На следующий день подруги встретились при полном параде в назначенное время возле здания городской мэрии. Они заранее все предусмотрели, поэтому с нетерпением ждали появления автобуса с иностранными туристами. Через 15 минут он показался из-за поворота, водитель просигналил, остановился возле них и открыл двери салона.
Первой туда вошла Катя, поприветствовала всех на английском языке, а затем повернулась к Лене и уже на своем родном произнесла:
-Будешь показывать им картинки из буклета. Я их в пакет положила, только не перепутай. Мы сейчас будем проезжать по нашему обычному маршруту, а ты следи за тем, что мелькает за окном, и пока я буду объяснять этим дикарям, что перед ними, ты заодно и картинки покажешь, они на английском, надеюсь, смогут прочитать.
-Тут еще и маленькие открытки есть, - восторженно ответила Лена, достав несколько штук из пакета.
-Их тоже можно демонстрировать, даже раздавать, - закивала Катя и манерно улыбнулась туристам, которые смотрели на нее во все глаза. – В общем, развлекай иностранцев, как можешь, чтобы они довольны остались.
-Я поняла, ты же несколько раз брала меня на экскурсии.
-Но там были обычные туристы, здесь же среди них есть богатые бизнесмены. Меня организаторы сразу об этом предупредили, но не сказали, кто именно «денежные мешки». Наверняка, что решили проверить, как я справлюсь с этой экскурсией.
-Ладно, не переживай, прорвемся, - махнула рукой Лена, - иностранцы еще и на руках тебя буду носить.
Автобус тронулся с места, и пока они ехали, Катя подробно рассказывала им о каждой достопримечательности, которая попадалась на заданном маршруте. Туристы восторженно смотрели по сторонам и даже хлопали в ладоши. Похоже, что предположения Лены готовы были сбыться, оставалось только дождаться окончания экскурсии. На все про все им выделили два часа.
Затем иностранцев должны были пересадить в другой транспорт, чтобы отвезти в более увеселительные заведения. А пока же все их внимание было приковано к памятным и красивым местам города. Неожиданно краем глаза Лена заметила, что один пожилой мужчина с коротко стриженой бородой, в темных очках, модной шляпе и дорогом костюме пристально смотрел на ее подругу. И это не выглядело так, словно он был зачарован голосом Кати или ему нравилось то, что она рассказывала.
Наоборот, его пристальное внимание больше походило на изучение внешности ее подруги. Недолго думая, она толкнула Катю в бок и, поманив пальцем, что-то шепнула на ухо, искоса поглядывая на этого старика. Тот тоже заерзал на своем месте, похоже, догадался, что они сейчас его обсуждали. Однако не решился встать, продолжая сидеть в мягком кресле, лишь нервно поправляя очки.
Катя, после того, что ей сказала подруга, не на шутку испугалась. Она ведь была наслышана о нравах иностранцев. И чтобы прояснить ситуацию, попросила водителя остановить автобус. Затем на английском принесла всем извинения и обратилась напрямую к тому старику с вопросами: «Вы что-то хотели узнать? Почему всю дорогу так пристально на меня смотрели?». Но то, что дальше произошло, шокировали ее до глубины души.
Пожилой мужчина встал со своего места, снял шляпу с головы, потом очки и после этого на чистом русском произнес:
-Здравствуй, Катя!
-Не может быть дедушка, ты же умер!!! – воскликнула она и упала в обморок. Но хорошо, что сзади было свободное кресло, и она прямо в него плюхнулась со всего размаху.
Оказалось, что этот старик был копией Сергея Максимовича, как будто их из одного теста слепили. Иностранцы, естественно, ничего не поняли, просто рты раскрыли от удивления. Лена же, после того, как немного привела подругу в чувства с помощью своих ароматных духов, не растерялась, подскочила к нему и, схватив за лацканы пиджака, стала трясти:
-Вы кто такой, что вам надо? Зачем вы смотрели на Катю, у вас что, какие-то наклонности?
-Извините, простите, - нервно закивал старик, - я никоим образом не хотел напугать вашу подругу. Просто ее лицо показалось мне знакомым, прямо как на той фотографии, сейчас я вам покажу.
Старик достал из портфеля, который лежал рядом, на соседнем кресле, черную папку. Открыл и вытащил оттуда несколько снимков, на них были запечатлены почти все родные и близкие Кати. И, конечно же, она сама в красивом платье до колен и на высоких каблуках. Судя по цветущей сирени на заднем плане, фотография была сделана примерно в мае.
В этот момент и сама виновница разговора к ним подошла. Катя слегка пошатывалась и, когда снова увидела лицо старика, чуть опять в обморок не упала. Однако на этот раз удержалась, присела на кресло и лично устроила ему допрос:
-Откуда вы взялись, как вас зовут и почему вы похожи на моего умершего дедушку?
-Меня зовут Альберт, моя фамилия вам ничего не скажет. Но если успокоитесь и наберетесь терпения, то я вам все сейчас подробно объясню.
-Мы вас внимательно слушаем, - за себя и за свою подругу ответила Лена.
Альберт тяжело вздохнул, сел обратно в кресло и стал рассказывать. И неожиданно для них, и в первую очередь для Кати, выяснилось, что он являлся братом-близнецом Сергея Максимовича. Но так вышло, что после рождения мама (прабабушка Кати) разделила детей и одного оставила в роддоме.
Скорее всего, что она испытывала материальные трудности в то время и просто не смогла бы обоих прокормить. Однако прабабушка никогда и ничего не говорила про второго ребенка. Эту тайну она так и унесла с собой в могилу. И если бы не Альберт, то так бы всё и осталось во мраке прошлого, и они бы считали покойного деда ее единственным сыном.
Но правда открылась самым неожиданным образом: он рассказал им, что после роддома попал в приют, затем в детдом, а чуть позже - к новым родителям. Они были работниками номенклатуры и часто ездили за границу по делам. А после распада Союза и вовсе покинули Родину, переехав в Италию. Там начали потихоньку заниматься бизнесом и открыли небольшое кафе. С тех пор прошло немало времени и на сегодняшний день у них, вернее, у Альберта, была целая сеть ресторанов.
Выслушав его рассказ, Катя еще несколько минут пыталась переварить в голове полученную информацию. И только когда приняла ее по факту, спокойно и рассудительно произнесла:
-В таком случае мы все вместе поедем на могилу деда.
Экскурсию пришлось срочно прервать, иностранцев вскоре забрали на увеселительные мероприятия, а подруги в сопровождении Альберта поехали на кладбище. По пути Катя позвонила матери и вкратце рассказала ей о том, кого неожиданно встретила. Татьяна Петровна не поверила, а когда тоже приехала и увидела его собственными глазами, то разрыдалась и стала обнимать.
-Вы мне напомнили моего отца. Он был таким же высоким, красивым и мужественным, - сквозь слезы произнесла она.
-Это все климат, я стараюсь поддерживать форму, - смущенно ответил Альберт.
-А вот моего папу армия поддерживала. Всю жизнь был военным, до полковника дослужился и умер.
-Простите, что я так внезапно свалился на вашу голову.
-Все нормально, зато теперь мы знаем, что у него, оказывается, есть родной брат-близнец. Жаль, конечно, что все так вышло, но уже ничего не изменишь. Главное, что вы дали о себе знать и рискнули приехать.
-Если вы позволите, то я, пожалуй, задержусь у вас на какое-то время.
-Да хоть насколько, - Катя заплакала и со всей нежностью его обняла.
Двоюродный дед, коим ей являлся Альберт, не просто так остался в гостях. Он решил открыть в их городе ресторан и сделать внучку управляющей. Катя согласилась, тем более что давно мечтала заняться собственным делом. Но вместе с тем экскурсии она пока не стала забрасывать, и пока дед у них гостил, познакомила его со всеми достопримечательностями города.
Обратно в Италию Альберт возвращался со спокойной душой. И все потому, что его радушно встретили, он посетил могилу брата, познакомился с городом и запустил процесс открытия нового ресторана. Но теперь, после согласования всех формальностей, этим должны были заниматься профессионалы из специализированной компании. Кате же вскоре предстояло его возглавить, кроме того, с ответным визитом съездить в гости к Альберту и посетить Италию.