Среди советских школьников ходила шутка, что, мол, учить немецкий язык нет смысла, так как с Германией мы уже два раза воевали, перспективно учить английский. Если говорить о Британии, то в открытом противостоянии с ней мы были лишь несколько раз в истории: в ходе англо-русской войны 1807-1812 гг. и во время Крымской войны 1853-1856 гг. Но сложно спорить с тем, что именно Великобритания в последние два столетия является первейшим врагом России.
Со времен Ивана Грозного
Вообще, если искать конфликты интересов и тайные интриги, то их можно найти еще в годы правления Ивана Грозного. Тогда английские купцы всячески выбивали себе привилегии в торговле с Россией, используя обман, подкуп, угрозы. Поговаривают, что сам Иван IV был отравлен английским лекарем Элизеусом Бомелией, присланным Лондоном к царскому двору в ознаменование установления дипломатических и торговых отношений.
Далее «английский след» прослеживается и в ходе Северной войны — Британия всячески поддерживала Карла XII в его противостоянии с Россией, и во время Семилетней войны — хотя тогда Великобритания и Россия фактически были союзниками, Пруссия была спасена от разгрома русскими войсками при посредничестве английской дипломатии. Да и большая часть русско-турецких войн, начиная с конца XVIII века проходила при пассивном или активном участии Британии, поддерживающей Порту.
Англичанка гадит
Это устойчивое выражение появилось в русском фольклоре, начиная со времен Крымской войны. Тогда по стране разошлась солдатская песенка:
Расскажу я, братцы, вам:
С англичанкой воевал,
Много горя, братцы, видел,
Много бед я испытал.
Фактически та война была развязана именно Британией, пообещавшей Турции поддержку — в противном случае османы тогда вряд ли отважились бы на военное противостояние с Россией. В Лондоне очень опасались усиления российского влияния на Балканах, в Закавказье и Средней Азии. Ведь тогда под угрозой мог бы оказаться «самый дорогой бриллиант в короне Ее Величества» — Индия.
Фактически все дальнейшие войны России были так или иначе связаны с дипломатическими интригами Великобритании. Правда, воевать Лондон предпочитал чужими руками, не жалея денег для Турции и Персии и всячески желая рассорить две крупнейшие державы на континенте — Россию и Германию. Что в итоге и привело к Первой мировой. Ведь в случае русско-немецкого союза реальных противников у двух этих держав в Европе, Азии и Африке точно бы не осталось…