Созвездие Лебедя – очень красивое и хорошо узнаваемое. В нашем северном небе его можно наблюдать каждую ночь в течение всего года, однако лучше всего его наблюдать по вечерам летом и осенью, когда оно поднимается почти в самый зенит.
Иногда это созвездие ещё называют «Северный Крест», потому что звёзды, обозначающие «голову» (Альбирео), «грудь» (Садр), «хвост» (Денеб) и «крылья» (Гиена и Рух) гигантской птицы, образуют крестообразную фигуру. Однако приблизительно 8000 лет назад правильность этой фигуры была нарушена – в созвездии Лебедя вспыхнула новая (точнее – сверхновая) звезда, ослепительно яркая. Настолько яркая, что её можно было видеть даже днём!
С точки зрения современной астрономии вспышка сверхновой – это гигантский взрыв, при котором выделяется невообразимо огромное количество энергии. Одна-единственная звезда в течение короткого времени сияет с яркостью целой галактики! При вспышке сверхновой за секунду выделяется столько же энергии, сколько наше Солнце излучило бы за 10 миллиардов лет!
Откуда мызнаем о том, что происходило 8000 лет назад? Ещё в XVIII веке английский астроном Джон Гершель обнаружил в созвездии Лебедя очень красивую волокнистую туманность, которую за своеобразную форму называют «Ведьмина Метла» или «Вуаль»(C34).
Впоследствии астрономы открыли поблизости ещё две туманности – «Рыбачья Сеть» (C33) и «Треугольник Пикеринга». Однако только в XXвеке учёные догадались сложить все эти три туманности вместе – и поняли, что перед ними остатки древнего взрыва. Вместе все эти туманности называют «Петля Лебедя». Дальнейшие наблюдения позволили отследить расширение этой петли и приблизительно вычислить, когда же случился этот чудовищный взрыв.
Кстати, не думайте, что слово «чудовищный» мы используем просто для красоты. В настоящее время Петля Лебедя обладает размерами в 50 световых лет (или около 500 000 000 000 000 000 километров) – то есть внутри неё могли бы спокойно поместиться наше Солнце, все планеты нашей системы и тысячи ярких звёзд, включая Сириус, Вегу, Процион, Альфу Центавра и многие другие.
При расстоянии от Земли в полторы тысячи световых лет Петля Лебедя занимает в небе в 36 раз больше места, чем полная Луна! Если вещество звезды разлетелось на такое колоссальное расстояние (и продолжает разлетаться, между прочим) – то попробуйте представить, с какой силой эта звезда «бабахнула» 8000 лет назад?!..
Почему наша галактика плоская? Существует ли тёмная материя? Как устроена бесконечность? Что такое "теория струн"? Всё это журнал "Лучик" – лучший познавательный и развивающий детский журнал в России. Перейдите по ссылке, чтобы полистать номера журнала.
Подписаться на журнал можно на сайте Почты России.
