Серафима Григорьевна не ложилась спать, пока Захар не вернётся. У старушки появился смысл жизни. Теперь она не казалась ей угасающей и никому ненужной. Появление этого парня согревало душу и заставляло биться сердце. Ей не хотелось грустить о возрасте. Всё, о чём мечтала когда-то Серафима Григорьевна, произошло под занавес жизни. Но ведь лучше поздно, чем никогда...
Захар знал, что баба Фима будет ждать, поэтому старался не поздно не возвращаться. Так и есть, издалека был заметен приглушённый свет её ночника. Как всё-таки приятно осознавать, что ты кому-то нужен, что тебя кто-то ждёт! Он знал, что на столе его будет ждать ужин и кружка тёплого травяного отвара, который следует обязательно выпить, чтобы не обижать Серафиму. Потом она выключит свет, повздыхает немного за стенкой, поворочается и уснёт.
Захар разделся, лёг в кровать и провалился в пуховую перину. Казалось, что она сделана из белых невесомых облаков и от этого была мягкой и обволакивающей. Разные мысли лезли в голову. Размышлять над жизнью перед сном вошло у него в привычку.
В последнее время, Захар стал улавливать короткие проблески воспоминаний. Они появлялись на фоне ежедневных событий, которые по всей вероятности, чем-то напоминали события прошлых лет. Странно, но сопровождались они некоторой тревожностью. Почему? Пока ответа он не находил. Сейчас все мысли были связаны с Варварой. Захару нравилось смотреть в её лицо. Просто смотреть. Смотреть без всякой задней мысли. Смотреть и любоваться. Ему нравилось смотреть, когда она смущалась. Нравилось погружаться в бездонную глубину девичьих загадочных глаз, запрятанных в длиннющих ресницах, неодолимо влекущих к ней...
Сегодня, впервые, Варюха показалась ему красивой, неземной и даже сказочной. Он начал ощущать всеми клеточками своего мужского естества, что именно эта девушка предназначена для него...
Находясь во власти эмоций после дня рождения, Захару приснился сон. В этом сне он видел много людей, среди них была стройная красивая девушка с темными до плеч волосами. Она прежде ему уже снилась. На чуть скуластом лице девушки было несколько родинок, но они её не портили, а делали лицо ещё милее. Случайно взгляд Захара упал на вырез платья на груди. Девушка резко подняла глаза, и их взгляды встретились. Она улыбалась ему, как старому знакомому. Внизу живота появилось ощущение, будто невероятное множество бабочек, где-то внутри шелестят крыльями, приятно щекоча...
- Что ты смотришь? - спросила она. - Иди, ко мне! - сказала девушка и снова улыбалась своей очаровательной улыбкой.
Опять возникла пауза, они молча смотрели друг на друга. Захар стоял, как парализованный и молчал.
- Что глухонемым стал? - прозвучал её голос нежно и завораживающе.
- Ты, Аня? - с трудом выдавил из себя он.
В ответ девушка рассмеялась. Захар проснулся. После увиденного, в остаток ночи, не получилось уснуть, думал про сон, про девушку и пытался хоть что-нибудь вспомнить... Под утро пришло понимание, что нужно действовать, нужно дойти до Варюхи и пригласить её хотя бы на прогулку. Пора, так сказать, от мыслей перейти к делу.
Едва забрезжил рассвет, раздался стук в дверь. Баба Фима уже не спала и сама встретила гостя.
- Серафима Григорьевна, мне нужна мазь обработать рану... - послышался голос лесника Гоши.
- Что, соколик, случилось? - спросила старушка.
Захар вышел на голос. Перед ним стоял встревоженный Леший, который знаками показал, что нужно выйти и поговорить.
Когда парни очутились на улице, Гоша сказал:
- Короче, вчера возвращаюсь из гостей в лесничий домик. Слышу Белка заливается лаем. Она дома у меня оставалась на хозяйстве. Иду на голос и вижу... Лежит мужик из этих... из бандюганов. Я это сразу по рукам понял. Живого места на них не было, всё наколками истыкано... Короче, лежит он, а нога его в медвежьем капкане... Впервые в жизни обрадовался, что браконьеры капканов понаставили... Не знаю, где он его словил, и что в лесу делал, но лежал совсем без сил. Капкан то серьёзным оказался. А у этого перебита кость и сухожилие. Идти не может, капкан снять тоже. Белка бы его не нашла, не знаю чем бы всё закончилось... Дотащил его и в избе закрыл. В больницу, думаю, везти эту тварь не стоит. Через него мы много интересного узнать сможем, но пока этот гад молчит, как-будто воды в рот набрал...
- Бажову сообщил? - спросил Захар.
- Нет... Боюсь, что Павел опять кинется действовать по закону...
- Не кинется... Не дам... Что с ногой у него?
- Страшное что-то... Мясо, кости... Вот бы бабу Фиму к нему отвести, а то сдохнет раньше, чем расскажет что-нибудь...
- Сейчас поговорю.
- Пойдёт? Как думаешь?
- Она - мировая старушка! Не сомневайся. Вы вперёд идите, а я за участковым побегу, да заодно мозги ему "промою"... С тебя безопасность Серафимы...
- Не сомневайся! Руки у него надёжно связаны...
Серафима Григорьевна согласилась сразу. Всё, что касается помощи больным, для неё было святое. Через двадцать минут она с полной корзинкой бутыльков, марлей и каким-то инструментом, вместе с Гошей отправилась в домик лесничего.
Если здесь всё прошло без лишних рассуждений, то с участковым дело обстояло несколько сложнее.
- Неправильно оставлять его в заложниках... - сказал Павел, выслушав рассказ Захара.
- Ты, что предлагаешь, отпустить его?
- Есть правосудие...
- Ты же недавно в районе видел это правосудие...
- Есть вышестоящая инстанция...
- Ты уверен, что там лучше?
- Не уверен... - признался Павел. Не нравился участковому этот разговор, хотя и понимал, что Захар прав.
- Тогда давай договоримся так... Сначала мы его допросим, а потом, если ты найдёшь надёжного человека в милиции, сдашь...
Павел Петрович немного подумал, но по итогу согласился. Вскоре, все вместе, они оказались в Гошиной лесной резиденции.
На лавке возле окна сидел мужик. На вид ему было ближе к сорока годам. Серафима уже обработала ногу, наложила повязку и выставляла на стол бутыли для дальнейшей обработки раны и приёма внутрь. Она подробно объясняла Гоше, что, когда и в каком количестве нужно принимать. Лесник без особого энтузиазма слушал её, а сам посматривал на бандюгу.
- Как ты попал в капкан? - начал участковый. - Что делал в лесу?
- По грибы ходил... - прошипел в ответ пленник.
- Какие, милок, грибы в это время? Местами уже снег лёг... - на полном серьёзе ответила баба Фима.
- Серафима Григорьевна, он так шутит... Вы пока попейте чая, а потом вместе домой пойдём, - сказал Захар и предложил Гоше: - Хозяин, угости гостью!
Когда Гоша с бабулей вышли в кухоньку, Павел подошёл вплотную к "пересидку" и сквозь зубы процедил:
- Ты, шутки шутить брось! Мы тебя здесь по-тихому грохнем, по частям распилим и волкам на обед раскидаем... Уже к вечеру тебя сожрут и костей не оставят...
Захар подошёл с другой стороны и взял мужика за грудки здоровой рукой. То ли Павел говорил очень убедительно, то ли встряска помогла, но он испуганно начал рассказывать:
- Я "блоти" в карты проиграл. За это отправили меня жмурика проверить... Бросили одного тут недавно, а не закопали... Я блудил, найти не мог... Потом попал в капкан... Какая-то падла, его там поставила... Найду кто, убью суку... Давай базлать, вокруг ни души... Думал, сдохну...
- Сдохнешь, если нам подробно всё не расскажешь... - пообещал Захар и устроился на стуле напротив "пересидка"