Химический состав древесины может указать на то, где росло само дерево, и это можно использовать для борьбы с незаконными вырубками.
Незаконная торговля древесиной чрезвычайно прибыльна, и каждый год из-за нее исчезают сотни гектаров леса. При этом, чтобы продать срубленные деревья, мошенники зачастую подделывают свидетельства о происхождении древесины, выдавая деревья из охраняемых природных зон за срубленные на разрешенных лесных участках.
Один из способов борьбы с незаконной вырубкой, в последнее время активно используемый в Европе, — требование от поставщиков доказать, что их продукция получена законным путем и не поступает из обезлесенных районов. Для этого требуется быстрый и эффективный метод установления места происхождения деревьев, и международная группа исследователей из Нидерландов, Конго, Габона, Камеруна и Индонезии сумела его разработать.
С помощью масс-спектрометра исследователи проанализировали химический состав почти 1000 образцов трех видов тропических деревьев, особенно привлекающих внимание нелегальных лесорубов. После этого ученые использовали методы машинного обучения, чтобы связать химический состав древесины с ее географическим происхождением. Ранее подобный многоэлементный анализ уже применяли на практике для проверки происхождения спаржи, бананов и чая, но это был первый раз, когда его использовали при анализе древесины.
Исследователи обнаружили существенные различия в химическом составе древесины, при этом деревья одного вида могли различаться по составу, если произрастали на расстоянии всего 50 километров друг от друга. В результате центральноафриканские образцы древесины из двух разных лесов на территории одной страны можно было различить с точностью в 86-96 процентов, а образцы из Юго-Восточной Азии, собранные на разных участках острова Борнео, — с точностью в 88 процентов.
Таким образом, заявляют исследователи, новый метод определения происхождения древесины вполне может использоваться для проверки поступающих в европейские порты грузов: достаточно будет иметь каталог «отпечатков пальцев» деревьев из официально разрешенных мест для вырубки и сравнить его с тем, что окажется на борту корабля.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Research Letters.