Деревья начала терять чуть пожелтевшую листву, по вечерам на улице становилось прохладнее. Лиля шла по мокрому от дождя асфальту и радовалась, что очень скоро наденет свой теплый халат, сядет рядом с мужем на любимый диван, и они будут рассказывать друг другу о том, как прошел день и как они скучали друг без друга…
Дети гостили у родителей Игоря и супруги могли насладиться обществом друг друга впервые за несколько месяцев.
Игорь пришел домой раньше и успел приготовить ужин. Так было заведено у них в семье. Кто возвращался с работы первым, тот готовил ужин. У них не было никогда разделений. Игорь во всем помогал жене. И постирать мог, и погладить при необходимости.
А Лиля могла помочь ему с ремонтом автомобиля, да! И такое у них бывало.
Все друзья завидовали их отношениям, а некоторые подруги даже перестали общаться с Лилей, считая, что ей незаслуженно повезло.
После ужина они еще долго разговаривали, а потом Игорь предложил поехать утром в горы, подышать осенним свежим воздухом, а после заехать к родителям за детьми.
Лиля согласилась с радостью, нужно было пользоваться моментом. Выходные у них редко совпадали, у обоих был скользящий график, да и денечки теплые скоро закончатся.
Поднявшись по будильнику, супруги позавтракали, налили в термос чай, собрали бутерброды и отправились навстречу солнышку.
Утром было пока прохладно, а в горах температура еще ниже, чем в городе. Трава и опавшие листья были покрыты тонким слоем инея, а кое-где кромки лужи были затянуты тонким льдом.
Игорь остановил машину на их любимом месте и они вышли, втягивая поглубже свежий воздух с нотками переплетенных времен года – осенней листвы и почему-то зимней свежести.
До того, как пожениться, Игорь с Лилей часто любили бывать здесь, а потом, когда родились дети, они выезжали на природу всей семьей, а побыть вот так вдвоем, им почти не удавалось.
— Ну что, может, искупаемся? - Пошутил Игорь, глядя вниз на бурный поток реки.
— Ой…, я купальник забыла — поддержала шутку Лиля.
Муж обнял ее за плечи и прижал к себе:
— Ооо, да ты замерзла вся, дрожишь. Чего молчала то? Давай, чайку попьем? Идем в машину?
— Да нет, давай здесь.
— Хорошо, сейчас принесу!
Игорь побежал к машине, но поскользнулся на мокрой листве, ноги покатились вниз, он пытался ухватиться за ветки, траву, но гора была слишком крутой, он очень быстро начал падать вниз.
Лиля металась по площадке, прикрыв рот руками. Она боялась шуметь, чтобы муж не начал еще больше паниковать, но когда он скрылся из виду, она истошно закричала:
Вокруг стояла тишина, и только ее голос эхом разносился по горам.
Она смотрела вниз с обрыва, но выступающие камни перекрывали обзор. Того, что происходит внизу, не было видно. Только бурный поток реки…
Спуститься вниз возможности не было, Лиля кричала, звала на помощь, просила мужа ответить, но никто не отвечал…
Она металась вдоль обрыва, ругая себя за то, что не настояла поставить машину подальше от склона. Муж любил подъезжать близко к склону горы, а она не спорила.
Немного опомнившись, она открыла дверку машины и нажала на кнопку SOS. Ответили быстро. Лиля громко кричала, что срочно требуется помощь, а потом потеряла сознание.
Очнувшись, она увидела над собой людей в белых халатах и подскочила и, повертев головой по сторонам, в надежде увидеть Игоря, снова громко разрыдалась:
- Где мой муж? Он упал с обрыва, помогите его найти…
Перетягивая жгутом ее руку, медбрат ввел в вену успокоительное средство и попытался утешить:
- Спасатели уже работают, вы не волнуйтесь, вам нельзя. О малыше подумайте. Мужа вашего непременно найдут. А вас сейчас отвезут домой.
- О каком малыше? – спросила Лиля? – нашим детям уже пять и семь…
- А вы не знаете о своей беременности? – уточнил стоявший рядом доктор.
- Беременности? Не-е-е-т… - Лиля посмотрела на врача, - Нет, не знала, а разве…
Она присела на плед, расстеленный на траве, и вновь расплакалась.
- Я никуда не поеду, пока Игоря не найдут… Я должна увидеть его…
- Вам необходимо отправиться домой, как только супруга вашего найдут, вам сразу сообщат. Не беспокойтесь. Вы первой узнаете об этом.
- Но я не могу… Что я скажу детям?
Через некоторое время, когда успокоительное подействовало, Лиля согласилась поехать домой. По пути позвонила свекрови и попросила привезти детей.
Время тянулось медленно, и было страшно от нависшей неизвестности.
Уже совсем стемнело, когда зазвонил телефон. Лиля обрадовалась звонку, но тут же страх сковал все её тело.
Она с трудом нажала на кнопку ответа и, услышав чужой леденящий голос, медленно присела на диван и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Слез больше не было. Тупая боль пульсировала в висках, душу заполняла пустота.
- Что они сказали? Лиля, не молчи, - теребила ее за плечо мама Игоря.
- Ничего утешительного… Его нигде нет… Скорее всего, унесло течением… А это верная смерь…
Время тянулось как в бреду. Шли дни, недели, месяцы. Лиля старалась держать себя в руках при детях, но оставаясь наедине с собой, давала волю эмоциям. Из-за нервного потрясения и постоянных переживаний сын родился раньше срока и слабеньким. Требовался постоянный уход. Работать Лиля не могла. Жили лишь на детские пособия и родители помогали, чем могли.
Так прошел год. Мальчик окреп, и Лиля принялась искать работу, пока бабушки пообещали присматривать за детьми.
Вакансий было не так много, чтобы делать выбор и Лиля устроилась туда, где зарплата была не очень высока. Платили мало, но владелица компании часто предлагала женщинам подработать у нее в загородном доме. То за садом поухаживать, то в доме навести порядки. Платила за это неплохо и однажды она предложила Лиле поработать у нее на выходных. Нужно было сделать генеральную уборку в двухэтажном доме.
Лиля с радостью согласилась.
Вера Юрьевна привезла её в огромный загородный дом и протянула ключи:
- Мне некогда, сама справишься. В кладовке весь инвентарь. В холодильнике продукты. К вечеру ужин приготовь. В летнем домике БОМЖ у меня живет, во дворе работает, баню строит. Ты его видеть не будешь, но вечером зайдет поужинать. Он спокойный, не разговорчивый, так что, напрягать не будет… Да, как только работу закончишь, звони, я приеду за тобой. Если сегодня не успеешь, предупреди заранее.
Хозяйка натянуто улыбнулась и уехала. А Лиля вошла в дом и долго озиралась по сторонам, уж слишком не привычна для нее была вся эта роскошная обстановка. Осторожно прошлась по дому. По всей видимости, здесь прошла грандиозная вечеринка и работы предстояло очень много. Не теряя времени, Лиля переоделась и принялась за дело.
Время близилось к вечеру, а работы было еще непочатый край. Лиля поспешила приготовить ужин, и как только жаркое было готово, в дверь несмело постучали.
Лиля поспешила открыть. На пороге переминался с ноги на ногу мужчина. Лицо его разглядеть под густой бородой было сложно, но взглянув в глаза, Лиля резко опустила взгляд. Что-то екнуло внутри, все тело обдало жаром, а сердце волновалось и билось о грудную клетку, словно пойманный в силках птенчик.
«Игорь» - мелькнула мысль, но Лиля сразу ее отвергла, - «Нет! Не может быть! Он бы узнал! Но глаза… Такие родные! Такие… Милые!»
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА