Праздничный день еврейского календаря, Лаг ба-Омер (Лаг — буквы «ламед» и «гимель» обозначение цифры «33»), знаменует 33-й день отсчета омера, периода от празднования Песаха до Шавуота. В этот день жгут костры, стреляют из лука и устраивают пикники.
В этом году Лаг ба-Омер (18 Ияра) начинается после захода солнца 8 мая и заканчивается 9 мая.
Во II веке нашей эры в разрушенном римлянами Иерусалиме продолжали жить еврейские цадики, изучавшие мудрость Торы. Одним из таких мудрецов был рабби Акива, величайший каббалист и богослов, один из основоположников раввинистического иудаизма и систематизации Устной Торы.
Он мечтал о свободе своего народа от Рима и активно участвовал в восстаниях против императора Адриана. Во время одного из мятежей его жестоко казнили, после чего в городе началась страшная эпидемия чумы, которая поставила под угрозу будущее еврейской духовной мысли: 24 000 учеников Акивы умирали один за другим.
В Лаг ба-Омер произошло два события: прекратилась смертельная эпидемия и умер выдающийся рабби Шимон Бар Йохай, друг и последователь рабби Акивы, автор книги Зоар. Перед смертью он поделился со своими учениками глубокими тайнами Торы и Каббалы. По преданию, солнце не заходило, пока рабби Шимон не закончил рассказывать о всех таинствах мироздания.
В ночь на Лаг ба-Омер принято разжигать костры в память о мудрости, которую он открывал людям на протяжении своей жизни и в день смерти. Сотни тысяч евреев посещают в эту ночь израильскую гору Мерон, где похоронен рабби Шимон Бар Йохай.
В этот день на Мерон привозят детей, которым исполнилось три года — возраст, когда детям впервые стригут волосы, оставляя пряди волос на висках. Здесь, на могиле рабби Шимона Бар Йохая, и совершают эту церемонию.
Также в этот день дети выходят в поля и леса, вооруженные луками и стрелами. Считается, что этот обычай отсылает нас к военному успеху в начале восстания Бар-Кохбы против римлян (132–135 годы) и дань чести воинам Бар-Кохбы.
История Лаг ба-Омера учит нас важным вещам: свет изгонит тьму и беспробудная ночь вспыхнет пламенем тысяч костров.