Когда на пустынной дороге за пределами Сан-Антонио было найдено тело Кэтлин Липскомб, полиция сосредоточилась на троих подозреваемых: её муже, с которым она находилась в процессе развода, её женатом любовнике и её коллеге, внезапно покинувшем город на следующий день после исчезновения женщины.
Одного за другим полиция отсеяла всех подозреваемых, и дело заглохло. Поэтому родственникам Кэтлин пришлось взять дело в свои руки: семья женщины наняла частного детектива, который и нашёл улику, изобличившую преступника...
Перипетии жизни
Кэтлин Липскомб, 30-летняя мать двоих детей, работала медсестрой в Сан-Антонио в штате Техас. Близкие описывали её как заботливую и добрую женщину, способную в любую минуту прийти на помощь, если её об этом попросить.
Кэтлин вышла замуж в юном возрасте. Её супруг, Уильям "Билл" Липскомб, был старшим сержантом ВВС США. Знакомые семьи называли его очень амбициозным человеком, о чём свидетельствовал тот факт, что он был самым молодым сержантом, получившим повышение в истории ВВС Америки.
Билл очень любил дисциплину и контроль, которые он проявлял не только в профессиональной, но и в личной жизни. Конечно, через несколько лет брака Кэтлин устала от тотального контроля. Женщина хотела больше свободы, и потому между ними стали случаться ссоры.
А после восьми лет брака Кэтлин влюбилась в нового врача в больнице и закрутила с ним роман. Через пару месяцев её тайна открылась, и женщина попросила Билла о разводе. Но тот отказался подписать документы и предложил ей "подумать".
Кэтлин "не передумала" и решила развестись с Биллом через суд. В этот раз мужчина согласился, но их бракоразводный процесс серьёзно затянулся из-за ожесточенной борьбы за опеку над детьми.
Исчезновение
На момент своего исчезновения Кэтлин и Билл жили отдельно. Будние дни дети проводили с матерью, а выходные - с отцом. Поэтому мужчина удивился, когда воскресным вечером, 8 июня 1986 года, его ещё официальная жена так и не появилась, чтобы забрать детей.
Хотя это было не в её характере, ни Билл, ни семья Кэтлин не думали, что с женщиной случилось что-то плохое. Ведь у неё вполне могли появиться непредвиденные дела, и поэтому она решила оставить детей с отцом, зная, что он о них позаботится.
Но с женщиной случилось самое худшее, что можно было вообразить. В тот воскресный вечер кто-то принудил Кэтлин к близости, а потом лишил её жизни. На рассвете следующего дня фермер нашёл её тело на обочине сельской дороги...
Билл?
Самым очевидным подозреваемым был Билл, у которого имелся явный мотив. Он хотел получить полную опеку над детьми и недавно вдвое увеличил выплату по полису страхования жизни Кэтлин.
Кроме того, полиция обратила внимание на тот факт, что одежда Кэтлин, лежавшая рядом с местом преступления, была аккуратно сложена. Эта деталь свидетельствовала о крайней педантичности убийцы или о его военном прошлом.
Однако, полиция была вынуждена исключить Билла из списка подозреваемых, поскольку все выходные он провёл с детьми, подтвердившими, что мужчина никуда не отлучался из дома.
Любовник?
Затем полиция обратила взор на доктора Перла, женатого любовника Кэтлин, и, в добавок ко всему, её босса. Он неоднократно обещал Кэтлин бросить жену и "вот-вот жениться на ней".
Как оказалось, Перл был настоящим ловеласом, который говорил эту заезженную фразу не только Кэтлин, но и своей второй любовнице. Полиция предположила, что он вполне мог бы убить Кэтлин, если бы женщина угрожала ему шантажом.
Другая теория заключалась в том, что миссис Перл была сыта по горло похождениями своего любвеобильного мужа и решила наказать "другую женщину". Версии, без сомнения, интересные, только вот полиция не смогла подтвердить ни одну из них.
Коллега?
Последней надеждой полиции был Винсент Робидо, медбрат, который работал с Кэтлин и жил в том же многоквартирном доме, что и Липскомб.
В тот день, когда было найдено тело Кэтлин, Винсент внезапно уехал из города, даже позабыв зайти за зарплатой. Такое поведение мужчины казалось крайне подозрительным.
Впрочем, позже полиция выяснила, что Винсент вернулся в свой родной город, а причиной его поспешного переезда стала ссора... с его тогдашним парнем. Робидо перестал быть подозреваемым.
Частный сыщик
Таким образом, полиция оказалась в тупике. Хотя у них был образец ДНК преступника, найденный на теле Кэтлин, но его проверка по базе ДНК не выявила совпадений. Других зацепок полиция найти не смогла.
С момента убийства Кэтлин прошло два года. За это время Билл снова женился и вместе с детьми переехал в другой город. Ни Билл, ни местная полиция, явно не собирались заниматься расследованием преступления, но семья Кэтлин всё ещё надеялась найти убийцу. Для этого они наняли частного детектива - Тома Бевенса.
Стоит сказать, что родные Кэтлин всегда подозревали в преступлении Билла, считая его убийцей, который каким-то образом провёл полицию и ушёл от наказания.
Улики
Родные передали детективу все вещи Кэтлин, после чего он тщательно изучил их. Оказалось, что дневник женщины, который даже не заинтересовал полицию, содержал в себе немало интересного.
Том нашёл там две любопытные записи. Первая из них гласила:
- Бейсбольный турнир… там опять была Шеннон Гилберт.
Шеннон служила в ВВС вместе с Биллом. Кажется, что в этой записи нет ничего интересного. Однако Бевенс решил расспросить их общих коллег и таким образом узнал о романе между Гилберт и Липскомбом. А когда частный детектив предложил женщине пообщаться, та сразу заявила, что ей понадобится адвокат.
Но именно вторая запись в дневнике позволила взглянуть на дело под новым углом:
- Он опять ходил куда-то ночью. Сейчас сидит и изучает бумаги WAPS. У него есть все вопросы для теста.
WAPS - это сокращенное название экзамена, который должны сдавать служащие ВВС США, чтобы продвинуться по военной службе. Если эта запись была правдой, то стремительное продвижение Билла по служебной лестнице объяснялось его жульничеством.
Вполне могло оказаться так, что Кэтлин, борясь за опеку над детьми, угрожала мужу разоблачением. Если бы начальство Билла узнало о его мошенничестве, то карьере Липскомба пришёл бы конец. Мужчина очень дорожил своей работой, а значит это был ещё один веский мотив для убийства.
Новое расследование
Когда частный детектив и родные Кэтлин обнародовали информацию о мошенничестве Билла, в дело вмешалось Управление специальных расследований ВВС. Именно их эксперты пришли к выводу о том, что убийцей был Билл.
Они заметили, что сцена на месте преступления была инсценирована так, чтобы всё походило на убийство с целью принудить женщину к близости.
А вскоре дочь Кэтлин, которой в 1986 году было 7 лет, призналась бабушке, что в ночь смерти матери её отца не было дома. За ней и сестрой присматривал лучший друг Билла - Тони Бурелло.
Когда Тони пригласили на допрос, он не стал отрицать слов девочки и рассказал всю правду о том, как помог Биллу избавиться от тела Кэтлин. При этом Бурелло утверждал, что не принимал участия в убийстве.
По его словам, Билл одолжил у него кедровый сундук, в котором они отвезли женщину на сельскую дорогу. К счастью для полиции, Тони сохранил сундук, и судмедэксперты смогли обнаружить внутри него следы крови Кэтлин.
"Я не знаю, почему я убил её"
Благодаря помощи Тони и показаниям Шеннон о том, что Билл признался ей в своих планах - убить жену, у полиции имелись неплохие шансы отправить Билла в тюрьму. Во время одного из напряженных допросов детектив небрежно спросил Билла, почему он убил Кэтлин, на что тот ответил:
- Я не знаю, почему я убил её.
Билл сразу понял свою оплошность и попытался отказаться от этих слов, но эта фраза, записанная на плёнку, стала, наверное, самым убедительным доказательством в последовавшем суде.
В итоге Билл признал себя виновным в убийстве Кэтлин и избежал смертной казни, получив пожизненное заключение. Свой первый шанс выйти по УДО он получит примерно через 2 года - 23 декабря 2025 года.
Что до Тони и Шенон, они избежали судебного преследования в обмен на сотрудничество с властями. Увы, мне не удалось найти информацию про детей Билла и Кэтлин. Но, по всей видимости, их воспитанием занималась вторая жена Липскомба или бабушка с дедушкой.
