В методе используются аптамеры – короткие молекулы ДНК. Эти молекулы связываются только с клетками глиомы. По словам ведущего научного сотрудника ФИЦ «Красноярский научный центр СО РАН» Анна Кичкайло, аптамеры быстро распадаются в организме и безопасны для людей. Результаты работы размещены в журнале Molecular Therapy — Nucleic Acid.
В поисках ДНК-меток было перепробовано около 20 тысяч аптамеров и изучен механизм их взаимодействия с клетками. Самые «липкие» из них были модифицированы. В итоге были отобраны аптамеры Gli-233 и Gli-55. Как оказалось, Gli-233 и Gli-55 успешно промаркировали агломерации опухолевых клеток в организме мышей. Метку можно легко увидеть с помощью микроскопа.
С помощью нового подхода удалять опухоль можно чрезвычайно точно, не повреждая здоровые части мозга. Стоит отметить, что до сих пор глиомы определялись с помощью компьютерной томографии (КТ) и магнитно-резонансной томографии (МРТ). Недостаток этого метода в том, что маленькие новообразования могут остаться незамеченными. При новом методе такая вероятность ничтожно мала.