Летнее воскресное утро. Спальный район во дворе пятиэтажного дома. В подъезде возле почтового ящика стоит молодой мужчина. Он поставил под ноги пустое мусорное ведро и открывает почтовый ящик. Письмо.
Уже больше десяти лет не приходили письма. Иван покрутил его и прочитал обратный адрес. Волна воспоминаний его захлестнула.
***
Мария всю жизнь оберегала сына Ваню. Она старалась для него: лучшие игрушки, поездка к морю, платные курсы английского. Всё для любимого сына. Мать старалась огородить его от всех семейных проблем, чтобы он не огорчался.
Иван вырос. И однажды он привёл в дом молодую девушку.
- Мама, познакомься, - говорит сын, улыбаясь, и представляет гостью. - Это Вероника. Мы хотим пожениться.
Обида и негодование захлестнули мать. Чужая девица настолько важна для сына, что он хочет сделать её частью их семьи. Такого Мария допустить не может. Она не собирается любимого Ванечку делить ни с кем.
- Сынок, вы ещё так молоды, - уговаривает она, приглашая их в комнату. - Надо получить хорошую профессию, устроиться на работу. А уж потом думать о браке. Ты же видел, как мне тяжело было тянуть тебя одной. Не спеши!
Молодые переглянулись.
- Но, мама, - замялся парень. - Вероника ждёт ребёнка. Мы должны срочно пожениться.
Мать всплеснула руками и с ненавистью посмотрела на девушку.
- Так она ещё и непорядочная, сынок, - заявляет мать сыну. – А ты уверен, что ребёнок твой? Посмотри на неё! В таком коротком платье явилась.
- Вы оскорбляете меня? – возмущается Вера, и, кивая на Ивана, говорит. - Я встречаюсь только с вашим сыном. У меня до него никого не было. Скажи, Ваня!
Иван молчит. Задумался. На его лице сомнение.
- Что ты молчишь? Скажи что-нибудь, - просит его Вероника.
Парень смотрит на мать. Та делает ему знак и окидывает девушку брезгливым взглядом.
- Но… - мнётся он. - Теперь я тоже не уверен. До меня ты встречалась с Виктором. Я видел, как он тебя провожал. Возможно, вы и сейчас продолжаете встречаться.
Девушка вытаращила на него глаза и открыла от удивления рот. Она так взволнована, что не может говорить.
Мария Васильевна с высокомерной усмешкой смотрит на девушку.
- Иван, это подло! – наконец говорит Вера. – Мне всё ясно. Я ухожу. Больше не приходи и не звони мне, маменькин сынок!
Вероника поспешно покинула квартиру.
- Не переживай, сынок, - радостно говорит мать, удерживая сына за руку от желания броситься вслед за девушкой. - Найдёшь другую! Ещё лучше!
Шли годы. Иван закончил институт, уже получил хорошую должность, но так и не женился.
Он не нашёл девушки, которая бы так запала ему в душу, как Вероника. Иван знакомился, встречался с красивыми девушками, но ни одну не решился назвать женой.
Мария Васильевна начала беспокоиться. У её знакомых подруг давно уже бегами внуки, а она тоскливо наблюдает за чужими детьми. Она искренне завидует соседям, которые играют во дворе с внуками.
- Сынок, чего ты ждёшь? – спрашивает мать, вернувшись из магазина. - Тебе давно пора жениться. Ты занимаешь хорошую должность, деньги есть. Нужно подумать о продолжении рода. Неужели нет подходящей кандидатуры, сынок?
- Мама, мне никто не нравится, - отвечает сын и обнимает её за плечи. - И потом, нам ведь с тобой и вдвоём хорошо? Правда, мама?
Мать только вздыхает.
***
Иван торопливо вскрывает конверт и читает письмо. Задумался. В голове вопросы, на которые ответа нет.
«Если, это правда, - думает он. - Что я натворил и зачем тогда послушался свою мать?»
Иван вошёл в квартиру и направился в комнату матери.
- Вот! – протягивает он письмо. - Мама, прочти.
Женщина прочла, и сжав кулаки, опустила голову. Молчит.
- Что посоветуешь, мама? - спрашивает Иван. - Как поступим?
Мария Васильевна засуетилась и нервно теребит в руках край платья.
- Сынок, я правильно понимаю? – уточняет она, - это письмо писала мама Вероники. Сама Вера умерла. В нём изложено её предсмертное признание, что ребёнок именно твой.
- Да, - кивает сын. - Она просила сообщить мне в случае её смерти. Мама, что теперь?
Мария Васильевна растеряна. Она не может принять никакого решения. Чтобы на что-то решиться, она проговаривает мысли вслух:
- В письме говорится, что Вероника родила твоего сына. Она не выходила замуж и растила мальчика сама. Так…
- Я это уже и сам прочитал, мама, - перебивает её Иван. - Ты скажи, как мне теперь жить? Я знаю, что сын мой. Но Вероники больше нет! Её больше нет!
- Но, Ванечка, - берёт его за руки мать и заглядывает в глаза. - Ты уверен, что сын твой?
- Мама, не повторяй своей ошибки! – кричит он и вырывает руки, нервно ходит по комнате. - Ты думаешь, человек станет врать перед смертью?
- Наверное, нужно поехать к Лидии Фёдоровне – маме Веры и попросить прощения, - робко предлагает мать. – Возможно, нам разрешат видеть мальчика.
- Ты считаешь, она так просто забудет обиду? - спрашивает сын.
- Я не знаю, как поведёт себя Лидия Фёдоровна, - качает она головой. - Но я знаю, что мы сделаем. Поехали! Я должна попытаться хоть что-то исправить, - решительно командует мать.
Они приехали к дому Вероники. Долго сидят в машине, не решаясь выйти. Наконец, набравшись храбрости, первым выходит Иван.
- Ваня, ты куда побежал? Стой! – кричит женский голос от калитки.
Иван видит, как семилетний мальчик бежит в его сторону. Мария Васильевна выходит из машины и, как заворожённая смотрит на него. Он - точная копия Ивана в детстве. Она с восхищением любуется ребёнком, а на глазах женщины наворачиваются слёзы.
Следом за мальчиком из калитки выходит пожилая женщина.
- Ваня, не убегай, - просит она. – У бабушки старенькие ноги и я не могу тебя догнать.
Она останавливается, навалившись на забор. Видит гостей у калитки.
- Здравствуйте, - здоровается она, и прищурив глаза, внимательно разглядывает их. – Вы кто?
Иван показывает рукой в сторону бегущего мальчика и спрашивает:
- Здравствуйте. Вероника назвала сына моим именем? Это ведь он?
- Верно, - кивает женщина. – Дочь тяжело болела последнее время и только перед смертью назвала мне имя отца мальчика. Я обещала дочери, что сообщу вам о сыне. Она вас простила.
Она увидела Марию Васильевну и строго посмотрела на неё.
- А твоя мама разрешила, чтобы ты приехал к сыну? – спрашивает она с укором.
- Простите меня, - говорит Мария Васильевна, подходя ближе. – Я хотела предостеречь сына от ошибок. Простите меня! Теперь я вижу, что сделала страшную ошибку. Мальчик так похож на моего сына. Простите меня, если сможете!
Мальчик остановился и оглянулся на бабушку. Быстро подбежал и прижался к ней.
- Бабуль, а это кто? – спрашивает он, с интересом разглядывая людей.
- Это, Ваня, твои папа и бабушка, - отвечает Лидия Фёдоровна.
***
Мы все делаем ошибки и потом искренне раскаиваемся. Может ли исправить их раскаянье?
