Снежная позёмка метёт по еловым аллеям дворца «Марьино», которое раскинулось на десятины по обе стороны глубокого пруда. Барский дом сияет огнями, а ведь только обед по времени. День именин супруги хозяина.
Сотня гостей приглашена сюда. И всё, вроде так, что ничего и не изменилось. Как бы и не было переворота большевиков. Старый князь держится прямо и с вызовом, как все долгие годы заседания в Госсовете. Иногда, даже сам император, глядя на него, говорил: «Взглянешь, и веруешь, что наша империя - на века».
Время перерыва. Все разбредаются по залам дворца. А семейным парам даже выделены несколько комнат для отдыха и смены обстановки.
Только же домашние, которым можно знать, ведают про пару комнат на антресолях: с замками, с кроватями и с запасом воды. Для интимных утех. Надо лишь, по-умному, оторваться от супругов.
Графиня Скавинская шепчет мужу: «Пашенька! Сегодня же можешь проиграть тысчонку. Только не опоздай к столу - через полтора часа. Я пойду на кофейную паузу - к княгине». Поцеловала в щёку.
Графиня зашла в будуарную комнату, коих было несколько в доме. Присела - в дальнее кресло. Служанка принесла чашку с блюдечком. Внучка хозяйки играла Моцарта, а позже должны петь романсы. Кофе выпит. Она встала. Княгиня увидела, всё поняла и кивнула.
За её тонкой фигурой уже закрылась дверь. И, спешной походкой, она устремилась через два этажа и три перехода. Да, там, в нише статуи, стоял генерал Росталь. И всё ждал свою возлюбленную. Она припала к его губам.
«Ах, Аркаша! Эти условности, как вериги для любящих людей. Пойдём поскорее. Я так соскучилась по твоим ласкам. По всему тебе!».
Выжлятники Ефим с Елисеем, на добрых конях, долго выгуливали своры гончих. В любую погоду. Князь, как раньше в дивизии, спуску не давал никому. Всё - по уставу.
В санях едет конюший проведать отдалённые табуны, которые зимуют под навесом. «Для строевых коней это - к здоровью. Всю жизнь под небом». На барской кухне кипит работа.
В крайнем флигеле, который занимает управляющий Флягов, окна темны. Понятно, они к родным укатили. А не все. Лишь жена с детьми. Сам Флягов лобзает Фенечку, супругу главы податной палаты, которая тут по-родственному жила, пока муж на войне.
Она уже в положении и мечется. Всё не знает, как быть. «Мишенька! Ты же меня снова забрюхатил. Пятый раз за три года. Доктор говорит рожать надо. Как? Бежим в Питер. Обвенчаемся!».
В оранжерее, на втором этаже, есть биллиард, гостиная для охотников и бельевая. С отдельной лестницей. И по ней - в тайную комнату, с окнами на крыше, где хорошо видны звёзды. В постели.
Графиня Таланская, младшая сестра хозяйки, так нежно обнимается с поручиком. Она же ему годится в матери. Но! После кончины мужа природу женщины не обманешь. Сначала он добивался, а теперь, она готова, ради него, на всё. Любовь, однако!
«Сейчас, Стёпочка, переждём эти революции. Вернёмся в Питер. Выйдешь в отставку. Там тебе перепишу дом. Устрою в Министерство иностранных дел. Рожу тебе ребёночка. Непременно. Доктор Борменталь так и сказал:
«По вашему состоянию организма гораздо чаще надо видеться с мужчинами. А ещё, для омоложения, надо бы вам родить ребёночка. Пусть и тайно, как вдове. Мы всё сделаем, что комар носа не подточит. Я помогу!»».
Увы! Никто из них не ведал, что кончается самый последний год старой их жизни. Всему конец.
