Приматолог Адриано Ламейра с коллегой слушали вокализации орангутанов с островов Суматра и Калимантан и обнаружили, что те могут издавать два звука одновременно — один голосовыми связками, а другой — губами, языком и челюстью. Примерно так создается человеческий битбокс. Работа опубликована в PNAS Nexus.
Сложная вокально-моторная координация, обеспечивающая человеческую речь вряд ли возникла из ничего. Вероятно, необходимые нейромоторные механизмы были еще у доязыковых предков гоминид. Чтобы разобраться в эволюции речи, исследователи изучают вокальный репертуар других современных гоминид — орангутанов, шимпанзе, бонобо и горилл. Хотя говорить эти обезьяны не могут, они могли сохранить предковые механизмы.
Ранее Адриано Ламейра (Adriano Lameira) из Уорикского университета выяснил, что орангутаны издают больше согласных звуков, чем шимпанзе, бонобо и гориллы, и в этом смысле их вокализации сильнее напоминают человеческую речь. Тогда ученые предположили, что все дело в древесном образе жизни орангутанов — их руки часто заняты, в результате чего лучше развит нейромоторный контроль губ, языка и челюстей.
Теперь Ламейра вместе с Мадлен Хардус (Madeleine Hardus) обнаружили, что орангутаны (Pongo spp) комбинируют глухие согласные звуки, созданные губами, языком и челюстями с гортанными звонкими звуками, похожими на гласные.
Два самца орангутанов с острова Калимантан одновременно издавали чавканье и ворчание (chomps + grumbles) перед боем или когда беспокоились. Всего за 2510 часов наблюдения ученые зарегистрировали 30 отдельных чавканий от двух самцов и 111 ворчаний от семи самцов, а случаев комбинаций двух звуков было 16.
А пять самок с острова Суматра комбинировали поцелуи-писки — звуки, похожие на человеческий звук поцелуя, и перекатывающиеся крики (kiss-squeaks + rolling calls). Это была тревожная реакция на хищников. За самками наблюдали 1287 часов и зарегистрировали в общем 293 случая комбинаций. Отдельные «поцелуи» авторы услышали 1176 раз, а перекатывающиеся крики — 1158 раз. Все четыре типа криков предположительно встречаются во всех диких популяциях орангутанов.
Глухие звуки находились в более высоком регистре частотных спектров, а звонкие, произведенные голосовыми связками, — в более низком. Так, частота звука поцелуев была около 3850 герц, а перекатывающихся криков — 240 герц.
Поскольку бифонические крики издавали самцы и самки разных видов орангутанов, авторы заключили, что они имеют общую биологическую основу. Механика этих двойных звуков отличается от механики бифонаций, которые производят млекопитающие в результате нелинейных колебаний гортани или от человеческого тувинского пения, когда сливаются две форманты — области усиленных частот гласных звуков. Но они похожи на человеческий битбокс, когда надгортанные и гортанные звуки производятся синхронно. А еще — на пение птиц.
Человекообразные обезьяны для общения используют еще и жесты. У шимпанзе разглядели даже жестовые диалекты. А несколько лет назад ученые обнаружили в человеческом мозге единые нейронные корреляты для жестовой и устной речи.
