Жанна отложила книгу и вздохнула. Вот и еще одна прекрасная история закончилась.
Аккуратно поставив книгу на полку, на предназначавшееся для томика место, Жанна побрела на кухню. Все купленные на распродаже книги закончились, и, конечно, можно перечитать что-то по второму разу или вообще (о ужас!) скачать электронную, однако Жанну передергивало от одной мысли об этом.
Сколько себя помнила, книги она обожала. Когда родители были живы, они поддерживали девочку в стремлении читать. Мама считала, что чтение доставляет удовольствие, а папа – что оно делает человека умнее. Оба были правы, но удовольствия для Жанны всегда было больше.
В доме у них всегда жили книги: и советские собрания сочинений, и новые романы в ярких обложках, и библиотечные издания – да-да, мама Жанны ходила в библиотеку и дочку приучила! Глядя, как девочка «закапывается» в тексты, пропадая в них, мама в шутку называла ее «книжным червячком». Это ласковое домашнее прозвище очень нравилось девочке, хотя в школе, если бы узнали, к Жанне навеки бы прилипла кличка Червяк.
Школьные дела шли ни шатко, ни валко. Из-за своей страсти к чтению Жанна приобрела репутацию девочки со странностями и близкими подругами так и не обзавелась. А потом случился тот день. Ей было пятнадцать...
Тогда Жанна пришла из школы рано: из-за какой-то комиссии отменили несколько уроков. Удивилась еще, что мамы нет: та работала посменно и в этот день должна была находиться дома. Наверное, в магазин вышла... Однако шли часы, а мама не появлялась. Жанна попробовала позвонить ей на мобильный, но услышала лишь длинные гудки. И телефон отца не отвечал. Когда холодные апрельские сумерки заполнили комнату, Жанна стала звонить тем родительским знакомым, которых знала. Бабушек и дедушек у нее не имелось, близких родственников тоже... Мамина начальница, женщина понимающая, согласилась помочь выяснить, в чем дело.
Дело оказалось в апрельской обледенелой дороге. Мама с папой, у которого тоже выпал выходной, решили прокатиться до дачи, посмотреть, что там нужно подготовить к весне. Видимо, увлеклись разговорами – кто теперь узнает! Машину занесло, она слетела с дороги, да так неудачно... То, что от нее осталось, и машиной назвать нельзя.
Добрая и понимающая начальница подергала за ниточки и сделала так, чтобы Жанну не отправляли в детдом. Забрала ее к себе на те три года, что оставались до окончания школы, а родительскую квартиру сдали, чтобы подкопить для девочки денег. Эти три года стали для Жанны мучительными – от благодарности и вечного шума, который производила семья, живущая в небольшом доме. Жанна все никак не могла поверить, что родителей нет. Даже придумала им, как в книгах, сказочную страну, куда они попали и теперь просто не могут вернуться. Но где-то там, за границей реальности, они точно есть...
Чтобы спастись от шума и чужих, по сути, людей, Жанна стала читать еще больше. Надевала наушники, включала музыку (папа любил Вивальди) и погружалась в книжные миры, игнорируя неприглядную реальность. А стоило бы присмотреться: семья маминой начальницы относилась к девочке хорошо, и ее бы приняли туда окончательно и бесповоротно, только вот Жанна этого не хотела. Как только ей исполнилось восемнадцать, девушка вернулась в родительскую квартиру.
Дачу она продала (невыносимо было думать, чтобы там появляться после... такого), выучилась на товароведа, чтобы поменьше соприкасаться с людьми, и работала теперь на складе большого супермаркета. Хотела стать библиотекарем, однако зарплаты там были – одни слезы, да и библиотек становилось все меньше и меньше. Век электроники, что поделаешь...
Книги Жанна стала любить еще больше. Книги разочаровывали редко: девушка знала, какие произведения ей нравятся, а их сочиняли много, и уходить туда было проще и легче, чем общаться с людьми. Она поставила на телефоне напоминалку и раз в неделю звонила той самой бывшей маминой начальнице, что когда-то приняла девочку в семью. Звонила, потому что чувствовала себя обязанной так делать, а не потому, что хотелось.
Жанна была симпатичной, и с ней часто пытались познакомиться молодые люди, однако она не обращала на них внимания. У нее были книги – что еще нужно?
Однако в последнее время девушку снедала непонятная тоска. Казалось бы, жизнь налажена, и чего хотеть? Но теперь, стоя у покрытого морозными узорами окна, Жанна думала и понимала, что так всю жизнь продолжаться не может. Книжные истории прекрасны, однако они заканчиваются чем? Правильно, свадьбой и счастливой жизнью (других Жанна не читала). А у нее самой – что? Не то чтобы Жанне сильно нужна была свадьба, но, кажется, она устала быть одна...
Всегда можно позвонить тете Кате, однако Жанна подумала, что тут она должна действовать самостоятельно. Несколько дней назад она увидела в соцсети, где была подписана на кучу книжных блогов, объявление. В их городе периодически устраивали совместные чтения, проводили книжные тусовки, и вот одна такая должна была состояться как раз сегодня. Жанна вздохнула, стиснув кулаки. «Я смогу. Я приду, и они все, эти люди, не исчезнут внезапно».
На улице разыгрался ветер. Встреча книголюбов была назначена в кафе в центре города, и можно было бы проехать на троллейбусе пару остановок, но Жанна пошла пешком. Когда добралась до места, совсем заледенела. Если бы не это, может, и не вошла бы. Жанне так хотелось попасть в тепло, что она без колебаний распахнула дверь.
Внутри оказалось уютно и немноголюдно. Горели оранжевые лампы, по стенам вились плети искусственного винограда, и хорошо пахло кофе и выпечкой. К Жанне подошла красивая девушка с роскошной косой, перекинутой через плечо.
- Привет! Ты к нам, в книжный клуб?
- Да, - кивнула Жанна, разматывая шарф заледеневшими пальцами.
- Отлично! Как тебя зовут?.. Одежду можно оставить вон там, кофе у нас заказан на всех, присаживайся где хочешь!
Жанна взяла себе стаканчик с кофе и устроилась в дальнем углу. Отогревая руки, она рассматривала собравшихся. Они общались, говорили негромко, что-то бурно обсуждали... Жанна не знала, как подойти к кому-то и поговорить. Она отвыкла от нерабочего общения с людьми. Ее снова начал точить червячок, только не книжный, а червячок сомнения. Нужно ли ей все это? Или, пока не поздно, возвратиться домой?
- Привет, - на соседний стул опустился парень. Жанна покосилась на него. – В первый раз тут?
Она кивнула.
- Я тоже. И всех стесняюсь. – Он еле заметно улыбнулся. – Меня Леша зовут. Надо же с чего-то начинать!
- А я Жанна.
- Какие книги ты любишь?
- Фэнтези...
- И я тоже! – оживился Леша. – Люблю героическое, ну и историческое тоже ничего. Слушай, хочешь еще кофе? Я вижу, ты допила.
- Не откажусь, - слабо улыбнулась в ответ Жанна.
Она смотрела, как Леша идет к кофейному столику, как наливает в стаканчик горячий напиток и думала: это первый шаг. Она его сделала, и дальше... дальше, наверное, будет по-разному. Но точно лучше, чем было. И когда-нибудь, возможно, ее история продолжится так, как в самой любимой, счастливой книге.
© Баранова А.А., 2023