В послевоенный период в Советском союзе молодёжь стремилось служить в армии, это был негласный закон - никому даже в голову не приходило увиливать . Генерал-полковник Сергей Александрович Маев после школы в 1961 году поступил в танко-техническое училище. В фойе его школы в маленьком посёлке в Удмуртской АССР висел большой плакат, на котором были изображены танки и три танкиста. Жители посёлка в основном были заняты лесной промышленности. Мальчишки с 7-8 лет целыми днями пропадали в гаражах леспромхоза, где обслуживалась лесозаготовительная техника - трелёвочные тракторы и газогенераторные автомобили. Технические специалисты - механики, водителя тяжелой техники - пользовались в те времена особым почётом, и служба именно в танковых войсках была для советски юношей заветной мечтой.
Как проходила подготовка курсантов в советских танко-технических училищах? В первую очередь всех новобранцев привозили на полигон и знакомили с существующими видами бронетанковой техники. Молодые люди, знавшие о танках только по книгам и фильмам, впервые оказывались в боевом отделении Т-34, Т-54, ИС-3 и других моделей советских танков, чтобы почувствовать, понять, что такое танк на самом деле. Затем начинался долгий теоретический курс, и только минимум через полгода курсанты приступали к практическим занятиям. По словами Сергея Александровича Маева, который в 1962 году в Омском танко-техническом училище впервые водил тяжелый 48-тонный танк ИС-3, эти ощущения не спутаешь ни с чем - адреналин зашкаливает, эмоции бьют через край, ты смотришь наружу через маленькую обзорную щель и всем телом ощущаешь мощь машины, за рычагами которой сидишь. ИС-3 - это особые танки. Они появились в 1945 году, и их конструкция на тот момент была уникальна! До этого в танкостроении не было такого сочетания броневой защиты и огневой мощи. Этих машин было выпущено немного, около трех тысяч единиц, но, попадая за его рычаги, сразу чувствуешь, почему эту модель назвали "танком прорыва". Этот класс машин определял нашу огневую танковую мощь.
Маев вспоминал, что хотя ИС-3 можно назвать достаточно простой машиной, эксплуатировать его было не так-то легко. Для того чтобы подготовить машину к движению в условиях сибирских морозов, чтобы выйти из парка в 8 утра, курсантам приходилось приходить в парк в 3 часа ночи, брать горячую воду и горячее масло, промывать двигатель 2-3 раза и только потом заводить танк. Почему? Потому что штатных подогревателей не было. Это всё требовало большого труда, больших навыков и большого терпения, но, тем не менее, все молодые бойцы были поглощены этой машиной и все гордились тем, что именно они находятся на таких могущих танках.
Источник: Age of Tanks. Эпоха танков / Игорь Прокопенко.