— Степан Петрович срочная информация! — кричала Лида.
Девушка задыхаясь, бежала навстречу мужчине.
— Что там? — спросил егерь, остановив коня.
— В эти выходные начальство на охоту едет! — протягивая записку, произнесла Лида.
— Ну и пусть едет! Чего так переполошилась - то? — спросил Степан Петрович.
— Так, начальство же? — удивилась девушка.
— А они что, не люди что ли? Пусть едут. Все равно спрос будет как и со всех! - ответил он.
Егерь спустился с коня и отправился в конюшню.
Степан Петрович был мужчиной серьезным. Работал егерем уже около двадцати лет. Его боялись все браконьеры. Ведь он был совершенно непредсказуемым человеком. Как призрак, появлялся там, где его не ждали. А так как он еще и военный в отставке, страх ему неведом. Тем более у него за плечами Афган, два боевых ранения, а на груди знаки «За отвагу» и «Воин-интернационалист».
Лес для егеря был отдушиной, а лесные жители, те кого он должен защищать. В любое время суток, в любую погоду...
Да! Погода в этом году завораживала. Такого обильного снега жители населенного пункта, где жил егерь, даже и не припомнят. Лес, так величаво стоял в зимнем сне, весь укутанный в белое покрывало. А на рябине все больше и больше добавлялись ягоды из красногрудых птиц. Тишину смели нарушать своим скрипом только вековые сосны вперемешку с криком одиноких ворон.
Степан Петрович уезжал на осмотр доверенных ему территорий ни свет ни заря, а возвращался обычно к вечеру. Из транспорта у него было все. И машина - Нива, и мотоцикл - Урал, и даже конь по кличке Бравый.
На этот раз он выбрал именно его, Бравого. От машины и мотоцикла далеко раздается шум двигателя, который пугает животных и сообщает браконьерам, что кто-то приближается.
Несколько дней назад, при осмотре охотугодий он заметил неизвестного охотника, который забрел на его участок.
— Интересно! Что он здесь забыл? — произнес себе под нос егерь. —Понаблюдаю пока. Не буду пугать.
Браконьер Гоша задолго присмотрел один из солонец — площадки с солью (минералами) для парнокопытных животных. Именно к этому солонцу чаще всего приходят животные.
— Хорошее местечко! — подумал Гоша. — Напротив, на дереве, устрою укрытие из досок для маскировки.
Укрытие он старался делать по вечерам. Чтобы сильно не привлекать внимание. Себе в помощники взял напарника.
— А если нас увидят? — спросил напарник Гошу. — Начнут допытывать, что мы тут делаем?
— Не трусь! — сказал Гоша. — Скажем, мы - волонтеры! Проводим обследование солонцов. А если нужен ремонт, то и строй материал у нас с собой.
— А как ты собрался охотиться? — стал допытывать его напарник.
— У меня есть полный набор заядлого браконьера... — тихо засмеялся Гоша. — Ружье, ножи для разделки мяса и самодельные фонари, чтобы ослепить жертву... Главное, была бы кого слепить!
Егерь каждое утро приходил к этому солонцу, но близко не подходил. Он видел все изменения. И понимал, что совсем скоро состоится охота на сохатых. Поэтому его наблюдения стали длительными. Стройку охотники закончили за три вечера и на время исчезли.
Через неделю они опять появились в поле зрения егеря.
— Залазь в укрытие! — дал команду напарнику Гоша. — Примешь вещи. А я пока осмотрюсь.
Напарник быстро забрался, в так называемый скворечник, и стал дожидаться Гошу. Сидит он в засаде и вдруг услышал, как сломалась ветка.
— Гоша, это ты? — еле слышно спросил напарник.
— Да, я! — так же тихо ответил Гоша. — Полные валенки снега набрал. Сейчас снег вытряхну, штаны поверх валенок сделаю и к тебе поднимусь.
— Слушай! — продолжил расспрос напарник. — А ты давно охотишься?
— Пару лет. — ответил Гоша. — А что?
— А у тебя путевка то хоть есть на парнокопытных? — спросил напарник.
— И ты только сейчас об этом спрашиваешь? — удивился Гоша. — Вот еще! Сколько охотился, ни разу ни на кого не натыкался. И добыча была достойная.
— Я сначала не придал этому значения. Но ты же знаешь, что и палка раз в год стреляет... — произнес напарник и погрустнел. — Интересно, что будет если нас поймают?
— Не причитай! Что будет? Что будет? — пробурчал Гоша. — Суд будет, штраф будет, возможно и условный срок...
— Я на это не подписывался! — произнес напарник. — Я - то думал у тебя путевка... Все, без меня финал. Я умываю руки.
В это время Степан Петрович был наготове. Он слышал, как охотники немного поспорили. Вдруг один из напарников собрал вещи и ушел.
Он не реагируя на ситуацию, остался ждать в засаде. В этот день сохатый не пришел. Гоша остался без трофея. Когда он начал спускаться из укрытия на землю, Степан Петрович поджидал его внизу.
— Здравствуйте! Степан Петрович! Местный егерь! — представился он.
— Очень приятно! Я Георгий! Охотник-любитель.
— Ваша цель нахождения на этой территории? — задал вопрос егерь.
— Знакомство с сохатыми... — попытался увильнуть Гоша.
— Вы считаете, что ваше знакомство не нанесет вреда природе? — спросил егерь. — Для Вас это трофей, а для хищника еда на десять дней сытой жизни.
Гоша немного задумался.
— Но парнокопытных много! — добавил он.
— Природа разберется с численностью сама, — сказал Степан Петрович. — А сейчас будьте добры предъявить свои охотничьи документы.
— У меня с собой нет никаких документов, — произнес Гоша.
— Тогда проедем до правоохранительных органов... — предложил егерь.
Гоша не стал перечить Степану Петровичу. Собрал все вещи, и они направились в населенный пункт.
Продолжение
