По его конспектам учился сам Лобановский.
Герман Зонин считается одним из самых ярких тренеров в истории советского футбола. В 1972 году он сделал главную сенсацию в футболе СССР, когда взял золото чемпионата с «Зарей» из Ворошиловграда (Луганска).
Добиться таких высот скромному провинциальному клубу помогла уникальная методика тренировок (с упором на скорость), разработанная Зониным. Ее, кстати, затем усовершенствовал сам Лобановский. В начале тренерского пути будущий мэтр прислушивался (иногда нехотя) к Зонину, а тот не стеснялся давать ему советы и знакомить с тонкостями профессии.
«На сборах говорил Лобановскому — час надо зарядку делать! Я в Сочи делал специальную дорожку, под зарядку. А он — час на гальке! Я поражаюсь: «Валер, какая ж у тебя будет тренировка после этого?» Но упорный ужасно», — вспоминал Зонин.
«Лобановскому Юрка Морозов перевез все мои конспекты. По ним работал. Но я видел, как: «Скоростная выносливость! Работаем на пульсе 180-190! Начали!» Началась беготня по полю. Потом: «Стоп! Пульс считаем!» Я подхожу: «Валера, тебя все дурят как мальчика. Они даже на пульс 170 не вышли!» Дал ему упражнения, в которых никак не подхалтуришь».
Этот урок Лобановский выучил. Недаром впредь о его тяжелейших тренировках в киевском «Динамо» и сборной СССР ходили легенды, а футболисты его даже побаивались.
Впрочем, ничуть не меньше в свое время игроки опасались Зонина. Правда, больше остерегались не тренировок, а его самого. Ведь легендарный тренер всегда запросто ловил нарушителей режима и жестко их карал.
«Был случай в Ленинграде. Узнал, что за два дня до матча загуляли в ресторане три футболиста «Зенита» (Зонин работал в «Зените» с 1973 по 1977-й. — Sport24) — Поляков, Хромченков и Орлов. Жили они в одном доме. Подъехал туда с шофером, стал ждать. Причем его предупредил — как увидишь троицу, врубай дальний свет. Наконец в три часа ночи вываливаются из такси. Вдруг их ослепляют фарами, а я подаю голос из темноты: «Добрый вечер». Ребята так и рухнули. Утром на базе вызываю керосинщиков к себе. Приходит второй тренер: «Они не идут. Боятся, что отлупите».
Разумеется, опасения футболистов возникли не на пустом месте. Порой тренер и правда применял грубую силу в качестве наказания.
«Готовишь команду, столько сил отдаешь, — а эти безобразничают. Однажды Заварова папкой отлупил, когда совсем допек», — рассказывал Зонин.
Кстати, Александра Заварова и его лучшего друга Игоря Гамулу Зонин ловил неоднократно. Особенно ловко ему удалось поймать легендарную пару на сборах под Сочи.
«Почти полночь, Кудепста, сбор. Заварова и Гамулы нет, все двери заперты. Они жили на втором этаже. Открыл их комнату, сел в кресло и жду. Слышу — крадутся. Пьяные. По дереву лезут. Перемахнули на балкон, дверь специально оставили открытой. В комнате темно, Гамула шепчет: «Зонина нет, дрыхнет старик». Зажигают свет — а тут я!» — вспоминал тренер.
«Физкультпривет», — говорю. Гамула начал было выступать, — но едва я повернулся в его сторону, сразу рукой голову прикрыл, плюхнулся на кровать: «Все, все…»
Потом для Гамулы вызвал патруль и парикмахера. Остригли его и отправили в хозроту. Распорядился: дать ему самую длинную шинель, сапоги на три размера больше, пусть пять портянок накручивает. Вскоре начал меня покаянными письмами забрасывать. Я перед командой их зачитывал: «Опять я получил письмо. Пишет наш товарищ Гамула. Заваров, вникай», — рассказывал Зонин.
Впрочем, даже несмотря на такие методы тренера, не стоит думать, что он был тираном. Зонин всей душой любил футбол и очень переживал за результаты, а потому и старался держать команду в строгости.
В обычной же жизни Герман Семенович был добродушным и очень даже веселым.
«Великий дед, юморной. Под 90, но приходит на все матчи «Зенита». Сидит на «Петровском» повыше, как-то оборачиваюсь: «Герман Семеныч, дорогой, с победой!» Зонин улыбается, расстегивает пиджак. Руку засовывает чуть ли не за подкладку, долго копошится, извлекает карамельку «Взлетная» с возгласом: «Опа! Держи. 1964 год, рейс Ленинград — Ереван», — вспоминал народный артист и болельщик «Зенита» Сергей Мигицко в середине 2010-х.
- После «Зари» Зонин работал в «Зените», затем — в ростовском СКА и тбилисском «Динамо», но успехов, сравнимых с головокружительным взлетом Луганска, больше не добился. Тем не менее, в Ленинграде великий тренер подготовил целую плеяду футболистов — Давыдова, Мельникова, Ларионова, Клементьева, — которые в будущем приведут «Зенит» к историческому первому золоту.
- Умер Герман Зонин 26 ноября 2021 года в Санкт-Петербурге на 96-м году жизни.