Президент США Джо Байден 12 апреля в своей речи в Белфасте призвал к восстановлению местного самоуправления в Северной Ирландии, которое не функционирует уже более года.
В своей речи в Университете Ольстера в Северной Ирландии Байден выступил с небольшой завуалированной критикой последствий прекращения членства Великобритании в ЕС (Brexit) в Северной Ирландии и призвал Лондон и Европейский союз устранить «сложные проблемы», созданные Brexit, способом, который наилучшим образом подходит для Северной Ирландии и Ирландской Республики.
Байден прибыл в Белфаст накануне вечером, чтобы отметить 25-ю годовщину подписания соглашения об урегулировании в Страстную пятницу, официально известного как Белфастское соглашение. Байден также посетит Ирландскую Республику во время своего четырехдневного визита.
Визит Джо Байдена в Белфаст омрачен тем фактом, что с февраля прошлого года межконфессиональный городской совет Белфаста, состоящий из антибританских католических и лояльных короне протестантских партий, не функционирует. Основная причина этого заключается в том, что крупнейшая протестантская сила, радикально настроенная по отношению к ЕС Демократическая юнионистская партия (DUP), не принимает недавно значительно измененное Специальное соглашение об особом статусе Северной Ирландии, которое прилагается к соглашению о Brexit, целью которого является предотвращение неконтролируемого ввоза товаров, особенно продуктов питания и медикаментов, в Ирландскую Республику — то есть на единый внутренний рынок Европейского союза — с территории британской Северной Ирландии.
С этой целью торговля из Великобритании в Северную Ирландию должна подвергаться специальному контролю, но, по мнению DUP, это решение подрывает конституционное положение Северной Ирландии в составе Соединенного Королевства.
Наиболее заметным дипломатическим признаком американского неодобрения этого давно не разрешенного тупика стало то, что Байден не принял приглашение председателя законодательного собрания Северной Ирландии — Стормонта Алекса Маски выступить в парламенте Северной Ирландии.
Вместо этого президент США выступил в Университете Ольстера в среду днем и сказал в менее чем получасовой речи, что эффективные, подотчетные местные органы власти, совместно работающие над решением сложных проблем, могут создать значительные возможности для Северной Ирландии.
Он добавил, что надеется, что парламент Белфаста и исполнительная ветвь местного самоуправления в Северной Ирландии вскоре снова заработают. Однако Байден подчеркнул, что это решение должно приниматься не им, а политиками Северной Ирландии.
Самой многочисленной фракцией Стормонта на майских выборах прошлого года, впервые за более чем столетнюю историю Северной Ирландии, могла бы стать крупнейшая антибританская республиканская партия «Шинн Фейн», которая стремится объединить остров Ирландия под властью Ирландской Республики. Эта партия выдвинула своего кандидата на пост премьер-министра Северной Ирландии. Однако DUP бойкотирует формирование нового парламента и правительства Белфаста.
Со стороны DUP Джеффри Дональдсон, лидер протестантской коронной партии, отреагировал на выступление Байдена, заявив, что слова президента США не меняют динамику политики Северной Ирландии. «Мы знаем, что должно произойти», и, как признал сам Байден, «это не его работа — принимать решения от имени политических лидеров Северной Ирландии», — сказал Дональдсон.
Джо Байден заявил, что Соединенные Штаты на собственном опыте убедились в хрупкости давних демократических институтов после недавних внутриполитических событий. Он добавил, что демократическая система институтов, созданная соглашением Страстной пятницы, также имеет решающее значение для будущего Северной Ирландии, что также связано с восстановлением функционирования системы местного самоуправления Белфаста.
В своей речи в Белфасте президент США подчеркнул, что мир и экономические возможности нельзя отделять друг от друга. Байден подчеркнул, что за 25 лет, прошедших с момента заключения соглашения об урегулировании в Страстную пятницу, стоимость валового внутреннего продукта (ВВП), произведенного экономикой Северной Ирландии, удвоилась и может утроиться, если процессы пойдут в правильном направлении.
Он добавил, что экономический подъем, вызванный примирением, в настоящее время устранил общий исход молодежи из Северной Ирландии.