В соответствии с действующей классификацией, отходы делятся на те, которые можно переработать (используемые) и те, которые нельзя (неиспользуемые).
Используемые - это группа твердых бытовых отходов, которая поддается переработке и этот процесс целесообразен с экономической точки зрения. То есть получается вторичное сырье и не не требует больших затрат.
К этой группе можно отнести древесину, пищевые остатки, бумажные остатки, стекло, пластик, жестяные банки и полиэтилен.
Неиспользуемые - не перерабатываются вторично из-за своего состава и физических свойств. Их переработка не позволяет получить вторсырье и требует больших затрат.
Отходы также делятся по агрегатному состоянию: твердые, жидкие, газообразные и смешанные. Этот показатель важен, так как от этого зависит выбор способа хранения и утилизации, степень опасности для окружающей среды.
И, наконец, важнейший критерий классификации мусора это классификация по степени опасности:
1. Первый класс опасности - чрезвычайно опасные. Например, радиоактивные остатки, ртуть, синтетические масла.
2. Второй класс - высокой опасности, срок нейтрализации около 30 лет.
3. Третий класс - средний уровень опасности, нейтрализация 10 лет.
4. Четвертый класс - малоопытные отходы, строительный и бытовой мусор, остатки производства.
5. Пятый класс - не опасные, не оказывают негативного воздействия на окружающую среду.
Классификация отходов позволяет осуществлять анализ образования мусора для поиска способов его утилизации.