Рассмотрев историю выборов более внимательно, можно убедиться в том, что процедура голосования использовалась человечеством еще с первобытных времен. В первобытном обществе власть была общественной, и наиболее важные решения принимались на общих собраниях всех взрослых членов общины. Путем голосования избирались старейшины и вожди, а мужчины и женщины обладали равными правами голоса. Таким образом, можно говорить о демократическом характере власти и наличии демократических процедур еще в древние времена.
Старейшины руководили повседневной жизнью общины, распределяли ресурсы и принимали решения о количестве продукта, которое следует оставить в виде запасов. Они также разрешали спорные вопросы между членами общины и следили за соблюдением социальных норм. Вождь избирался для решения военных вопросов и вопросов, связанных с охраной общины от завоевателей. Важно отметить, что власть в этот период не была наследственной, а вождь и старейшины могли быть смещены в любой момент под контролем общины.
Избрание старейшин и вождей происходило на общем собрании. Для того чтобы регулировать все вопросы жизнедеятельности общины, они должны были обладать несомненным авторитетом в группе. Необходимо отметить, что изначально избрание не предусматривало каких-либо привилегий, а избранные наравне с другими членами общины участвовали в повседневной производственной работе.
В первобытные времена собственность на продукты была общей, и их распределение между членами общины не зависело от роли и участия в добыче. Распределение происходило с учетом потребностей. В таких условиях не было частной собственности, классов и государства, и все взрослые члены общины были фактически равными. Этот период истории называется первобытным коммунизмом.
Со временем размеры и сложность структуры отдельных общин увеличивались, и социально-экономические отношения менялись. Появилась индивидуальная собственность. Положение вождей и старейшин стало изменяться. Возникновение частной собственности привело к классовому расслоению общества и развитию механизмов преемственности власти.
В связи с усилением позиций руководящего класса, процедура выборов не была востребована в течение многих веков и практически нигде не применялась.