Мейо не удержался и рассказал брату о том, как здорово обстоят дела у него в семье.
Амени, держа на руках годовалую дочку, слушал его с недоумением.
-Банафрет теперь все делает, как я скажу, - хвастался Мейо, - боится ослушаться.
-И тебе нравится, что тебя боится девчонка? - Удивленно спросил Амени.
Звучало не очень, и Мейо ничего не ответил.
-Я-то думал ты изменился, - вздохнул Амени, - а у тебя та же история, что и в детстве, когда ты лупил всех, кто младше.
Мейо раздраженно поднялся на ноги и направился домой.
Банафрит встретила его у порога, кивнула на котелок с похлебкой.
Мейо с удовольствием съел все, потом заметил:
-Переварила. Мясо, как трава... - Он лег на циновку и отвернулся к стене.
Банафрит, хлюпая носом принялась убирать, вышла из дома, чтобы почистить котелок.
Котелок быстро стал чистым, а Банафрит домой не торопилась. Сейчас она окончательно поняла, что выиграть в этой игре у нее не получится - после того, как Мейо разломал ее плот, она попыталась смириться и слушаться его во всем. Но, чем больше она старалась, тем больше у Мейо возникало новых требований и просьб. И сегодня она вновь убедилась - он никогда не будет ею доволен. А жить так, как сейчас, Банафрит не планировала.
Уплыть у нее не получилось, наверняка получится просто уйти.
Она заглянула в дом, услышала ровное дыхание спящего Мейо и, пошла к участку - на нее никто не обратил внимания - так ей показалось по крайней мере, а на участке Банафрит выбралась за ограду и пошла через лес.
-Эй, ты куда?
В первое мгновенье она подумала, что это Мейо и пустилась бежать - хотя это было бы бесполезно.
Она слышала приближающееся дыхание бегущего за ней мужчины. Вскоре он догнал ее и схватил за руку.
-Не стоит ночью в лес ходить, - оказалось за ней бежал Тейо.
-Тебе не нужно обо мне переживать, - резко ответила Банафрит.
-Снова бежать задумала? - Тейо некоторое время смотрел на нее, потом, словно решив что-то, сказал:
-Ладно, пойдем.
Он зажег факел и двинулся в чащу.
Банафрит нерешительно пошла за ним.
-Я тебе помогу, - решил Тейо, - я еще раньше хотел с тобой поговорить, но никак не выходило. Твой муж держал тебя очень далеко от всех.
-О чем поговорить? - Спросила Банафрит.
-Я видел твой плот в лесу. Старался там покараулить, но ты очень редко приходила... Я тогда еще понял, что ты собралась сбежать, и что это не от того что ты слишком счастлива. А потом увидел, что плот разломан. И сделал свой.
-Зачем?
-Я уже сказал - собираюсь тебе помочь.
Молодой человек остановился, посветил факелом на дерево - в его ветвях Банафрит увидела домик, какой крестьяне делали на случай наводнений.
-Дождемся утра здесь, -сказал Тейо.
Она покачала головой:
-Мне нужно идти. Иначе Мейо меня догонит.
-Не догонит, - возразил молодой человек, - до рассвета он в лес не пойдет, а на рассвете мы спустимся с дерева, возьмем мой плот и поплывем по течению. Никто нас не догонит и не найдет. А сейчас, вокруг слишком много хищников, которые нас видят, а мы их нет.
Банафрит, поразмыслив, согласилась. Залезла на дерево, забралась в домик, почти весело подумав о том, что Мейо ее все равно назад не примет - она ведь проведет с мужчиной всю ночь. Так что не так уж и важно - догонит он ее или нет.
В домике было уютно и тепло - Банафрит села у стены, подождала, пока в домик заберется Тейо.
-Почему ты мне помогаешь? - Спросила она.
Тейо вздохнул, затушил факел и произнес:
-Не подумай ничего плохого, но... ты мне нравишься.
Банафрит потребовалось время, чтобы оценить этот ответ.
-Почему же ты молчал? - Спросила она.
-Потому что, когда я тебя заметил, уже все знали, что ты скоро станешь женой Мейо. И я не хотел с ним связываться. А потом... Мне показалось, что не очень-то ты рада... С ним.
Когда я увидел твой плот, я решил тебе помочь. Вот и все.
Банафрит некоторое время молчала, глядя в темноту перед собой.
-И что ты захочешь за помощь? - Спросила она.
Тейо возмущённо фыркнул:
-Ничего. Лучше ложись спать. Завтра будет длинный день.