Красную карточку Евгений Кукуляк из Калуги показал Семаку уже после окончания игры с «Ростовом», когда тренер вышел на футбольное поле и повел себя слишком эмоционально, общаясь с арбитром. Официальная формулировка причины удаления: «за выход на поле в конфронтационной манере». На что Семак отреагировал следующим образом: «Вопрос, заданный в эмоциональной форме, не является конфронтацией. Если убрать из футбола эмоции, то что останется? С моей стороны не было оскорблений, и не думаю, что тут был повод для красной карточки».
Любопытно, что в матче, в котором петербургская команда упустила победу, пропустив гол с пенальти уже в компенсированное арбитром время, причиной разговора на повышенных тонах после финального свистка стало вовсе не назначение в ворота «Зенита» 11‑метрового. С ним‑то вопросов не было вовсе никаких — ни у Семака, ни у нарушившего правила Андрея Мостового, ни, наверное, даже у самых ярых болельщиков «Зенита». Эмоции главного тренера вызвало отсутствие реакции главного арбитра матча не несколько грубых фолов футболистов «Ростова», от которых больше других пострадал Клаудиньо. То есть, по сути, тренер бился за «чистый футбол», но не был понят и, как говорится, «попал под раздачу», получив красную карточку вместо грубивших на поле футболистов. Тем не менее КДК РФС оставил удаление в силе, хотя «Зенит» официально обратился с требованием о ее отмене. «Из экспертно-судейской комиссии мы получили заключение, что Кукуляк правильно удалил Семака за выход на поле, и поэтому мы не стали отменять красную карточку», — коротко и не слишком информативно прокомментировал решение руководитель комиссии Артур Григорьянц. То есть решение арбитра члены карающего органа российского футбола не стали подвергать сомнению, заручившись поддержкой других судей, и тем дело ограничилось. Видимо, футбольные рефери — это совсем уж особая каста людей, о которых (и в общении с которыми) можно говорить либо хорошо, либо ничего. Иначе — беда.
Стоит отметить, что главный тренер «Зенита» известен в футбольных кругах своим джентльменским поведением, и за всю его долгую игровую и тренерскую карьеру у Сергея Семака до сих пор были лишь две истории, связанные с дисциплинарными санкциями. Как футболист, он был удален с поля лишь один раз за всю карьеру. Любопытно, что будущий тренер «Зенита», играя за ЦСКА, в 2002 году повздорил на поле с бывшим игроком «Зенита» Александром Куртияном, перешедшим к тому времени в «Торпедо-ЗИЛ». Спровоцированный тогда соперником Семак ударил его головой, был удален с поля, а впоследствии дисквалифицирован на пять матчей.
Вторая история датирована 2019 годом, когда Семак уже возглавлял «Зенит». Но и тут он отчасти пострадал, как говорится, «за того парня». После нервного матча с «Ахматом» главный тренер, наоборот, пытался оттащить от главного арбитра Алексея Матюнина своего разгоряченного эмоциями бразильского помощника Виллиама де Оливейру. Его попавшая при этом в эфир фраза о том, что, мол, «пошли отсюда, нечего с этими … разговаривать», звучала действительно не слишком корректно. Впоследствии Семак извинился за свои слова перед Матюниным, но в итоге был дисквалифицирован на две игры.
Два инцидента за три десятилетия в большом футболе — это все‑таки мизер, так что совершенно не зря за главным тренером «Зенита» укрепилась репутация футбольного джентльмена. Вот только порой она, похоже, работает против него, как в нынешней ситуации. Наши арбитры очень часто предпочитают закрывать глаза и уши на гораздо более жесткие события и диалоги на поле, чем тот, который имел место после матча в Ростове-на-Дону, и дело обходится без красных карточек, штрафных санкций и дисквалификаций. А вот эмоции обычно крайне интеллигентного и сдержанного в их проявлениях Семака мгновенно вызвали у главного арбитра встречи ответную и далеко не самую адекватную реакцию. В результате воскресный матч с «Динамо» петербургская команда проведет без своего главного тренера на привычном месте у кромки поля.