Учёные из Швейцарской высшей технической школы Цюриха генетически модифицировали человеческие клетки, заставив их вырабатывать инсулин под действием небольшого электрического тока. Импланты из массива таких клеток могут стать решением проблемы диабета первого типа.
В сконструированных клетках учёные «замаскировали» ген, вырабатывающий инсулин, таким образом, чтобы клетка включала его при повышении числа ROS (токсичных продуктов клеточного метаболизма). В клетку подаётся слабый ток, что увеличивает ROS, провоцируя клетку включать ген, который считает антиоксидантным, — этот ген вырабатывает инсулин.
Далее учёные включили перепрограммированные человеческие клетки в устройство, которое имплантировали мышам с гипергликемией. Ток к клеткам, находящимся в капсуле под кожей, подавался с помощью акупунктурных игл. При стимуляции устройства уровень инсулина в крови животных повышался, а уровень сахара в крови стабилизировался. И что важно, количество выделяемого инсулина можно регулировать, изменяя длительность и силу тока.
Команда надеется, что разработанная система будет адаптирована к носимым медицинским устройствам, управляемым с помощью компьютера или смартфона.