кв. км территории, окруженной рвом и колючей проволокой под током, в 20 км к югу от города Харбин располагался сверхсекретный объект, а именно лаборатория «отряда 731». Здесь была электростанция, аэродром, жилые дома, учебный центр, стадион и даже синтоистский храм. На территории объекта располагались также тюрьма, многочисленные лаборатории, крематорий и фабрика по производству бактерий.
«Отряд 731» подразделялся на разные исследовательские группы, которые изучали вирусы, насекомых, ядовитые газы, рентгеновскую съемку, фармакологию и различные болезни (чуму, сибирскую язву, холеру, туберкулез, тиф и многие другие). Некоторые группы отряда занимались производством бактерий, вакцин и бомб с биологическим оружием. При этом, по подсчетам и рассказам участников отряда, к 1945 году выращенных бактерий хватило бы для того, чтобы уничтожить все население планеты.
Для подобных исследований «отряд 731» использовал в качестве подопытного материала грызунов, к которым относились очень экономно и разводили в хороших условиях. Правила экономии не распространялись на другой подопытный материал — китайцев, русских, монголов и корейцев, похищенных целыми семьями или военнопленных. Сотрудники отряда называли подопытных людей «бревнами».
Пленных людей содержали в тюрьме, но не заставляли выполнять никакой тяжелой работы. Их кормили и восстанавливали их физическую форму, но как только человек восстанавливал силы, он попадал в ад, который заканчивался мучительной смертью. «Бревнам» прививали разные болезни, выкачивали кровь, подвергали обморожению, вводили в вены воздух, а в органы кровь животных и др. «Исследователи» отряда изучали пределы выносливости человеческого организма на больших высотах, при низкой температуре, при этом на кинопленки фиксировали агонию подопытных. Практиковался также опыт вскрытия живого человека.
9 августа 1945 года советские войска начали наступление против японской армии в Маньчжурии и в Корее. «Отряд 731» получил приказ о спешной эвакуации и об уничтожении всех документов. В декабре 1949 года из 2600 сотрудников отряда под суд попали только 12 человек. Большинство «сотрудников» отряда перебрались в США, как и Исии Сиро, и получили ученые степени и общественное признание в медицинском мире. В США их не призвали к ответу за содеянные преступления в замен на информацию об экспериментах и часть бактериологического оружия. Многие из участников отряда стали успешными врачами. Некоторые из них открыли свои клиники и роддома. Масадзи Китано — второй командир отряда 731, в 1950 стал одним из основателей компании Green Cross — одной из ведущих фармацевтических компаний Японии во второй половине 20-го века. К слову, в конце 80-х годов Green Cross окажется в центре скандала — по их вине около 3000 японцев заразились ВИЧ.
Сам же Сиро Исии после войны часто посещал по форт Детрик, штаб-квартиру крупнейшего биомедицинского научно-исследовательского учреждения в ведении Министерства обороны США. Возможно, он участвовал в новых биологических исследованиях или просто помогал советом. После 1947 года его точное местонахождение и род занятий неизвестны. Сиро умер в 1959 году от рака горла.
Дальнейшая судьба отряда
В августе 1945 года, когда стало ясно, что Вторая мировая война проиграна, Япония приняла решение о ликвидации всех улик, связанных с отрядом 731. Помимо уничтожения различных документов и построек были убиты все пленники. Члены отряда получили инструкции не связываться друг с другом после ликвидации подразделения, а также по ампуле с ядом, который надлежало принять в случае ареста или плена. Так или иначе, при подходе войск США и СССР, часть отряда попало в плен к советским, а часть к американским войскам. Сиро Исии попал к США и сумел договориться о собственной свободе в обмен на информацию, полученную во время проведения опытов. Поэтому в ходе Токийского процесса (аналог Нюрнбергского процесса в отношении Японии) их преступления не рассматривались. Тем, кто попал в руки СССР, повезло не так сильно. Советские представители потребовали выдачи им остальных членов отряда, но получили отказ со стороны США. Поэтому, 25 декабря 1949 года в Хабаровске начался так называемый «Хабаровский процесс» — суд над 12 членами отряда 731 (из 3600 человек, работавших в подразделении). Все подсудимые были признаны виновными в военных преступлениях и получили сроки от 2 до 25 лет, что по меркам Сталинского СССР можно назвать «мягким» приговором (видимо, СССР тоже получил ценные знания от этих ученых). Но 25 лет никто не отсидел — в 1956 году их выпустили и отправили обратно на родину (перед этим проведя для них пышный банкет).