Глава 2
Максим осторожно подошел к двери и убедился, что дверь все-таки заперта. Он вернулся на топчан и обнял дрожащую, словно в ознобе, Нину.
-Спокойно, Нинель. Это какой-то зверь, может медведь, -тихо сказал он, не веря самому себе. Глаза медведя он не смог бы спутать ни с чьими другими звериными глазами. Это было то, чего или кого Максим не знал. Но он не стал говорить об этом вслух, чтобы еще больше не напугать Нину.
Снаружи снова послышались осторожные шаги. Этот кто-то подошел к двери и толкнул ее. Нина задрожала и зажмурила глаза. Но дверь была крепкая. Нечто не стало искушать судьбу и решило отправиться восвояси. Нина и Максим услышали удаляющиеся шаги и какой-то приглушенный рык. Но рык этот был не понятным, и не человека, и не зверя.
А молодые люди заснуть уже не могли. Они так и просидели, обнявшись, пока за окном не забрезжил рассвет. Рассвет в тайге был не таким, как в городе. Он начинался гораздо позже, чем там, потому что солнце дольше находится за горизонтом, а сама тайга находится дальше от экватора.
Так объяснил бы Максим Нине, если бы она об этом спросила. Но Нина была еще под влиянием страха и ее до сих пор знобило.
-Нин, с тобой все в порядке? -спросил Максим.
Нина быстро закивала и Максим понял, что далеко не все у нее в порядке. Он приложил ладонь к ее лбу.
-Ооо, да ты вся горишь, -сказал он. -Ну-ка, приляг. Я достану таблетки.
Нина послушно легла на подушку, вытянувшись на топчане.
Максим дал ей таблетку от жара.
«Не хватало, чтобы еще заболеть тут», -подумал он.
Но Нина приподнялась и умоляюще посмотрела на него.
-Что? Тебе плохо? -спросил Максим.
-Хочу уйти отсюда побыстрее. Пойдем, а?
-Как ты в таком состоянии пойдешь? Полежи немного, жар спадет, тогда видно будет.
-Но я не хочу пережить такую же ночь. Он опять придет, -испуганно сказала Нина.
Максим не знал, что на это ответить. Он и сам не хотел здесь оставаться, но и с больной Ниной идти дальше было бы глупо.
-Ты не бойся. Как придет, так и уйдет, -успокоил он Нину.
-А если он не один, а целая банда их?
-Да какая банда? Ты что? -засмеялся Максим натянуто. -Это кто угодно, но не человек.
-А зверь еще страшнее.
-Ну не скажи. Страшнее человека зверя нет. Так, кажется, говорят в народе. Да и потом, если бы это был человек, то подал бы голос или постучался бы.
-Макс, ты не представляешь, как мне страшно. Может вернемся домой? Мы еще недалеко ушли, -в надежде спросила Нина.
-Ты считаешь, что стоит вернуться? Я не стану настаивать. Пусть будет так, как хочешь ты.
-Правда? Макс, ты и в самом деле со мной согласен? -не верила Нина.
-Я буду делать так как скажешь, -скупо ответил Максим. -Домой, так домой.
Максим встал и пошел к двери.
-Куда ты? Не открывай дверь, вдруг он там, -со страхом в голосе сказала Нина.
-Нет там никого. Ты же слышала, что он еще ночью ушел. Не бойся. Да и дров надо принести. И вода у нас заканчивается.
-Тут есть вода, -и Нина показала на большую флягу, которая стояла у окна.
Максим подошел и заглянул в нее.
-Да, вода есть. Но дров надо принести.
-Прошу тебя, Макс. Не открывай, -взмолилась Нина.
Максим остановился у двери и осмотрел избушку. И тут заметил на гвозде, чуть поодаль окна висит ружье.
-Ого! Вот так удача, -воскликнул он и подошел к висевшему ружью. -Видала? С ним нам ничего не будет страшно.
-А ты стрелять умеешь? -спросила Нина успокоившись.
-А то. Конечно умею.
Максим взял в руки ружье.
-Из него недавно стреляли, -сказал он, разглядывая ружье. -Если оно здесь, значит должны быть и патроны.
Максим стал искать, где они могут лежать. И нашел. Патронов было немного.
-Дааа, не густо. Но и на том спасибо. Для самообороны хватит.
-Что ты намерен делать? -спросила Нина.
-Ну, во-первых, хочу тебя спросить кое о чем…
-О чем?
-Держала ли ты хотя бы раз в руках эту штуку? -показал он на ружье.
-Ннеет… -заикаясь, ответила Нина. -А что?
-Так вот подержи, -он протянул ружье Нине. -Ну держи, держи. Ты же боишься. Я сейчас выйду набрать дров, а ты держи ружье на изготовке.
-Нет, давай лучше ты держи его, а я наберу дров, -сказала Нина, поглядывая с опаской на ружье. -Если что, то ты выстрелить сможешь в отличие от меня.
-Резонно, сказал Максим. -Нинель, ты молодчина, всегда меня понимала.
Он передернул затвор и распахнул дверь. Свежий опьяняющий запах тайги наполнил легкие и все тело.
Нина зажмурилась от ярких лучей солнца. Пока они разговаривали в избушке и обсуждали, открывать дверь или нет, пока разбирались с ружьем, небо постепенно становилось ярче, лучи солнца пробивались сквозь густые ветви деревьев и постепенно солнце поднималось все выше и выше, и тайга стала окрашиваться в золотистые и ярко-зеленые тона. Это создавало неповторимую атмосферу.
-Ах, какая красота! -сказала Нина, позабыв об опасности.
-Вон поленница, -кивнул головой Максим в сторону наколотых чьей-то заботливой рукой дров.
Под небольшим незамысловатым навесом лежали уложенные в стопки дрова. После прошедшего ливня они были немного сыроваты.
Нина набрала несколько поленьев и взглянула на Максима. Тот стоял на крыльце, держа ружье на изготовке. Она окончательно успокоилась и направилась к крыльцу.
Вдруг глаза ее округлились, и она чуть было не уронила дрова под ноги. Максим уловил ее состояние и посмотрел туда, куда смотрела она.
На склоне горы неподалеку от их избушки мелькнула фигура не то человека, не то зверя и исчезла в зарослях тайги.
Нина опрометью вбежала в избушку. За ней зашел Максим, запирая дверь на все засовы.
-Ты видел? -лихорадочно стуча зубами, спросила Нина. -Он наблюдает за нами.
-Да, -коротко ответил Максим и в глазах его промелькнуло беспокойство.