Международная группа ученых со значительным участием поляков наблюдала за экстремальной двойной звездной системой. Они вращаются по очень близкой орбите, заполняют свои зоны Роша и в значительной степени делят оболочку. Наблюдения проводились с помощью телескопа VLT, а также использовались многолетние наблюдения проекта OGLE в Варшаве. Европейская южная обсерватория (ESO) сообщила о публикации результатов исследования.
Исследуемая пара звезд обозначена как VFTS 352. Эта двойная звезда удалена от нас на 160 000 световых лет и расположена в туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке, галактике, соседней с нашей. VFTS 352 – это так называемый двойная контактная система - оба компонента настолько обширны, что заполняют свои зоны Роша. Расстояние между звездными центрами составляет всего 12 миллионов километров. Они совершают круг каждые 1,12 дня. Звезды расположены достаточно близко, чтобы в значительной степени разделить свою оболочку, потому что, по оценкам ученых, около 30 процентов материи является общей.
Общая масса VFTS 352 составляет 57 солнечных масс, при этом два компонента примерно одинаковы по массе. Звездные температуры также экстремальны, превышая 40 000 градусов по Цельсию. Как указывает ESO, это самая массивная и самая горячая система двойных контактов, имеющая общую оболочку среди известных систем этого типа. Обе звезды, включенные в систему VFTS 352, относятся к спектральному классу O.
Как сложится судьба системы ВФТС 352? Вероятно, это будет катастрофа. Два возможных сценария описаны в публикации в Astrophysical Journal. Возможно, звезды сольются в одну очень большую и быстро вращающуюся, что, возможно, приведет к гамма-всплеску из категории длинных гамма-всплесков. Но также есть вероятность, что компоненты схемы не будут объединены. Ученые указывают, что модели звезд лучше всего подходят для повышенного перемешивания материи в звездах, вызванного приливными силами. Такое смешение может позволить звездам сохранять объекты компактными и, таким образом, частично разделенными, и тогда дальнейшие пути эволюции, вероятно, приведут к двум взрывам сверхновых и очень плотной двойной системе черных дыр. Такая система может быть сильным источником гравитационных волн.
«Двойная система VFTS 352, как и десятки миллионов других звезд в Большом Магеллановом Облаке, наблюдалась в течение нескольких лет в рамках польского обзора неба OGLE под руководством проф. Анджей Удальски из Астрономической обсерватории Варшавского университета. Собранные таким образом фотометрические данные оказались необходимыми для точного определения параметров этой двойной системы. Кроме того, благодаря многолетним наблюдениям польских астрономов были обнаружены минимальные изменения орбитального периода системы, что в будущем может привести к слиянию обеих звезд». пояснил проф. доктор хаб. Игорь Сошинский из Астрономической обсерватории Варшавского университета, соавтор публикации в Astrophysical Journal.
«Стоит добавить, что OGLE стал первым в мире наблюдательным проектом, наблюдавшим за процессом слияния двух двойных звезд. В 2008 году произошел взрыв т.н. новый красный. Польские астрономы следили за яркостью V1309 Скорпиона в течение нескольких лет до взрыва, что позволило доказать, что ранее это была двойная система звезд с быстро стягивающейся орбитой. Взрыв произошел, когда две звезды слились», — добавил Сошинский.
