Украина получит американские истребители F-16, но даже если решение об этом было бы принято завтра, то передача самолетов и начало их применения Киевом заняли бы месяцы, заявил в интервью CNN госсекретарь США Энтони Блинкен. По его словам, на обучение пилотов, обслуживание истребителей и их использование в операциях ВСУ «нужно время».
«Думаю, да. Важно сфокусироваться на том, чтобы, когда они их получат, они были должным образом подготовлены, могли обслуживать эти самолеты и разумно применять их», — сказал он отвечая на вопрос, получит ли Украина американские истребители F-16 (цитата по ТАСС).
Киев просит Запад о поставках истребителей F-16 c начала года. За месяц до начала контрнаступления президента Украины Владимир Зеленский говорил, что ВСУ начнут его, не дожидаясь передачи западной авиации, хотя без нее, по его словам, вести боевые действия будет сложнее.
Вашингтон допускал поставку F-16 украинским военным до конца 2023 года, но выражал мнение, что Киеву больше нужны артиллерия, боеприпасы, ПВО и броня. Белый дом уже одобрил обучение украинских летчиков пилотированию F-16 в Европе. Подготовка может начаться в ближайшие недели, говорили в администрации президента США. В качестве места, где будет проводиться обучение, рассматривается Румыния, писала Politico.
Россия выступала с критикой передачи Украине со стороны Запада любой военной техники и оружия. Глава МИДа Сергей Лавров заявлял, что поставка ВСУ истребителей F-16 будет рассматриваться Россией как ядерная угроза со стороны Запада. Президент Владимир Путин называл потенциальную передачу западной авиации Киеву серьезной опасностью дальнейшего втягивания НАТО в конфликт.