80 лет назад, 13 августа 1943 года началась Донбасская стратегическая наступательная операция Красной Армии. Одновременно с разгромом немецко-фашистских войск на Курской дуге, победа в Донбассе означала окончательный переход стратегической инициативы к советским войскам и закрепила коренной перелом в ходе всей Великой Отечественной войны.
Немцы создали в этом районе прочную оборону, проходившую по берегу реки Миус. В системе оборонительных позиций вермахта ключевое значение уделялось кургану Сару-Могила, возвышавшемуся над округой. Эта господствующая высота 277,9 метра имела важное тактическое значение. Склоны холма были превращены в многоярусные огневые позиции с многочисленными бронеколпаками, дзотами и блиндажами в несколько накатов. Кроме того, для обороны немцы использовали огнеметные танки и многочисленную артиллерию. 17 июля 1943 года советские войска стремительной атакой взяли высоту, однако 1 августа после кровопролитных и ожесточенных боев немцы, перебросив подкрепление (в том числе из района Курского выступа), вынудили их отойти, оставив захваченный рубеж.
18 августа Красная Армия начала новый штурм. На высоту наступали три полка 5-й ударной армии. Современники отмечали, что окрестности кургана превратились в настоящее пекло, выжить в котором было крайне сложно. Жаркие атаки чередовались с ожесточенными контратаками. Советские солдаты ползли вверх по кургану, а немцы закидывали их гранатами. Чтобы защититься от осколков и пуль приходилось использовать тела погибших однополчан. Впоследствии выжившие бойцы называли Саур-Могилу «маленьким Сталинградом». Бои шли буквально за каждый клочок земли, который был обильно полит солдатской кровью.
29 августа после артналёта советские войска почти захватили вершину, но контратака немцев не позволила там закрепиться. В ночь с 29 на 30 августа дивизионная разведка под командованием младшего лейтенанта Шевченко с третьей попытки обошла заслоны неприятеля и установила на вершине красный флаг. В разведывательной вылазке участвовало всего 17 бойцов и командиров. 12 раз немцы бросались в яростные контратаки, пытаясь сбросить смельчаков с вершины кургана, однако отважные красноармейцы при поддержке артиллерии целые сутки отбивались от превосходящих сил врага. Чтобы не попасть под артобстрел, бойцы сделали из окровавленной рубашки лейтенанта Шевченко флаг и обозначили своё присутствие. После гибели командира отряд возглавил старшина Веремеев.
31 августа к вершине пробился отряд советских воинов под командованием полковника А.А. Сошальского. Вскоре большая часть кургана оказалась под контролем Красной Армии. Командующий немецкой группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн отдал приказ отходить на новую линию обороны на реке Волчьей, что на границе с Запорожской областью. Тактическое значение опорного пункта у Саур-Могилы для немцев к тому времени было утеряно, более того, создалась угроза окружения, ведь советские войска прорвались за спиной 6-й армии Холлидта к Красноармейску, – и в ночь с 31 августа на 1 сентября высота Саур-Могилы была противником оставлена.
Победа на Саур-Могиле имела важное значение и стала прологом к освобождению всего Донецкого бассейна. 8 сентября Красная Армия вошла в Сталино (современный Донецк), а 10 сентября освободила Мариуполь.
Материалы о тех событиях можно найти в зале № 14 музея. К сожалению, и сегодня в этих краях проливается солдатская кровь. Без сомнения, материалы о происходящих там событиях найдут свое отражение в экспозиции музея.