Международная исследовательская группа под руководством ученых Института эволюционной антропологии Макса Планка (Германия) впервые успешно выделила древнюю человеческую ДНК из палеолитического предмета: просверленного зуба оленя, обнаруженного в Денисовой пещере на юге Сибири. Чтобы сохранить целостность артефакта, авторы разработали новый неразрушающий метод выделения ДНК из древних костей и зубов. В итоге получилось реконструировать точные генетические профили женщины, которая носила кулон, а также оленя, у которого был взят зуб. Исследование вышло в Nature.
Генетические даты, полученные для ДНК как женщины, так и оленя, показывают, что кулон был сделан между 19 000 и 25 000 лет назад. Женщина принадлежала к нашему виду Homo sapiens — это показало не только ДНК, но и датировки: денисовцев в этом регионе уже давно не было.
Чтобы напрямую связать культурные объекты с конкретными людьми и, таким образом, получить более глубокое представление о том, как жили люди в палеолите, ученые сосредоточились именно на древних предметах, сделанных из кости. Кость пориста и, следовательно, с большей вероятностью сохранит ДНК из клеток кожи, из пота и др.
«Можно сказать, что мы создали стиральную машину для древних артефактов в нашей чистой лаборатории. Это возможность извлекать ДНК из промывных вод, сохраняя при этом артефакты нетронутыми», — объясняет Елена Эссель, ведущий автор нового метода.
Чтобы решить проблему современного загрязнения ДНК, археологи ведут раскопки в перчатках и масках, находки сразу же помещаются в чистые пластиковые пакеты, при этом окончательно грунт с артефактов удаляют в лабораторных условиях.
Российские археологи Максим Козликин и Михаил Шунков в 2019 году в Денисовой пещере, еще не зная о новом методе, разрабатываемом в Лейпциге, аккуратно извлекли и сохранили подвеску, сделанную из верхнепалеолитического оленьего зуба. В итоге генетики в Германии смогли выделить не только ДНК самого животного, оленя изюбря, но и большое количество ДНК древнего человека.
«Количество ДНК человека, которое мы извлекли из кулона, было экстраординарным, — говорит Елена Эссель, — почти как если бы мы взяли образец человеческого зуба».
Исследователи восстановили значительную часть митохондриального и ядерного генома владелицы (или создательницы) подвески. Оказалось, что эта женщина генетически тесно связана с древними людьми Дальнего Востока, так называемыми «древними северными евразийцами».
«Судебно-медицинские эксперты не удивятся тому, что человеческая ДНК может быть выделена из объекта, с которым много раз обращались, — говорит один из руководителей исследования Матиас Мейер, — но удивительно, что это все еще возможно спустя 20 000 лет».
Теперь ученые надеются применить свой метод ко многим другим предметам, сделанным из кости и зубов в каменном веке.
Генетическое исследование десяти древних жителей Алтая дало неожиданные результаты
Исследование: первобытные люди любили лакомиться полупереваренным содержимым желудков бизонов
Открытие в Африке: парантропы тоже пользовались орудиями труда?
