#время_историй
В прежнее счастливое время жил охотник, не знавший промахов и не возвращавшийся домой с пустыми руками. Но как-то раз не добыл он ни птицы, ни зверя и на исходе дня прикорнул под сосной. Спит и видит во сне, будто наплывает на него со всех сторон желтый и синий туман. Открыл охотник глаза, а туман и в самом деле сжимается вокруг него плотным кольцом. В испуге охотник схватился было за лук, уже и тетиву натянул, но из тумана донесся человеческий голос:
- Не стреляй в меня, я не причиню тебе зла!
В тот же миг обернулся туман огненно-желтым змеем с пестрыми крыльями и говорит:
- Вот уже который год боремся мы с ядовито-синим змеем и не можем одолеть друг друга. Помоги мне!
- И рад бы помочь, да не знаю чем, - отвечает охотник.
Привел его змей на широкую поляну и говорит:
- Здесь мы каждый день сходимся с ядовито-синим змеем, сегодня мы схлестнемся с ним в смертельном поединке. Трижды взлетим мы в поднебесье, трижды сверзнемся на землю. А на четвертый раз окажется ядовито-синий змей наверху, станет он меня одолевать. В это время я и поверну к тебе его голову. Выстрели и попади в единственный глаз моего заклятого врага!
На другой день спрятал пестрокрылый змей меткого охотника в соседней с поляной лощинке, а сам стал своего врага поджидать. На рассвете прилетел ядовито-синий змей и крикнул так, что горы содрогнулись:
- Выходи на поединок!
Вышел огненно-желтый змей с пестрыми крыльями, оплели они друг друга могучими телами, и пошла меж ними борьба не на жизнь, а на смерть. Трижды взлетели поединщики в поднебесье, трижды ударились о сырую землю. На четвертый раз оказался огненно-желтый змей поверженным, стал ядовито-синий змей одолевать. Последним усилием повернул желтый змей голову своего врага в сторону охотника. Увидел тот посреди змеиного лба выпученный глаз величиной с чашу, выстрелил из лука и попал точно в цель. Потек из смертельной раны ядовитый туман, вытравляя все живое на своем пути. Накрыл огненно-желтый змей меткого охотника своим крылом и не выпускал три дня, пока туман не рассеялся. А когда прояснело, стал змей благодарить охотника:
- Без тебя не победить бы мне своего заклятого врага, сотворившего множество бед на земле. Он проглатывал каждый день по три зверя из моих владений, по три огненных змея - моих подданных. Он истребил бы весь наш род, добравшись до моих детей и престарелых родителей. Но ты пришел на помощь и спас нас. Пойдем со мной в страну огненных змеев, я хочу отблагодарить тебя.
Охотник согласился, и они спустились в глубокое подземелье, на стенах которого сияло множество драгоценных камней, а на всем пути и обочь его лежали огненно-желтые змеи, свернувшись кольцами. Миновав множество комнат, пришли они наконец к очагу, у которого сидели родители огненно-желтого змея с пестрыми крыльями. Рассказал он отцу с матерью о своем спасителе, об избавителе всех огненно-желтых змеев, и в благодарность за это взялись старики обучить меткого охотника семидесяти языкам.
- Станешь, - говорят, - понимать язык зверей и птиц, букашек и рыб, деревьев и трав. Но можешь взамен этого взять столько золота и драгоценных камней, сколько захочешь.
- Хочу знать семьдесят языков! - решил охотник.
- Но если ты откроешься кому-нибудь в том, что понимаешь все живое на свете, - тебя ждет погибель, - предупредили огненно-желтые змеи. - Не боишься этого?
- Нет, не боюсь, - отвечал меткий охотник.
Научили его огненные змеи семидесяти языкам и проводили домой. Идет охотник, вдруг слышит, приозерные мыши и птицы судачат между собой:
- С восточной стороны летит сюда ядовитый змей, чтобы отомстить за убитого собрата. Вытравит он вокруг озера все до последней травинки. Что нам делать, как нам быть?
Недолго думая, скинул охотник свой дэгэл, натянул его на пень и кушаком подпоясал. А сам взял камышинку в зубы и залез в озеро. Сидит он под водой, через камышинку дышит, змея поджидает.
Ровно в полдень прилетел с востока ядовитый змей, вытравляя все живое на своем пути. Только раскинул он свои крылья над озером, как выпустил меткий охотник свою стрелу. Прошила она насквозь ядовитого змея, стал он на землю падать и в это время увидел под крылом яркий дэгэл. «Хоть еще одну живую душу успею погубить перед смертью», - решил ядовитый змей. Кинулся он на наряженный в дэгэл да подпоясанный кушаком пень, обвил его тугими кольцами, сжег дотла и дух испустил.
Отправился охотник дальше. Идет мимо дома богача и слышит - собака лает:
- К нам не заходи! Хозяин наш скуп. Тебя не накормит.
Свернул охотник на другую сторону. Идет мимо ветхого дома, а собака бедняка тявкает:
- Заходи, добрый человек! Наш хозяин заколет черного барана, тебя накормит, мне косточки достанутся!
Зашел охотник в бедняцкий дом. Хозяин на радостях последнего барана заколол и угостил гостя. Бросил охотник мясную кость собаке. Стала собака ее грызть, повизгивая:
- Угостил меня гость, я тоже на добро добром отвечу, всю ночь не сомкну глаз, буду дом караулить.
Вот в глухую полночь, когда все уснули, явились волки и завыли:
- У-у-у бедняка не осталось ни одного барана, придется съесть его старую лошаденку-у-у.
А собака им в ответ:
- Только посмейте! Я так залаю, что разбужу хозяина, разбужу нашего гостя. Возьмет он свой тугой лук, свои каленые стрелы и перестреляет вас. Идите лучше к богачу, у него лошади пожирнее нашей будут.
Пришли волки на богачево подворье и завыли:
- У-у-у бедняка лошадь стара, у богача все лошади справные, мы пришли за самой жирной!
- Самая жирная - серая кобыла, - отвечают собаки спящего богача. - Давайте съедим ее вместе, а то скупой хозяин нас совсем не кормит.
Задрали волки серую кобылу и вместе с собаками ее съели. А бедняк на другое утро снова стал гостя потчевать, снова кинул охотник кость хозяйской собаке. Выбежала она провожать гостя и говорит ему:
- У богача на подворье есть бычок-двухлеток, в котором все богачево счастье. Вот бы тебе завладеть им.
Пошел охотник к богачу, выторговал у него бычка-двухлетка.
- Бери, - говорит богач и показывает на целое стадо бычков.
А собака бедняка тут как тут:
- Тяв, тяв, - говорит. - Бери бычка с пежиной на правом ухе.
Заарканил охотник бычка и повел было домой. Но замычал бычок на полдороге:
- Мо-о-е счастье, мол, у богача на подворье осталось, не пошло со мной!
- Видно, не легко забрать счастье у богатого, - вздохнул охотник и отпустил бычка.
Дошел охотник до дома, слышит - старая собака голос подает:
- Наш хозяин вернулся! Наш хозяин вернулся!
- Где он? Где он? - обрадовалась молодая.
Стали они вокруг охотника прыгать, ласкаться стали, то и дело повизгивая:
- Где же так долго был? Хозяйка совсем перестала нас кормить, зато лупит пуще прежнего.
- Ты почему собак не кормишь? Почему бьешь их чем ни попадя? - с порога накинулся охотник на жену.
«Три года дома не был. Откуда бы ему знать про это?» - удивилась жена.
Вот однажды, когда охотник и его жена легли спать, из-под юрты вышли две мыши, одна из которых говорит:
- Как бы нам попить молока из молочного озера?
- Ты ухвати меня покрепче зубами за хвост, - отвечает другая, - я попью, а потом тебя подержу.
Так и сделали. Перевесилась одна в котел с молоком, а другая ее за хвост держит. Вот напилась в охотку первая мышь, поменялись они местами. Пьет мышка молоко и приговаривает:
- Держи меня, муженек, покрепче!
- Да я и так крепко держу! - донеслось в ответ.
Хвост выскользнул из зубов говорящего, мышка бултыхнулась в котел с молоком и начала тонуть.
- На кого же ты нас покинула! Как же я без тебя малых деток выкормлю?! - запричитал ее муженек.
Услышал все это охотник, рассмеялся, встал с постели и вытащил мышь из котла с молоком. А жена все видит, все примечает.
- Над чем это ты смеялся? - спрашивает. - И как узнал о том, что мышь в котел попала?
- Рассмеялся я, вспомнив забавный случай, - отвечает охотник. - А мышь увидел, желая молока напиться.
Не успокоил такой ответ охотникову жену, сама не спит всю ночь и мужу не дает: скажи да скажи, отчего смеялся? Долго крепился охотник, наконец говорит:
- Если я сознаюсь, то умру в тот же миг!
Жена и этому не верит, еще больше пристает. Надоело то охотнику, и он решился:
- Будь по-твоему, если у тебя ни капли жалости ко мне не осталось, я открою тебе всю правду. Только приготовь все нужное к похоронам!
Приказал он принести колчан со стрелами да лук и повесить их над хоймором рядом с лучшей своей шубой, распорядился выгнать десять котлов тарасуна и поставить там же, возле хоймора, да еще наказал поймать и привязать к столбу гнедую кобылу, чтобы заколоть ее на поминки, и вдобавок привести белого барана. Жена все быстренько приготовила и говорит:
- Ну, теперь рассказывай!
- Сегодня уже поздно, - вздохнул охотник. - Потерпи до завтра, а я переночую дома в последний раз.
Вот уже и ночь наступила, а охотнику не спится. Вышел он во двор, слышит - овцы и бараны переговариваются в сарае между собой:
- Вот идет наш добрый хозяин, готовый умереть по капризу своей вздорной жены. Отчего он не заставит ее прикусить язык? Мужчина он или нет? Да еще собрались заколоть на поминки белого барана - нашего вожака. Как же мы без него пастись будем? Кто покажет нам путь на водопой, на самые лучшие пастбища? Заплутаем мы без него.
Подошел охотник к лошадиному загону, слышит - кони между собой переговариваются:
- Вот идет наш добрый хозяин, готовый умереть по капризу своей вздорной жены! Отчего он не заставит ее прикусить язык? Хозяин он в доме или нет? Да еще собрались заколоть на поминки нашу гнедую кобылу, которая знает лучшие выпасы и выгоны, умеет обходить стороной волчьи урочища.
Подошел охотник к коровьему загону, слышит - пороз согнал всех коров в один угол и строжится на них, приговаривая:
- Я один управляюсь с таким большим стадом, а мой хозяин с одной женой не может справиться.
Повернул охотник домой, подошел к порогу юрты, а там две собаки тявкают. Старая собака говорит:
- Мне недолго жить осталось, уйду на тот свет вслед за хозяином, так что хозяйка не успеет меня побить еще раз.
А молодая в ответ:
- Придется и мне помереть, чтобы небитой остаться.
Больно и стыдно стало охотнику за свое малодушие. «Да как же я мог решиться на смерть?» - задумался он, возвращаясь в юрту. Не успел охотник притворить двери, а жена опять за свое:
- Может быть, не станем ждать до утра; может быть, сейчас все расскажешь?
Рассердился охотник и выгнал вздорную да не в меру любопытную жену из дома. А через год женился на другой. Говорят, понимала она мужа с полуслова, не хуже, чем он - птиц и зверей.
