Новые наблюдения, проведённые с помощью рентгеновской обсерватории NASA «Чандра», способны пополнить список апокалиптических сценариев, по которым в будущем может пойти человечество. По подсчётам астрофизиков, взрывы сверхновых способны «стерилизовать» все биологические формы жизни в радиусе 160 световых лет.
Учёные анализировали эволюцию 31 сверхновой и последствий их взрывов. Наблюдения проводились в основном с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра», миссий Swift и NuSTAR, а также XMM-Newton Европейского космического агентства. Из данных следует, что близлежащие экзопланеты могут подвергнуться смертельным дозам радиации, находясь на расстоянии около 160 световых лет и ближе. Среди представленных выше четырёх изображений сверхновых, объект SN 2010jl произвёл наибольшее количество рентгеновского излучения, так что находящаяся в 100 световых годах от него планета если и могла ранее рассматриваться исследователями, как убежище, то теперь уже нет.
В настоящее время Земля и Солнечная система находятся на безопасном расстоянии от потенциальных сверхновых, но если бы это произошло, то волна радиации уничтожила бы озоновый слой, что привело бы к гибели широкого спектра организмов, особенно морских, находящихся в основании пищевой цепи. Впрочем, в земной коре учёные обнаружили изотопы, которые могли образоваться как раз таки от сверхновых, взорвавшихся неподалёку 2–8 млн лет назад.
К слову, опасность от сверхновой происходит не только непосредственно в момент взрыва, но также спустя тысячи лет, поскольку излучаемые космические лучи или частицы, заряженные до высоких скоростей, также способны наносить ущерб.
