Майским вечером 2001 года супружеская пара - импозантный седовласый 67-летний культовый американский актер Роберт Блейк и миловидная блондинка - отправилась поужинать в итальянский ресторан "Vitello's".
После ужина парочка вышла из ресторана и направилась к автомобилю. Роберт велел супруге:
— Подожди меня в машине. Я кое-что забыл в ресторане.
Он отлучился буквально на пару минут, а когда вышел, то его супруга, 44-летняя Бонни Ли Бакли была обнаружена смертельно раненой на пассажирском сиденье в его припаркованном за углом ресторана автомобиле "Додж".
Блейк побежал за помощью в ресторан. Совладелец "Vitello's" Джо Рестиво набрал 911. К приезду "скорой" женщина была мертва. Выстрел в голову и в плечо. Свидетелей не нашлось.
В полиции решили: весьма вероятно, что к трагедии причастен муж. Орудие убийства, старый немецкий пистолет 1944 года выпуска без отпечатков пальцев, из которого была убита Бонни, нашли в ближайшем к калифорнийскому ресторану мусорном баке. Пистолет в руках полицейских имел другое мнение, но пистолет - обычно неговорливая вещь.
Роберт Блейк был потрясен и безутешен: у них с Бонни осталась одиннадцатимесячная дочь Роуз Ленор София.
Личность покойной вызывала много вопросов, хотя бы потому, что брак с Блейком был десятым по счету браком Бонни.
Когда полицейские спросили Роберта:
— Для чего вы вернулись в ресторан?
Он ответил, что вернулся в ресторан, чтобы забрать оставленный там пистолет, и не присутствовал при стрельбе. По его утверждению, он пистолет носил в целях самообороны и на тот случай, если его жене будет кто-то угрожать.
Знакомство актера и Бонни Ли Бакли состоялось в 1999 году в джаз-клубе. Бонни была женщиной с загадочным и темным прошлым.
В шестнадцать лет она сбежала из дома в Нью-Джерси и начала самостоятельную жизнь в Нью-Йорке. Девушка поступила в колледж "Барбизон", готовивший актрис и манекенщиц. Эпизоды в нескольких фильмах, рекламные съемки не приносили ей ожидаемых денег.
Миловидная кареглазая шатенка. Рост 168 сантиметров. Носик чуть-чуть длинноват, но улыбка красивая. Так, ничего особенного - как большинство молодых девушек. Стать звездой не получалось. Настал день, когда Бонни было нечем заплатить за квартиру.
Оставив неудавшуюся карьеру модели, мисс Бакли быстро смекнула, что может извлечь из своей внешности больше пользы, если будет знакомиться с состоятельными мужчинами.
Одним из таких мужчин оказался грек-иммигрант Евангелос Паулакис, который предложил ей заключить брак за кругленькую сумму для того, чтобы он смог получить гражданство. После этого Бонни подала на развод.
В 21 год она вышла замуж за своего кузена Пола Гаврона и родила ему сына и дочь. После пяти лет брака Бонни оставила супруга и детей. Сбежав от семьи, Бонни стала работать в сфере недвижимости, попутно размещая объявления в газетах в рубрике "одинокие сердца".
Получив письмо от мужчины, она высылала ему свою откровенную фотографию. Знакомясь, дама кокетливо улыбаясь, жаловалась на материальные трудности:
— Вы должны понимать, что молодой красивой женщине непросто жить в Нью-Йорке.
Мужчины оплачивали ей аренду квартиры и охотно давали деньги. Вскоре Бонни разработала определенную схему: посылая свои фото в обнаженном виде поклонникам, она требовала от них такие же фотографии. Как только денежный поток прекращался, в ход шли фотографии незадачливых любовников и шантаж.
Денег хотелось все больше и Бонни начала охоту за богатыми и знаменитыми. "Находясь среди знаменитостей, - однажды сказала она, - ты чувствуешь себя лучше, чем другие люди".
Размах ее афер поражает! В ее сети попадались Дин Мартин, Фрэнки Валли, Гэри Бьюзи и многие из тех, кто не стал афишировать роман с блондинкой. В ее записной книжке были телефонные номера Роберта Де Ниро и Джимми Суэггерта.
Бонни смекнула, что больший куш можно сорвать, если выйти замуж официально и отсудить у супруга часть состояния. Таким образом она накопила денег на несколько домов в Мемфисе и на особняк в Лос-Анджелесе. Бонни совершенствовала свою внешность, а богатство и связи дали ей пропуск в высшее голливудское общество.
Аферистка развернулась на полную: одних поддельных удостоверений личности у нее было около тридцати, а также попытки выписать фальшивые чеки на сумму 200 тысяч долларов.
Часто дамочка просила выслать ей деньги на дорожные расходы и аренду жилья, но получив наличные, исчезала. За свои аферы Бонни получила наказание в виде испытательного срока.
В 1990 году Бакли начала преследовать певца Джерри Ли Льюиса. Она ездила за ним по всей стране, посещая концерты, подружилась с его сестрой и в конце концов оказалась в его постели. В 1993 году Бонни родила дочь и стала утверждать, что это ребенок Джерри.
Певец потребовал ДНК-анализ, который опроверг его отцовство. Но даже сестра Джерри Ли Льюиса как-то проговорилась о том, что между Бонни и ее братом было достигнуто мировое соглашение о неразглашении тайны рождения широкой публике. За немалые деньги, разумеется.
Малышку, названную Джери Ли, предприимчивая мамаша отправила к бывшему супругу Полу. Надо сказать, Бонни всегда регулярно перечисляла деньги на детей экс-супругу.
Затем внимание Бонни привлек Кристиан Брандо, старший сын актера Марлона Брандо, находящийся в тот момент за решеткой за убийство бой-френда сводной сестры Дага Дроллета.
Бонни начала писать ему страстные письма и посылать свои фотографии. После освобождения Кристиана из тюрьмы в 1996 году у них начались романтические отношения.
В 1999 году Бонни забеременела. Кристиан хотел уже было жениться на Бонни, но тут выяснилось, что одновременно с ним блондинка встречалась с Робертом Блейком.
Когда в июне 2000 года родилась девочка, Бонни назвала ее Кристиан Шеннон Брандо и указала Кристиана отцом в метриках. После разбирательства выяснилось, что Брандо не является отцом малышки. ДНК-анализ установил отцовство Роберта Блейка.
После установления отцовства имя ребенка было юридически изменено на Роуз Ленор София Блейк, а Роберт Блейк согласился стать десятым мужем Бонни.
Он твердо решил: у его дочери будет отец. Скрепя сердце в ноябре 2000 года Блейк женился на своем мимолетном увлечении и увез Бонни с дочкой в гостевой дом своего особняка.
Почему она согласилась стать женой вышедшего в тираж немолодого разведенного актера? Бонни и сама не молодела, а стать перспектива законной женой голливудского, пусть и когда-то культового актера, грела ее самолюбие.
Вот только свои грязные делишки она не забросила, несмотря на то, что в брачный контракт Блейк попросил внести пункт о том, что его жена не должна заниматься ничем незаконным на территории его особняка. Бонни по-прежнему размещала объявления в духе "одиноких сердец" в газетах.
Всего через шесть месяцев брака, в мае 2001 года, Бонни была убита. Роберта Блейка и его телохранителя Эрла Колдуэлла арестовали в апреле 2002 года по обвинению в сговоре с целью убийства. Это грозило пожилому актеру смертной казнью.
Блейк выступил с заявлением:
"Это звучит абсурдно. У меня на тот момент было состояние в 25 миллионов долларов! Я мог нанять кого-нибудь, кто бы выследил ее и заставил исчезнуть без следа, прости Господи! А я отвел ее поужинать и застрелил?!"
После долгого разбирательства и года тюремного заключения Роберт Блейк был выпущен под залог в размере 1,5 миллиона долларов.
В 2005 году Блейк был оправдан, а настоящий убийца так никогда и не был найден.
"Большую часть жизни Бонни занималась обманом одиноких мужчин. Есть множество людей, чьи жизни она разрушила и которые вполне способны совершить убийство", - сказал Том Месеро, адвокат Роберта Блейка.
Несмотря на то, что уголовный суд оправдал его, 18 ноября 2005 года гражданский суд присяжных признал Блейка ответственным за неправомерную смерть своей жены и обязал его выплатить 30 миллионов долларов детям Бонни. Роберт Блейк объявил себя банкротом.
Блейк в 2017 году женился на Памеле Худак. Худак знала Блейка с начала 90-х и давала показания во время суда по делу об убийстве Бонни Ли Бакли. Блейк перед смертью воссоединился со своей дочерью и посетил с ней могилу матери.
Роберт умер от болезни сердца в Лос-Анджелесе 9 марта 2023 года в возрасте 89 лет.