Звезды - важные знаки различия во многих армиях мирах. В наших вооруженных сил звезды вошли в оборот еще в царское время. Широко применялись в СССР. Остаются на погонах у российских офицеров и поныне.
Но почему же именно звезды?
Традиция изображать утренние яркие звезды на своих доспехах и щитах зародилась еще на заре человеческой цивилизации - в древних Египте и Месопотамии. Обычно звезды те рисовались пятиконечными - как олицетворение пяти главных природных стихий: огня, воды, земли, неба, воздуха.
Звезда в древности олицетворяла божественную мощь, недосягаемость, могучий свет и защиту высших сил. Ну чем не готовый символ для воинов?
Согласитесь и что изобразить звезду древним оказалось намного проще, чем, скажем, какого-нить зверя или заковыристую птицу.
Пяти- или восьми-лучевая звезда стала важным символом бога Марса - главного "ответственного" за войну и военные действия в Древнем Риме. Ибо кроваво-красную планету Марс античные наблюдатели видели на небе как одну из главных звезд. Искренне полагая, что то бог Марс в алом цвете людям является. Так появилась Марсова Красная звезда.
Широко применять Марсовы звезды на своих эполетах начали военные в революционной Франции в конце XVIII-го столетия. В эпоху торжества классицизма, всеобщей повышенной любви к античной культуре.
Окончательно закрепил пятиконечные звезды как знаки военного различия император Наполеон Бонапарт в начале XIX-го столетия. Даровал своим дивизионным и бригадным генералам соответственно по три и две звезды на эполет.
В Россию традицию изображения Марсовых звезд на эполетах принес в 1827-м году Николай I. Подсмотревший сию славную традицию в Пруссии, чей монарх Фридрих-Вильгельм старательно подражал всему французскому. Пусть даже революционному.
Большевики вообще установили красную звезду своим главным символом. И в 1943-м году Сталин, вернув в армию погоны, вернул их именно со звездами. Звездами на погонах различаются у нас с той поры и воинские звания в системе МВД. То бишь, в полиции.
Ныне пятиконечные Марсовы звезды присутствуют на погонах российских, высших американских и французских военных. Шестиконечными пользуются в своих знаках различия немецкие полицейские. Семиконечными - грузинские офицеры. Восьмиконечными - узбекские.