27 сентября 1996 года на обочине дороги нашли машину с работающим двигателем и включёнными фарами. На сиденье лежала женская сумочка.
Автомобиль принадлежал Майку Словеру. Мужчина сообщил полицейским, что за рулем находилась 23-летняя Карин Словер.
В этот день Карин последний день отработала в отделе продаж местной газеты. После работы она планировала забрать сына Кольтена. Мальчику было всего 3 года, он находился в доме Майкла Словера-старшего и его жены Жаннет, родителей бывшего мужа.
Команда криминалистов осмотрела машину, но не нашла отпечатков пальцев или других улик, кроме недоеденного шоколадного батончика и упаковок из-под фаст-фуда. На ковриках водительского сиденья обнаружили пепел. Бывши муж утверждал, что золы в его машине не было.
Спустя три дня лодочник на озере Шелбивилл нашел пакет с головой. Начались поиски и были обнаружены другие пакеты. По останкам зубов установили, что они принадлежат Карин. Причиной смерти стало огнестрельное ранение в голову.
Преступник пытался скрыть следы преступления, используя бетонные куски для утяжеления пакетов и погружения их в озеро.
Расследование
В городе началась паника...
Полицейским стало известно, что после происшествия люди набросились словесно и физически на бывшего мужа Карин. Майк Словер работал на нескольких работах и имел алиби в то время, когда девушка пропала. Он ходил на репетицию свадьбы друга, а затем камеры видеонаблюдения зафиксировали, как он снимал деньги в банке.
Следователи решили переключить внимание на его родителей.
Между Карин и Жаннет была вражда. Женщина считала маленького Кольтена своим ребенком. В соглашении о разводе Жаннет числилась няней мальчика.
На допросе Словеры рассказали полиции, что неоднократно звонили Карин, так как она не пришла за сыном. Проверив телефонные записи информация не подтвердилась.
Полицейские узнали от подруги Карин, что она мечтала стать профессиональной моделью. Девушке предложили «работу мечты», правда, в другом штате.
Следователи предположили, что планы Карин уехать из Декейтера, штата Иллинойс вместе с сыном могли подтолкнуть ее родственников к решительным действиям.
Телефонные записи Майкла-старшего и Жаннет Словер показали шквал звонков их сыну вечером 27 сентября. Когда детективы приехали поговорить с парой, они увидали, что их стоянка Miracle Motors покрыта пеплом.
Ранее свидетель сообщил, что семья провела уборку территории - что-то сжигали, хотя ничего подобного раньше они не делали.
Полицейские получили ордер на обыск. Дело получило большой резонанс - для расследования были задействованы военнослужащие.
В течение 6 месяцев они просеивали почву, в результате чего нашли пуговицы от рубашки и заклепку от джинсов Карин, которые она надевала 27 сентября 1996 года.
Следователи взяли на анализ шерсть собак с автомобильной стоянки Словеров - похожие волоски нашли в пакетах. ДНК совпала.
После того как у собак взяли шесть Словеры их усыпили.
Что случилось на самом деле?
Когда девушка пришла, чтобы забрать сына, Жаннет выстрелила в нее несколько раз. Они не могли допустить, чтобы Карин уехала вместе с Кольтеном в другой город, а их сын продолжал платить алименты. Все семейство, в том числе бывший муж, пытались скрыть следы преступления.
В конце января 2000 года у следователей было достаточно улик, чтобы арестовать Словеров. После ареста они отказались проходить проверку на детекторе лжи.
18 мая 2002 года отца и сына признали виновными, их приговорили к 65 годам тюремного заключения. Жаннет приговорили к 60 годам лишения свободы.
Полную опеку над сыном получили родители Карин Словер.