Ибрагим-паша в течении получаса слушал подробный рассказ Эленики. В нем было много ненужной информации, и Ибрагим устало вздыхая, подгонял девушку. Наконец выяснилось следующее. Керем был частый посетитель таверны. Он постоянно ходил к Эленике и обещал на ней жениться. Несколько дней назад Керем пришел очень возбуждённый и довольный. Он признался Эленике, что получил неплохие деньги, и вскоре он заберет Эленику из таверны и уедет с ней в ее родную Грецию.
- Скажи, где сейчас находится Керем? - нетерпеливо произнес Ибрагим.
- Завтра мы должны с ним встретиться в таверне в восемь вечера.
- Отлично, - произнес Ибрагим, потирая руки.
На следующий день вечером Керем встретился с Эленикой и как всегда пошел в отдельный номер. Однако им не пришлось долго оставаться наедине. Буквально через пять минут в номер ворвались вооруженные люди и схватили Керема.
- Признавайся, кто приказал тебе отравить лошадь? - Ибрагим стоял и недобро смотрел на пленника.
- Какую лошадь? - прикинулся дурачком Керем. - Я никого не травил...
- А что же ты тогда скрылся? - недобро прищурился хранитель покоев.
- Да я... - замялся конюх.
- Отвечай - заорал Ибрагим и схватил Керема за шею.
- Я, я все скажу, - произнес задыхаясь Керем.
- Ну так говори! - снова заорал Ибрагим.
- Лошадь мне приказала отравить одна из наложниц гарема.
- Ее имя???
- Айше, Айше-хатун...
На следующее утро Ибрагим явился с докладом к повелителю.
- Повелитель, - поклонился он.
- Да, Ибрагим. Я слушаю тебя.
- Я нашел предателя Керема и узнал у него, кто приказал ему отравить Страсть.
- И кто же это? - Сулейман вопросительно посмотрел на друга.
- Айше-хатун.
- Айше? - задумчиво произнес Сулейман.
- Да повелитель. Предатель Керем казнён. Что прикажете делать с Айше?
- Она ещё жива? - удивился Сулейман. - Я думал ты ее уже бросил в воды Босфора.
Ибрагим молча поклонился, он понял, что от него требовал повелитель.
Хюррем, узнав о том, что Айше покушалась на ее жизнь, не поверила словам Сулеймана.
- Айше? Но она не могла покушаться на мою жизнь...
- Хюррем, - мягко произнес султан. - Керем во всем признался, к сожалению это действительно была Айше. Сейчас все меры приняты, и Айше и Керем казнены.
- Я уверена, что Айше оклеветали, - задумчиво произнесла Хюррем. - Жаль бедняжку...
- Хюррем, не забивай свою красивую головку глупостями, - улыбнулся Сулейман. - Завтра у нас будет прощальный ужин. Ты же знаешь, что мы уходим в поход. Ты приглашена.
- Сулейман! Как я рада, что буду завтра на прощальном ужине.Но разлука с тобой разрывает мое сердце, я боюсь и за тебя и за себя...
- Не бойся Хюррем, - ласково произнес Сулейман. - Я вернусь с победой, а ты находишься под защитой Валиде. Так что не беспокойся.
С этими словами султан нежно прижал к себе любимую и начал покрывать поцелуями ее лицо.
Нигяр выслушав рассказ Хюррем сокрушённо покачала головой:
- Бедняжка Айше. Она никогда не любила тебя, однако я больше чем уверена, что она была не виновата. Кроме того я знаю, кто мог покушаться на твою жизнь.
- И кто же это? - живо спросила Хюррем.
- Махидевран. Она давно точит на тебя зуб. Больше чем уверена, что в этом деле замешана она...
На прощальный ужин к Сулейману пришли Валиде, Хатидже, Гюльфем, Махидевран, Хюррем и Ибрагим.
Появление последнего было встречено с удивлением, однако Сулейман подчеркнул, что Ибрагим ему как брат, и он хочет, чтобы мужчина присутствовал на ужине.
Хатидже сидела напротив Ибрагима,и пожирала его глазами. Никто кроме проницательной Гюльфем не замечал этого - все были слишком заняты ужином.
Сулейман улыбнулся и произнес:
- Перед тем как уйти в поход, я хочу сделать заявление.
Взгляды всех сидевших за столом устремились на Сулеймана.
- Я решил, - султан сделал паузу. - Выдать свою сестру Хатидже замуж.
Хатидже замерла, в ее душе загорелся огонек надежды, ведь недаром ее брат пригласил на ужин Ибрагима.
- Правильно, сынок, - кивнула Валиде. - Я с тобой согласна. А кто же жених?
- Это сын Пири-Мехмета паши Мехмет-челеби, - торжественно произнес Сулейман.
Хатидже со страхом посмотрела на брата, затем перевела взгляд на Ибрагима, и зашатавшись начала падать на пол.
- Хатидже! - заорал Сулейман. - Что с тобой, Хатидже?
- Госпожа, госпожа, как же так, - суетилась Гюльфем.
- Доченька, что с тобою! - в отчаянии кричала Валиде.
- Позовите врача! - крикнул Сулейман, щупая пульс сестры.
Все суетились около Хатидже, однако бедняжка никак не приходила в сознание.
Продолжение следует.